Пал наземь вскоре последний

Замка защитник без сил.

В чаще жестокой сечи

Марвин оставлен один.

Рана в запястье глубоко

Врезалась, болью звеня,

Меч супротив вероломства

Не позволяя поднять.

Нагл супостат и напорист

К башне дозорной теснит.

Марвин рукою левой

Лучше, чем правой разит.

"Смерти не жди - сеньоры

Жаждут живым получить

Марвина!" - крикнули, сворой

Жадной его отступив.

"Прокляты Балькард и Голо!

Марвин в сердцах прошептал,

Жаль, что с собой покончить

Мне не удастся никак".

"Трижды аминь!" - он промолвил.

И, клич победный издав,

К входу в дозорную башню

Ринулся Марвин стремглав.

Радостно враг ухмылялся:

"Пойман в ловушку, как зверь!

Мы подождем - ведь ясно,

В башне наш пленник теперь!"

Башню стооким овили,

Бдительным, зорким кольцом,

Но внутрь через двери проникнуть

Все ж не нашлось смельчаков.

Сумерки. Солнце садится.

Пленный сходить не спешит.

"Марвина отыщите

И приведите", - велит

Воинам их предводитель.

Те промолчали в ответ,

Вышибли дверь и до крыши

Поднялись - Марвина нет.

Всполошились, за поиски принялись вновь, Все углы по сто раз осмотрели. Вот одежда, оружье, застывшая кровь Только Марвина нет. Что поделать!

Сотню факелов ярких зажгли в черной мгле, Вновь искали, пока не уснули, Не заметив, как вниз по отвесной стене Юркой ящерки тень соскользнула.

Гневу предались Балькард и Голо, узнав О побеге, вассалов виновных Покарали и, замок разграбив, назад Увели поредевшее войско.

С этих пор возле древнего замка всегда Можно ящерку Марвина встретить. Отличишь от собратьев его без труда По раскосым глазам человечьим.

***

ЕРЕТИЧЕСКОЕ ВИДЕНИЕ БЛАЖЕННОГО АВГУСТИНА

Белая башня, лестницей овитая, Ярус за ярусом в небо устремившая Вот и Вавилон. Видимо, строители Горы гор глины взяли, да истратили, Прорву песчаника, извести истратили, Белой, как бутон персика предцветного; Крепкого кедра, дерева ливанского, Вырубив, вывезли тысячи несчетные Ставили стропил рощи рукотворные. Думаю, долго племя муравьиное, Солнцем Сеннаара ярким изнуренное, Камень и кирпич складывало кладкою. Башнею башен сделалось великою Дивное детище рук трудолюбивейших. Неба не достичь - стана устрашающих Блеском бессмертных - чашею бездонною Вычерпав, выпили море мер украдкою Зерен золотых - семя уж проросшее Сеяли снова на поле бескрайнее. В сердце Сеннаара, солнцем опаленного, Вижу вдалеке города столикого Белую башню, лестницей овитую, Ярус за ярусом в небо устремившую Вот и Вавилон...

***

ЛЕС

– Какое уж тут солнце, Когда над головой не видно неба И слышится протяжный волчий плач.

– Молитва вас согреет.
– Чем так стонать - ребенок, да и только. Пожалуй, лучше пусть он что-то съест.

– Поправлю вас - кого-то, Когда на паутину напоровшись В промозглой темноте ее рукой.

– Смахнуть с лица скорее. Когда тропа утеряна, осел Нести поклажу насмерть отказался

– Животное боится! Пожалуй, так. Не лучше ль повернуть Назад?
– Какой резон, кругом лишь ветви.

– Какое уж тут солнце...

***

РАССКАЗ ЙОМЕНА

"Пропустите вперед наших генуэзцев и начинайте бой во имя бога и монсеньора Дениса святого!"

Филипп VII, король Франции. Фруассар. "Хроники"

Когда б знаменных лилий цвет Вам посчастливилось узреть На поле близ Креси! Когда б увидеть повезло, Как рыцари ровняют строй, С коней сбивая спесь кнутом И парой острых шпор! Хоть бы одним взглянуть глазком Вам на роскошества господ, Идти готовых в бой На львов и диких кабанов, Грифонов дерзких и орлов, Глядящих со щитов, На те мечи, что удержать Одной рукой трудней, чем пасть Псу-волкодаву разодрать, На копья те, что подлинней, Чем десять августовских дней, Когда в работе острый серп И молотильный цеп!

Увы, немногое дано Увидеть тем, чье ремесло Толочь ячменное зерно, Пивко варить, да бранных слов Побольше знать, да задвигать Амбары на засов.

Так как же я сражался? Мне Не трудно рассказать.

Пятнадцать тысяч вышло их Стрелков из Генуи лихих И каждый был в камзол одет, Что серебром шитья блестел И нес отменный арбалет, А проще - самострел.

Молчали мы, и ждали мы, И Христофора образки В ладонях грели мы.

Вот генуэзцы громкий крик Подняли и пошли - чумы Страшней, мрачней грозы, Тяжелой поступью пошли И затряслось в округе все На восемь долгих миль.

Молчали мы, и ждали мы, И Христофора лик святой Лобзал средь нас любой.

А генуэзцы громкий ор Все продолжали и толпой Нестройной шли и шли. Уж арбалеты взведены, Мольбы к Творцу обращены И, может быть, слегка дрожит В руке испанский тис.

Да, ждали мы, молчали мы, Но луки натянули мы И - вот дела!
– уж не дрожит В руке испанский тис.

Тут генуэзцы, завопив В последний раз, пустили в нас Пятнадцать тысяч стрел. Конечно, кто-то был убит, Другой ослеп, я охромел, На то ведь и война.