– Знаешь, ощущение было очень странным. Мне почудилось, будто я... прикоснулся к другому сознанию, что ли. Словно рядом со мной пробудилась другая личность, и на какую-то долю секунды она почувствовала мое присутствие. Потом мы разделились. Я думаю, ребята из нейро-психического отдела и роботехники были правы. Похоже, мы все-таки создали искусственный интеллект.

– Как нельзя кстати для моих исследований водно-мутьевых потоков, сказал Том, делая пометки в блокноте.
– Знаешь, первым про них догадался один швейцарец ещё в девятнадцатом веке - он объяснил, как осадки Роны оказываются в Женевском озере... Глянь только, какую глыбищу оторвало! Да, этот твой агрегат - великая вещь! Если он благополучно доберется до равнины, вели ему сразу взять несколько проб. У нас полно недавних замеров, и мы узнаем мощность оползневых наносов. Потом хорошо бы отправить его назад, чтобы он для сравнения отобрал пробы на прежних участках. Я...

– Интересно, что он думает о себе... и о нас?

– Откуда ему о нас знать? Он помнит только то, чему его учили, да ещё то, что узнает сейчас.

– Уверен, под конец он меня почувствовал. Том рассмеялся:

– Раз так, назови это его религиозным воспитанием Если будет плохо себя вести, поразишь его громом и молнией... Скорость-то - небось уж все шестьдесят.

Дэн допил кофе.

– У меня мелькнула мысль, - сказал он через несколько секунд.
– А что, если кто-то так же поступает с нами: направляет, смотрит на мир вашими глазами... А мы ничего не знаем. Том пожал плечами:

– Зачем бы им это?

– А зачем нам модуль? Может, они интересуются водно-мутьевыми потоками на данном типе планет... Или нашими опытами в области искусственного интеллекта. Да что угодно. Не угадаешь.

– Дай-ка я налью тебе ещё кофе.

– Ладно, ладно! Прости мне мои заумные рассуждения, Я так тесно соприкоснулся с чувствами модуля, что вообразил себя на его месте. Все, уже прошло.

– Войк, что случилось?

Войк выпустил кверркуб и сместился по направлению к Доману.

– Тот, которого я только что фидировал, очень близок к осознанию моего присутствия. Ближе, чем кто-либо!

– Без сомнения, причина этому в аналогичных переживаниях, связанных с его собственным фидируемым объектом. Весьма любопытно. Оставь его на время одного.

– Ладно. Однако занятный случай. Мне даже подумалось: а что, если и нас кто-то фидирует? Доман перигрюкнул.

– Зачем кому-то нас фидировать?

– Не знаю. Да и откуда мне знать?

– Дай-ка я приготовлю тебе Б-заряд.

– Очень кстати.

Войк снова приник к кверокубу,

– Что ты делаешь?

– Да так, маленькая поправка, которую я забыл внести. Вот. Давай свой Б-заряд.

Они устроились поудобнее и начали фекулировать.

– Что ты делаешь, Дэн?

– Я забыл его освободить.

– Что?

– Предоставить ему полную свободу действий. Мне пришлось дать избыточную нагрузку на схемы, ограничивающие его свободу, чтобы они перегорели.

– Ты... Ты... Да. Конечно. Вот твой кофе. Глянь только на этот грязевой оползень!

– Да, Том, это и впрямь песня.

Прищелкивая от удовольствия, я сунул в измельчитель кусок подходящей породы.