При радикалах началась активизация сербской деятельности на подлежащих "освобождению и объединению" балканских территориях. Еще в 1886 году в Белграде было основано общество Св. Саввы, которое руководило сербской пропагандой в Македонии. Теперь эти функции целиком взяло на себя правительство Сербии. Сербские консульства были открыты в Скопье, Приштине, Салониках.

Приход к власти радикалов, ориентированных на Францию и Россию, вызвал ответную реакцию со стороны сербских австрофильских кругов. В августе 1892 года правительство радикалов заменил кабинет либералов - австрофильской партии. А 1 апреля 1893 года король Александр Обренович, действуя совместно со своим отцом Миланом, ушедшим с престола, но не ушедшим из политики, распустил регентский совет и взял на себя всю власть в стране. Милан Обренович вернулся в Сербию, и Александр назначил отца главнокомандующим сербской армией.

1890-е годы для Сербии стали годами борьбы франкофилов (и соответственно русофилов) и австрофилов за власть. И за теми, и за другими явственно были видны интересы великих держав: Европа катилась к мировой войне, и закулисная борьба за сферы влияния уже шла вовсю. Партия радикалов во главе с Николой Пашичем ориентировалась на Францию и Россию. Народная партия (либералы) придерживалась проавстрийской ориентации. Либералов называли "друзьями Вены". Их активно использовала австро-германская дипломатия, которая старалась всеми силами обострить противоречия между Сербией и Болгарией и расколоть наметившийся Балканский союз. Либералы считали, что основным объектом устремлений Сербии должна являться Македония, и при этом Сербия не должна останавливаться даже перед угрозой войны с Болгарией.

В конце 1880-х годов в Сербии начали создаваться (или просто выходить на свет) тайные заговорщицкие организации преимущественно из числа шовинистически настроенных офицеров. Заговорщики установили контакт с проживавшим во Франции Петром Карагеоргиевичем - наследным принцем династии Карагеоргиевичей, внука легендарного Карагеоргия и зятя черногорского князя Николая Негоша.

В 1899 году на Милана Обреновича было совершено покушение. Экс-король остался жив, но срок, отмеренный ему судьбой, явно подходил к концу, и в январе 1901 года Милан скончался. А в ночь на 29 мая 1903 года группа офицеров-заговорщиков во главе с полковником Драгутином Димитриевичем по кличке Апис ворвалась в королевский дворец и устроила резню. Король Александр Обренович, королева Драга и несколько их приближенных были убиты.

Майский переворот 1903 года положил начало политики, в результате которой Сербия превратилась в "детонатор мировой войны", по образному выражению одного из французских политиков.

Созданное заговорщиками Временное правительство немедленно созвало скупщину, которая избрала на сербский престол Петра Карагеоргиевича. К власти пришло правительство радикалов - ярых противников Австро-Венгрии и поборников "национальной миссии" - то есть "освобождения и объединения". В стране был фактически установлен однопартийный режим радикальной партии.

"У радикалов имеется две программы, - писал в 1903 году австро-венгерскй посланник в Сербии К. Думба.
– Одна из них открытая, предназначенная для всех и, естественно, не полная. Другая же тайная - с ней знакомы только крайние элементы, которые и призваны реализовать планы радикальной эмиграции, разработанные после 1883 года".

Взяв за образец объединение Италии, осуществленное при активном участии тайных организаций карбонариев, правящие круги Белграда объявили Сербию "югославянским Пьемонтом" и начали создавать сеть тайных организаций в Македонии, Косово и в Боснии. Так как "национальная миссия" не могла быть осуществлена иначе, как посредством войны, внутри страны правительство радикалов взяло курс на ускоренный подъем экономики, а во внешней политике избрало тесный союз с Францией и Россией. Длительная конкуренция между немецким производителем оружия Круппом и французскими военными заводами Шнейдер-Крезо на Балканах закончилась в пользу последних. Поставки французского оружия в Сербию начались практически сразу после прихода к власти династии Карагеоргиевичей и радикалов. Для его приобретения Франция предоставила Сербии кредит в размере 94,5 миллиона франков. А оружие было "вторым хлебом" для маленькой страны, вожди которой возложили на себя осуществление "национальной миссии".

Новый курс Сербии не мог не вызвать обострения ее отношений с Австро-Венгрией. С 1906 года Австро-Венгрия закрыла свою границу для сербского экспорта. В ответ Сербия запретила ввоз австрийских товаров. Началась пятилетняя (до 1911 года) австро-сербская торговая война, которая вскоре чуть-чуть не переросла в горячую...

ИЛИНДЕНСКОЕ ВОССТАНИЕ (1903)

Русско-турецкая война 1877-1878 годов и Сан-Стефанский мирный договор, по которому Македония становилась частью независимой Болгарии, вызвали в Македонии небывалый общественный подъем: неужели ненавистному турецкому игу пришел конец? И какое же разочарование вызвали итоги Берлинского конгресса: великие державы Европы отказались предоставить свободу Македонии! По условиям Берлинского договора турецкое правительство формально обязывалось "со временем", когда-нибудь, ввести в Македонии особое административное устройство.

Разочарование и гнев, вызванные берлинскими решениями, толкнули македонцев на восстание. Несколько лет в горах гремели выстрелы македонские четники отчаянно пытались привлечь к себе внимание Европы. Но Европе было на Македонию глубоко наплевать, и к началу 1880-х годов четническая борьба была подавлена турецкими карателями.

Надо ли говорить, что никого не обязывающие решения Берлинского конгресса турецким правительством выполнены не были и никакое "особое административное устройство" в Македонии введено не было? Но вот положение Македонии после Берлинского конгресса существенно осложнилось. На карте Европы появились новые независимые государства, хоть и сильно урезанные берлинскими постановлениями. Все они имели программы "национального освобождения", и все эти программы содержали пункт о присоединении Македонии...

Болгария, опираясь на положения Сан-Стефанского договора, считала Македонию частью "Великой Болгарии", своей законной территорией, отторгнутой в результате интриг великих держав: Македония - это Западная Болгария, а македонцы - западные болгары.

Сербия видела в Македонии одну из территорий, которую в соответствии с задачами "национальной миссии" требовалось освободить и объединить в границах "Великой Сербии". В Белграде не жалели средств на создание сербской агентуры в Македонии - "колыбели сербства". В 1887 году были открыты сербские консульства в Салониках и Скопье, в 1888 году - в Битоле.