– Ладно, я согласна на короткую экскурсию. – Ответ прозвучал несколько суховато.

От нее не укрылось удивленное лицо Тео, но она никак не отреагировала на его вопросительный взгляд.

– Ты наелась? – спросила она у Дженнифер.

– Бургер – просто объедение, – ответила девочка.

– А моим «Дикарским бургером» мог бы насытиться даже дикарь, – добавил Тео и взял пиджак со спинки стула.

Рейчел уже мысленно окрестила его бескомпромиссным, жестким бизнесменом, и его неожиданное добродушие озадачило ее. Неужели этот задавака может вести себя как нормальный человек?

Тео тем временем смотрел на нее с абсолютно непроницаемым выражением лица. Все так же скованно Рейчел пошла вслед за Дженнифер к стоянке, помогла девочке открыть машину и села рядом с ней. Она собралась было захлопнуть дверцу, но Тео сделал это сам, окинув ее таким взглядом, что, пока он обходил машину, она все еще не могла успокоиться. Сердце бешено колотилось, руки тряслись. Едва знакомый мужчина волновал ее сильнее, чем кто-либо прежде, включая Нэда, и ей это совсем не нравилось.

Тео сел за руль. Рейчел избегала смотреть в его сторону и радовалась, что Дженнифер оказалась между ними.

Рейчел гордилась своим маленьким городом. Они проехали деловые кварталы и оказались на смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид на реку Маккензи.

Взяв дочку за руку, Тео помог ей подняться по лестнице. Рейчел шла вслед за ними и не могла оторвать взгляда от его огромной ладони, в которой терялась крохотная ручка Дженнифер. Незнакомое еще чувство затеплилось в душе девушки, но времени для самоанализа не оставалось: они достигли вершины башни.

Дженнифер носилась по площадке, приветствуя ликующим криком открывшуюся перед ними картину. Облокотившись на перила, Тео смотрел на проплывающие вниз по реке баржи. Рейчел переминалась с ноги на ногу, борясь с желанием подойти ближе и страшась чувств, которые возникали у нее от его близости. Заметив ее нерешительность, Тео жестом пригласил Рейчел присоединиться. Испытывая одновременно облегчение и неловкость, она встала рядом, и несколько минут они молча наслаждались июньским солнцем, легким ветерком и удивительным пейзажем.

– Вы живете в прекрасном месте, – задумчиво произнес Тео. Над их головами пролетела полярная гагара. – Здесь еще сохранилась природа.

– А вы живете в Ванкувере? – неожиданно спросила она, хотя поклялась, что не будет задавать вопросов.

Он кивнул.

– Вы когда-нибудь там бывали?

– Нет, но я слышала, это чудесный город.

Опустив глаза, она обнаружила, что их руки на перилах почти соприкасаются. Она с трудом подавила желание дотронуться до его ладони, погладить шероховатый шрам на большом пальце. Интересно, как бы он отреагировал?

– Чудесный для тех, кто любит большие города, толпы народа, умеет мириться с любым обществом и не обращать внимания на преступность, – с горечью ответил Тео.

– Вам не нравится Ванкувер? – Рейчел не смогла сдержать удивления.

– Он не подходит для воспитания Дженнифер. – Он с вызовом встретил ее взгляд, будто боялся, что она не одобрит его поведения в качестве родителя.

Но Рейчел решила больше не вступать в дискуссии о воспитании детей.

– Тогда почему вы не переедете? – спросила она как можно небрежнее.

– Я подумываю над этим, – последовал вполне серьезный ответ.

Она удивленно приподняла брови, но промолчала. Что это значит?

Они будто оценивали друг друга. Она не понимала его. Странное возникает чувство, когда ждешь от человека определенной реакции, а он действует совершенно непредсказуемо. Вскоре она стала задумываться: так ли Тео похож на Нэда?

«Не смей раскисать», – одернула себя Рейчел. Или это гормоны напоминают о себе? Но это не повод терять бдительность. Девушка отвернулась и посмотрела, как солнечные блики переливаются на воде. Она не должна снова подставлять себя под удар. Что-то подсказывало ей, что этот мужчина может причинить ей боль.

Дженнифер протиснулась между ними, взяла ее за руку и прижалась к ней. Рейчел не могла противиться искренности ребенка. Дженнифер была так же доверчива, как она сама до встречи с Нэдом. Сглотнув подступивший к горлу комок, Рейчел сказала:

– Когда зимой река замерзает, по ней ездят машины. Можно добраться до самого Тактояктука.

– А провалиться не страшно? – спросила Дженнифер, щурясь на солнце.

– Нет, – ответила Рейчел, чувствуя на себе пристальный взгляд Тео.

Он внимательно смотрел на нее, удивляясь ее способности задеть его за живое. После их размолвки в ресторане ему следовало отправить ее восвояси, но что-то заставило пойти на поводу у Дженнифер и совершить совместную экскурсию по городу.

Рейчел была поражена рассказом Дженнифер о том, что ее мать предпочитает работу ребенку. Самое печальное, что девочка сказала правду, и то, что она так легко переносит отсутствие матери, абсолютно его не радовало. Он считал преждевременным обсуждать с Дженнифер поведение Джессики, но ребенок интуитивно правильно оценивал происходящее. Тео сделал все, чтобы сохранить нормальные отношения с бывшей женой, но его усилия не увенчались успехом. Конечно, миссис Фенн прекрасная гувернантка, но ребенку нужна мать. Но это же, черт возьми, не повод, чтобы жениться!