– У них с рубки колпак сорвало!
– сказал Костя.
– Ну и девчонки! Ну, молодцы!..

– Видите, сенсей, как необходимо нам было испытать "Катрин"...
– сказала Нюра.
– Мы еще ни разу не были в приличной переделке. Представьте, что мы попали не в этот жалкий шквалик, а в настоящий тайфун? Что бы вы тогда сказали, Тоси?

– Не знаю. Видимо, сказать было бы некому. А сейчас я, как начальник патруля, должен сообщить обо всем на Центральный пост службы безопасности плавания в Коралловом море...

– И в его окрестностях, - добавила Нюра к восторгу своего экипажа.
– Я знаю, вы выполняете свой долг, и выполняйте его на здоровье, напишите полный отчет с приложением иллюстраций, кое-что мы вам дадим, в частности, колпак от рубки, нам его рекомендовал поставить сам начальник Центрального поста. Вон, смотрите, его толкают носами дельфины - нетонущий пластик, зато и вылетел, как пробка из бутылки.

Тоси покрутил головой - ох, уж это женское многословие!
– и сказал примирительно:

– Будем надеяться, Нюра, что гнев начальства пронесется, как недавний вихрь, и нанесет не больше потерь. Мы поможем вам поставить новые паруса, только должны, с вами, конечно, вернуться, - он посмотрел на карту, - назад на десять миль. Туда, где найдены следы Тигровых звезд.

– Ах, звезды! Прекрасно! Девочки, вперед к звездам!..
– воскликнула Нюра, и экипаж ответил ей радостным визгом. В разговор вмешался Дэв Тейлор.

– Я и моя команда восхищены!
– сказал он, появляясь на экране за плечами Геи-боцмана.

– Чем?
– спросила Нюра.

– Как чем? Вашим поведением!

– Поведением? Слышите, девочки! Ему понравилось, как мы дрожали, цепляясь за все, за что можно уцепиться, призывая богов! Ну, Дэв, не ожидала. Смеяться над несчастьем!

– Позволь, Нюра! Я искренне... восхищен!

– Чем? Тем, что мы потеряли паруса, колпак, тем, что едва не погибли! О, Дэв! Гея, выключи связь с "Мустангом".

– Нюра, поз...
– голос Дэва оборвался на полуслове. Гея вначале убрала только звук, и бедный Дэв еще несколько секунд беззвучно раскрывал рот.

– Тоже мне, джентльмен!
– сказала Гея.
– Восхищены! Нетрудно восхищаться, наблюдая со стороны, как нас вытряхивало из рубки! То ли дело вы, ребята!

Последнее, судя по взгляду Геи, относилось к скромно потупившемуся Косте, но и мы с Тоси расправили плечи.

Пока отряд дельфинов был в разведке, мы с Костей перебрались на палубу "Катрин" и стали помогать девушкам в такелажных работах, хотя в этом не было необходимости; у них было все для смены парусов, включая робота-такелажника, который за полчаса поставил новый фок.

Мы сидели, свесив ноги, с фок-реи.

– Вы заметили, - спросила Гея, - что у нас остались целехонькими верхние марселя и кливер?

– Бывает, - ответил Костя.
– Со мной, например, ветер выкинул совсем фантастический трюк. Помнишь, Ив?

– Ну, еще бы, - поддержал я, чтобы не уронить Костино достоинство в глазах Геи.
– Как же, случай на острове Трегросс?

– Нет, то был сущий пустяк. Там, Гея, меня сонного сбросило вместе с домом в лагуну. Дело обычное, я имею в виду случай на смотровой башне, когда нас подняло с площадки в воздух и затем плавно опустило на то же самое место. Вот, Гея, какие бывают вещи в этой части океана.

Я закашлялся.

Гея сказала:

– Не кашляйте. Ив. Нормальное чудо. С Костей чудеса случаются ежедневно. Вот, например, сегодня он появился над нами в самую критическую минуту и помахал ручкой.

– Припоминаю, - нашелся Костя, и был награжден взглядом большущих Геиных глаз.

– У нас обошлось без трюков, - сказала Гея серьезно.
– Уцелевшие паруса из особо прочной ткани. Их практически нельзя разорвать никакими вихревыми потоками. Это знаменитая восьминолевка. Теперь мы поставим только ее и, да даруют нам боги еще шквал, да посильней.

– Понятно, - сказал Костя.
– Бедный Тоси, он расценил все как женский каприз, атавистическое стремление нарушать, попирать инструкции. Вы же, как стало нам сейчас известно, помимо изучения рифовых рыб и кораллов, работаете на "Нептуна". Ваша Нюра необыкновенно предприимчивая девушка.

– О! Вы ее еще не знаете!
– сказала Гея и стала учить Костю, как по-настоящему прихватывать сезнями парус к рее.

– Конечно, у вас большой опыт, - смущенно сказал Костя.

– А вы все взвалили на робота. Даже лень самим подержаться за штурвал.