«Изготовлено ОАО Ликофарм, 198333, Россия, г. Санкт-Петербург, ул. Старосоветская, дом 16, офис 24».

— Интересно! — проговорила Надежда вслух, хотя ее никто не слышал. — А я-то думала, что это какая-то импортная косметика… значит, что-то приличное, раз ее использовала даже такая обеспеченная дама, как Ариадна Аветисовна Туманян Кстати, покойная. Ну что ж, раз уж фирма «Ликофарм» расположена не в Аргентине, не во Франции и даже не в Хабаровской области, думаю, что будет полезно наведаться туда и попытаться что-нибудь разведать.

Шестнадцатый дом по Старосоветской улице был неплохо отремонтированным старым шестиэтажным зданием, которое полностью занимали офисы всевозможных коммерческих фирм. Офис номер двадцать четыре, как и следовало ожидать, находился на втором этаже.

Просторная светлая приемная, отделанная в стиле хайтек, производила впечатление. В особенности понравился Надежде огромный круглый аквариум, в котором плавала единственная темно-коричневая рыба, очень большая и очень красивая, посматривавшая на посетителей с подозрительным интересом.

— Родственница пираньи, — сообщила Надежде стройная темноволосая девушка в строгом брючном костюме.

— А кем вы ее кормите — посетителями? осведомилась Надежда.

— Сотрудниками, попросившими прибавки, — ответила девушка и добавила:

— На инструктаж — вон в ту дверь.

Надежда не стала уточнять, какой инструктаж имеется в виду, и направилась к двери, опасливо покосившись на пиранью.

За дверью была еще одна комната, в которой рядами, как в кинотеатре или лекционном зале, сидели женщины. Преимущественно они были среднего возраста и не самого высокого достатка, так что Надежда совершенно среди них не выделялась. Она села на свободное место в заднем ряду.

Перед слушательницами прохаживалась женщина совершенно другого типа — моложавая, подтянутая бизнес-леди в дорогом светлом костюме из натурального льна. Оглядев зал, она проговорила:

— Ну что ж, милые дамы, начнем. Сегодня здесь собрались те, кто решился связать свою судьбу с замечательной отечественной косметикой «Ликофарм». Я не буду тратить ваше время на пересказ истории нашей фирмы думаю, что вы все ее знаете. Сегодня я расскажу вам о том, какие перспективы для каждой из вас обещает сотрудничество с «Ликофармом».

Дама обвела зал многообещающим взглядом и продолжила:

— Для начала каждая из вас становится распространителем первой категории. Это дает вам право приобретать косметику нашей фирмы с двадцатипроцентной скидкой. При такой скидке традиционный комплект косметических средств обойдется вам всего в восемьдесят условных единиц, в то время как его Стандартная розничная цена составляет сто у, е.

— Ничего себе! — прошептала Надежда. Не дороговато ли для отечественной косметики?

Соседка, озабоченная женщина в темно-сиреневом платье, недовольно покосилась на нее, и Надежда замолчала.

— Но это еще не все! — воскликнула бизнес-леди тоном ярмарочного зазывалы. Если вы сумеете распространить двадцать и более косметических комплектов в течение месяца, вы становитесь распространителем второй категории. Тогда вам предоставляется уже тридцатипроцентная скидка, то есть вы будете приобретать комплект уже только за семьдесят условных единиц. Но и это еще не все! — дама сделала эффектную паузу, какую делает фокусник перед тем, как вытащить из своей шляпы толстого растерянного кролика. — Кроме такой большой скидки, вы получите еще специальный подарок — замечательный сувенирный косметический комплект «Себе, любимой»!

Инструкторша продолжала что-то рассказывать, но Надежда слушала ее не очень внимательно. Она уже поняла, как эта фирма строит свой бизнес, и теперь просто смотрела по сторонам.

Большие окна в комнате закрывали светло-зеленые вертикальные жалюзи. На их фоне очень выделялось какое-то ярко-красное пятно. Надежда напрягла глаза и разглядела, что к карнизу были подвешены два стручка красного перца.

«Странное украшение, — подумала она, вампиров они, что ли, боятся? Хотя от вампиров, кажется, развешивают не перец, а чеснок».

Кроме красного перца на карнизе ее взгляд привлек висевший на боковой стене портрет представительного мужчины средних лет с энергичным, немного обрюзгшим лицом и густыми курчавыми волосами.

— А это кто такой? — вполголоса спросила Надежда у своей соседки, показав глазами на мужской портрет.

Та сердито шикнула на Надежду, однако придвинулась к ней и прошептала:

— Стыдно не знать в лицо этого великого человека! Это ведь Антон Иванович!

— Кто? — удивленно переспросила Надежда.