***

Как во смутной волости, Лютой, злой губернии Выпадали молодцу Все шипы да тернии. Он обиды зачерпнул, Полные пригоршни. Ну, а горя, что хлебнул, Не бывает горше.

Пей отраву, хоть залейся,

Благо денег не берут.

Сколь веревочка ни вейся,

Все равно совьешься в кнут!

Все равно совьешься в кнут!

Гонит неудачников по миру с котомкою. Жизнь течет меж пальчиков Паутинкой тонкою, А которых повело, повлекло По лихой дороге, Тех ветрами сволокло Прямиком в остроги.

Тут на милость не надейся

Стиснуть зубы, да терпеть.

Сколь веревочка ни вейся,

Все равно совьешься в плеть!

Все равно совьешься в плеть.

Ох, лихая сторона, Сколь в тебе ни рыскаю, Лобным местом ты красна Да веревкой склизкою! А повешенным сам дьявол-сатана Голы пятки лижет. Эх, досада, мать честна, Ни пожить, ни выжить!

Ты не вой, не плачь, а смейся.

Слез-то нынче не простят.

Сколь веревочка ни вейся,

Все равно укоротят!

Все равно укоротят.

Ночью думы муторней. Плотники не мешкают. Не успеть к заутренней Больно рано вешают. Ты об этом не жалей, не жалей: Что тебе отсрочка! На веревочке твоей Нет ни узелочка.

Лучше ляг да обогрейся:

Я, мол, казни не просплю.

Сколь веревочка ни вейся,

А совьешься ты в петлю!

А совьешься ты в петлю.

***

Во хмелю слегка лесом правил я, Не устал пока, пел за здравие. А умел я петь песни вздорные. Как любил я вас, очи черные!

То неслись, то плелись, То трусили рысцой, И болотную слизь Конь швырял мне в лицо. Только я проглочу Вместе с грязью слюну, Штоф у горла скручу И опять затяну: Очи черные, как любил я вас...

Но прикончил я то, что впрок припас. Головой тряхнул, чтоб слетела блажь, И вокруг взглянул и присвистнул аж! Лес стеной впереди, не пускает стена.

Кони прядут ушами, назад подают. Где просвет, где прогал, не видать ни рожна, Колют иглы меня, до костей достают! Коренной ты мой! Выручай же, брат! Ты куда, родной! Почему назад? Дождь, как яд, с ветвей Не добром пропах. Пристяжной моей Волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза! Ведь погибель пришла, а бежать не суметь. Из колоды моей утащили туза, Да такого туза, без которого - смерть!

Я ору волкам: Побери вас прах! А коней пока Подгоняет страх. Шевелю кнутом, Бью крученые И ору притом: Очи черные...

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс, Бубенцы плясовую играют с дуги. Ох вы, кони мои, погублю же я вас! Выносите, друзья, выносите, враги!

От погони той Даже хмель иссяк. Мы на кряж крутой На одних осях! В хлопьях пены вы, Струи в кряж лились, Отдышались, отхрипели да откашлялись. Я к лошадкам забитым, Что не подвели, Поклонился в копыта До самой земли. Сбросил с воза манатки, Повел в поводу. Спаси бог вас, лошадки, Что целы мы тут!

Сколько кануло, сколько схлынуло! И кидало меня, не докинуло. Может, спел про вас неумело я. Очи черные, скатерть белая!

***

Капитана в тот день называли на ты, Шкипер с юнгой сравнялись в талантах, Распрямляя хребты и срывая бинты, Бесновались матросы на вантах.

Двери наших мозгов Посрывало с петель. Миражи берегов, Покрывало земель Этих обетованных, желанных, И колумбовых и магелланных!

Только мне берегов не видать и земель, С хода в девять узлов сел по горло на мель, А у всех молодцов благородная цель, И в конце-то концов, я ведь сам сел на мель!

И ушли корабли, мои братья, мой флот, Кто чувствительней, брызги сглотнули. Без меня продолжался великий поход, На меня ж парусами махнули.

И погоду, и случай безбожно кляня, Мои пасынки кучей бросали меня. Вот со шлюпок два залпа - ладно От Колумба и от Магеллана.

Я пью пену, волна не доходит до рта, И от палуб до дна обнажились борта, А бока мои грязны - таи, не таи, Так любуйтесь на язвы и раны мои!

Вот дыра у ребра, это след от ядра, Вот рубцы от тарана, и даже Видны шрамы от крючьев, Какой-то пират мне хребет Перебил в абордаже.

Киль, как старый, неровный гитаровый гриф, Это брюхо вспорол мне коралловый риф, Задыхаюсь, гнию, так бывает: И просоленное загнивает.

Ветры кровь мою пьют и сквозь щели снуют Прямо с бока на ют, меня ветры добьют. Я под ними стою от утра до утра, Гвозди в душу мою забивают ветра!

И гулякой шальным все швыряют вверх дном Эти ветры, незваные гости. Захлебнуться бы им в моих трюмах вином Или с мели сорвать меня в злости!

Я уверовал в это, как загнанный зверь, Но не злобные ветры нужны мне теперь, Мои мачты, как дряблые руки, Паруса, словно груди старухи.