Для того, чтобы начать эту работу, требовался материал советские наблюдения НЛО. С целью получения этого материала П.А.Столяров и Ф.Ю.Зигель 10 ноября 1967 года выступили по Центральному телевидению, сообщили о создании Отделения и попросили свидетелей, наблюдавших НЛО, прислать свои сообщения.

Последствия этого выступления оказались неожиданными. Наблюдения были получены - на их основе и составлен настоящий сборник. Однако, научную их обработку провести не удалось. В конце ноября 1967 года ЦК ДОСААФ под председательством генерала армии А.Л.Гетмана принял постановление о роспуске Отделения по НЛО. Чем было вызвано это решение, коллектив научных работников, решивших помочь ДОСААФ, знал только по слухам - никто из них на заседание ЦК ДОСААФ приглашен не был.

В декабре 1967 года лекторы Московского Планетария В.А.Бронштейн и И.Ф.Шевляков выступили с рядом лекций, где объявили проблему НЛО несуществующей, а Инициативную группу - вредной, самозванной организацией. Представители Инициативной группы (П.А.Столяров, Ф.Ю.Зигель, Г.Ф.Сивков, В.И.Аккуратов, Ю.А.Фомин, Л.С.Цеханович идр.) также провели ряд выступлений.

В конце 1967 года по инициативе акад. Л.А.Арцимовича руководимое им Отделение общей и прикладной физики АН СССР вынесло постановление, осуждающее изучение НЛО в СССР (см. "Правда" от 29 февраля 1968 г.).

Постановление это было принято без предварительного знакомства с материалами наблюдений, собранными Инициативной группой, то есть, так сказать, априори. По существу оно мало отличалось от интервью Л.А.Арцимовича 1961 года.

5 февраля 1968 года в Центральном Доме Журналистов состоялась творческая дискуссия по проблеме НЛО. В ней приняли участие академики М.А.Леонтович и Б.Н.Петров, академик АН Чехословакии Э.Кольман, члены-корреспонденты АН СССР Э.Р.Мустель и А.М.Обухов, доктор физико-математических наук В.И.Красовский, старший научный сотрудник ВВИА им.Жуковского Г.Ф.Сивков и другие.

После вступительного слова доцента Ф.Ю.Зигеля, сообщившего о работе Инициативной группы по НЛО, выступили очевидцы, наблюдавшие НЛО: заслуженный штурман СССР В.И.Аккуратов, старший редактор издательства "Мысль" Н.Н.Пронин, инженер-конструктор из г.Нальчика Б.М.Егоров.

В своем выступлении Г.Ф.Сивков сообщил о радиолокационных наблюдениях НЛО и заявил, что, по его мнению, феномен НЛО заслуживает самого серьезного изучения.

Приведем краткие выдержки из стенограмм выступлений других участников дискуссий (полный текст стенограммы хранится в ред. журнала "Техника молодежи".)

Академик Леонтович:

"Я не собираюсь говорить об этих объектах, я хотел бы сказать, что такое факт и что такое не факт. Первый принцип науки - не верь глазам своим, а все проверяй и доказывай.

Я сам много раз видел летающие объекты. Особенно, когда ходишь на лыжах, летающие зонды очень хорошо видны. Они кажутся большими, эти предметы, когда находятся близко к горизонту - вспомните, какой большой кажется Луна, когда она близка к горизонту!

Обратимся к истории со "снежным человеком". Сколько было свидетелей, диспутов. И вот сейчас - опять сенсация! Все, что пока есть, это не факты, а нечто неизвестное".

Доктор физико-математических наук Красовский:

"Чудес не бывает и повода для всего этого ажиотажа нет. Вы из газет знаете, что 10 лет назад началась Космическая эра, и в Советском Союзе, например, было запущено более 200 ИСЗ. В США это дело поставлено шире. Запускаются тысячи шаров для определения температуры верхней атмосферы."

Член-корреспондент Мустель:

"Имеется огромная армия астрономов, которые утром, днем, вечером и ночью ведут наблюдения. И надо сказать, что все астрономы не могут понять, почему некоторые считают, что эти объекты (НЛО) связаны с внеземными цивилизациями, если неясно само это явление.

Я не отрицаю, что такие объекты наблюдаются, но мы не знаем, как эти объекты изучать.

У астрономов есть огромное количество служб - новых звезд, переменных звезд и т.п. Поэтому нужно было бы рекомендовать нашим организациям обратить на это внимание.

Если эти объекты необычны, нужно выяснить, что это такое."

Член-корреспондент Обухов:

"Действительно, служба неба очень нужна, и она может найти факты, которые могут быть надлежащим образом собраны и проанализированы.

Инициативная группа по НЛО за короткое время собрала интересный материал. Эта работа была проведена на более высоком уровне, чем аналогичная работа в США, где народ меньше интересуется наукой и менее ответственно подходит к этим задачам.

Однако, по моему частному мнению, многое о чем здесь говорилось, относится не к науке, а к технике."

Отвечая оппонентам, Ф.Ю.Зигель заметил, что никто из них не пытался конкретно объяснить советские наблюдения НЛО, а высказывания носили слишком общий характер. Ссылка на "Космическую эру" несостоятельна, т.к. феномен НЛО существовал до 1957 года, и он отмечен на протяжении всей истории человечества. Феномен НЛО не сводится к известным явлениям природы и потому его следует подвергнуть спокойному, без сенсационной шумихи, научному изучению.