— Паша! — Надежда бросилась к Соколову и временно выпустила из виду своих противников, выронив пакет на ногу первому из пострадавших, тому, кто и так уже лежал на полу.

То взвыл и немного пришел в себя. Второй тип устремился к Надежде и схватил ее за руку, намереваясь оттащить от Павла Петровича, и в это время распахнулась дверь тамбура, и соседка Анна Ильинична выплеснула на лестницу ведро холодной воды. Вода попала на парня в черном, потому что он находился ближе всех к двери, но Надежде тоже досталось. Однако она не растерялась, отпихнула парня и зашарила по полу в поисках своего оружия — непрозрачного полиэтиленового пакета, одновременно крича соседке, чтобы немедленно вызывала милицию, налицо, мод, бандитское нападение на мирных граждан.

Очевидно, парень в черном решил, что сегодня у него выдался на редкость неудачный день и что с него хватит. Он подхватил своего напарника за плечи, тот к тому времени настолько пришел в себя, что смог самостоятельно перебирать ногами. Оба устремились к двери подъезда. Надежда нашла наконец свой пакет и метнула его вслед парням. Пакет попал ушибленному пониже спины, уж такое, видно, было его счастье. Парень взвизгнул и, повинуясь закону инерции, быстро проскочил в дверь.

— А где горит-то? — спросила соседка.

— Душа у меня горит на этих негодяев! энергично отозвалась Надежда. — Здравствуйте, Анна Ильинична!

Она так часто бывала у Соколовых, что даже знала соседку.

— Сижу я, чай пью, — рассказывала Анна Ильинична, — слышу — кричат про пожар. Я подошла, принюхалась, вроде дымом не пахнет. И тут как грохнуло — ну, думаю, и правда газ взорвался. Я воды набрала да и плеснула.

— Ох, спасибо вам! — Павел Петрович с трудом разогнулся. — Надя, объясни Бога ради, что такое у тебя в пакете?

Надежда молча показала ему две половинки кирпича. Соседка только головой качала.

Милицию решили не вызывать — время позднее, тем более, что сами с неизвестными хулиганами разобрались. Тут раздался телефонный звонок, и Павел Петрович побежал рапортовать жене. Когда он отчитался, что все у него в относительном порядке, и повесил трубку, Надежда подала ему стакан крепкого горячего чая и поглядела очень строго.

— Ну, теперь ты понял, что все это серьезно?

— Понял,. — Павел Петрович повесил голову, — но как же ты вовремя появилась, Надя!

— Ты скажи спасибо хулиганам, что замок на двери подъезда они сломали! — вздохнула Надежда, — а то бы я не успела… Живот болит?

Павел Петрович ощупал себя и сказал, что болит, но не сильно.

— Вот что, Павел, — решительно заговорила Надежда, — так просто они тебя в покое не оставят. Теперь уже ясно, что твоя папка у них, и что им очень нужно с тобой побеседовать. А чем эта беседа закончится, можно только предполагать, эти люди шутить не любят.

— Вот ты говорила — профессионалы, — Павел Петрович хотел было рассмеяться, но поморщился от боли в животе, — хороши профессионалы, если одна женщина с ними справилась!

— Ну, продолжай уж, договаривай, — ворчливо заметила Надежда, — женщина — слабая и немолодая.

— Извини… — смутился Соколов.

— Да ладно. Но вот что я тебе скажу, Павел, я, конечно, не растерялась, да еще кирпичи вовремя прихватила, и соседка тут помогла, но потому так легко все прошло, что этим типам в черном велели тебя привезти для допроса.

Там неизвестно, что потом будет, но пока им велели тебя не трогать. А если бы им нужно было тебя убить, они бы отлично это успели.

Да и меня тоже…

— Ты всегда трезво смотришь на вещи, — грустно заметила Павел Петрович.

— И реально оцениваю собственные силы! добавила Надежда.

Они посидели немного молча, потом Надежда распорядилась, чтобы Павел немедленно собирал вещи.

— Поедешь в Озерки, в мою однокомнатную квартиру! — заявила она тоном, не терпящим возражений, — пока все не утрясется, будешь там жить! Квартира сейчас пустует, никто там не живет, так что все отлично складывается!

— Машину у сына возьму, они все равно в отпуске, — согласился Павел Петрович. — Но что же дальше-то делать?

Надежда прикрикнула на него, чтобы собирался быстрее и не задавал пустых вопросов. Завтра, май, будет день, и будем думать, утро вечера мудренее. Ей ужасно хотелось спать.

Она тихонько провела его в свою однокомнатную квартиру, не встретив никого из соседей. Это и к лучшему, подумала Надежда, не нужно никому ничего объяснять. Павел Петрович сказал, что с утра у него дела в институте, а днем они встретятся и все обсудят.