В процессе угасания половой функции в организме женщины снижается выработка женских половых гормонов (эстрогенов). Кроме этого, к моменту наступления климакса в яичниках уже значительно израсходован запас фолликулов, в которых созревают яйцеклетки. Ближе к 40 годам резко снижается способность женщин к зачатию ребенка. К 45 – 50 годам запас фолликулов будет окончательно исчерпан, к тому же совсем прекратится выработка эстрогенов, что и влечет за собой отсутствие месячных. Так начинается климакс. И с началом его проявляются различные симптомы, многие из которых предстоит пережить большинству женщин.

Первыми возникают так называемые ранние нарушения (нарушение менструального цикла, приливы жара, одышка, головокружение, потливость, перепады настроения, бессонница). Затем женщин поджидают средневременные проблемы (мышечные и суставные боли, недержание мочи, сухость слизистых оболочек и кожи, увеличение веса), которые сменяют поздние, или обменные нарушения (сердечно-сосудистые заболевания, остеопороз и дегенеративные заболевания центральной нервной системы, например болезнь Альцгеймера).

Кроме того, в период климактерия женщина зачастую находится в состоянии психологического стресса. Это объясняется тем, что у большинства женщин именно в этом периоде жизни возникают проблемы с подрастающими детьми и престарелыми родителями. Немаловажную роль играет и общественное мнение, согласно которому нередко считается, что менопауза – это конец женственности и начало старости. Под таким негативным напором нередко усиливаются раздражительность, утомляемость, напряженность, обеспокоенность, в результате чего развиваются бессонница и депрессия.

Наверняка многие женщины, запаниковав от одного только перечисления предстоящих испытаний, начнут прикидывать, когда же ожидать всех этих проявлений. На самом деле не стоит так нервничать: во-первых, от климакса еще никто и никогда не умер, а во-вторых, вряд ли каждой из вас достанется полный набор этих неприятностей. По наблюдениям врачей, чаще всего дело обходится 2 – 4 симптомами, которые вполне возможно смягчить различными способами.

К сожалению, узнать заранее, когда наступит климакс, практически невозможно. И все же есть вероятность его хотя бы относительно предугадать. Собирая анамнез обратившейся женщины, врач гинеколог-эндокринолог обязательно спрашивает, когда начался климакс у мамы и старших сестер, потому что наследственный фактор тоже имеет значение. Поинтересуйтесь и вы у ближайших родственниц, когда начался и как протекал климакс у них.

Однако имеют значение и многие другие факторы. Например, климакс немедленно начнется у женщины в любом возрасте, если яичники либо удалены хирургическим путем, либо серьезно пострадали от облучения или химиотерапии. И он может начаться гораздо раньше, чем вы ожидали, возможно, даже лет на пять, – если вы заядлая курильщица. Не все знают, что преждевременное наступление климакса может быть ответом организма на чрезмерное увлечение голодными диетами, на нездоровое питание или стрессы.

По статистике, климактерический период, как правило, наступает в 45 – 50 лет и продолжается в среднем 1,5 – 2 года. Обычно выделяют три стадии климакса.

В пременопаузе (первая ступень) наблюдается нарушение менструального цикла. Месячные проходят нерегулярно, реже или, наоборот, чаще обычного. Изменяется продолжительность самой менструации и объем менструальной кровопотери (выделения могут быть как скудными, так и, напротив, очень обильными). Происходит это оттого, что в организме женщины возникает так называемая проблема «ножниц»: эстрогенов (гормонов, подготавливающих матку к оплодотворению) уже мало, а прогестерона (гормона, отвечающего за менструации) еще достаточно.

Это должна знать каждая

Климактерический период – это изменения, сопровождающиеся существенной гормональной перестройкой в организме. Медики подразделяют этот период на такие стадии:

1. Пременопауза – поздние годы детородного возраста (после 40 лет), когда цикл становится менее регулярным или изменяется его характер. Примерно у трех четвертей всех женщин этот период характеризуется нарушениями менструального никла.

2. Перименопауза– изменения происходят не только в гормональном статусе, но и в самочувствии и физическом состоянии – цикл становится нерегулярным, могут появиться приливы, изменяется настроение, женщина становится более возбудимой.

3. Менопауза в своем наиболее точном значении – факт прекращения менструаций. Время ее наступления может быть установлено не менее чем через год после последней менструации. Наступает менопауза обычно между 48 и 52 годами, и только у 1 % всех женщин она наступает в возрасте 35 лет или ранее (синдром раннего истощения яичников).

4. Постменопауза – самый большой промежуток времени от момента прекращения менструации и на десятилетия вперед.

Если месячные прекращаются и не дают знать о себе в течение целого года, значит, наступила вторая ступень климакса – менопауза.