Забравшись на живот мохнатый,

Малинку сверху правой лапой

Собрать, а левой лапой - съесть.

Потом на животе присесть

И отдохнуть... Медведь лежит

И правым ушком шевелит.

– И вовсе я не сплю!
– закричал Медведь и вскочил. Но через мгновение снова оказался на земле, носом в пыли, а на спине у него сидела очень довольная Медвежка, так удачно поставившая ему подножку. Медвежка стучала маленькими лапками по спине Медведя и кричала:

– Ура! Покатаемся! Поехали, поехали - за спелыми орехами!

Такого Медведь никак не ожидал - Медвежка совсем его не боялась. И он решил попробовать самое сильное средство - медвежий рев. Он замотал головой из стороны в сторону, поднялся на задние лапы, задрал голову кверху и грозно зарычал. В лесу все знали этот звук и, едва заслышав его, спешили уйти с дороги Медведя.

– Вот это да! Ты ревешь как Настоящий Медведь!
– закричала восхищенная Медвежка и захлопала в ладоши, когда он закончил.
– А еще раз можешь?

– Что значит - как Настоящий?
– тяжело дыша, спросил Медведь.
– Я и есть самый настоящий, с четырьмя лапами, чуть косолапый, бурой породы Медведь. Все в лесу это знают.

– Это еще ничего не значит. У большинства зверей четыре лапы, косолапить можно научиться, а шерсть в бурый цвет тебе любая Медвежка покрасит. Так что никому не известно, кто ты такой есть. А вдруг ты гиппопотам какой-нибудь крашеный?

Мысль, что он может оказаться каким-то неизвестным гиппо-кто-то-тамом, так поразила Медведя, что он сел посреди тропинки и задумался, глядя в заросли малины прямо перед собой. Он ни разу не слышал про такого зверя, ничего не знал про его привычки и повадки. А если этот гиппо-крото-здесь водоплавающий? Или, что еще хуже, летающий? Что тогда делать - ведь Медведь ни того, ни другого не умел.

Лучше было бы остаться Медведем.

– Слушай!
– просияв от внезапно пришедшей к нему мысли, сказал Медведь Медвежке.

– Ты ведь сказала "как Настоящий." Значит, ты знаешь, как выглядят и ведут себя Настоящие Медведи?

– Ну, выглядят они обыкновенно. Ты, кстати, очень похож. Но самое главное свойство Настоящих Медведей вот какое - они помогают собирать Медвежкам ягоды - малину, например, катают их по полю на шее и отвозят вечером домой, в берложку.

Медведь подозрительно посмотрел на Медвежку.

– Что-то не верится мне. Откуда тебе про это известно? Может, ты Настоящих Медведей- то и не видела никогда? Может, ты все это сейчас выдумала?

– Ха! Не веришь - ну и оставайся тогда косолапо-бурым гиппопотамом. А про Настоящих Медведей я в Энциклопедии читала - страница три-три-два, пятый абзац сверху. Я среди Медвежек самая грамотная - знаю почти все буквы и умею считать до семнадцати. Кстати, гиппопотамы, кажется, в болоте живут. Вот так вот. Пока.

И Медвежка повернулась, чтобы идти дальше.

– Постой! Там малина мелкая!
– закричал Медведь.
– Давай сюда свою кружку и пойдем со мной - я тебе такое место покажу! А потом, так и быть, покатаю тебя. Я же все-таки Настоящий Медведь!

Шепталка первая,

или Откуда появились Медвежки.

Никто в лесу не знал, откуда появились Медвежки. И поэтому то здесь, то там - на полянках, на ветвях деревьев, среди зарослей орешника разгорались нешуточные споры.

– Да что тут обсуждать!
– кричали красноголовые Дятлы.
– Медвежки пришли с далекого севера. Мы сами видели, как они входили в лес длинной вереницей со стороны Холодных Ветров.

– Вы же ничего-ничего, кроме своих короедов, никогда не видите! галдели суетливые Сороки.
– Только и делаете весь день, что стучите по деревьям. Голова от вас болит постоянно, а короедов в лесу меньше не становится. Никакой пользы от вашего стука нет. А про Медвежек - мы все-все знаем. Видели-видели, как они пришли рано-рано утром со стороны солнца.

– Вы, болтушки, дятлов не обижайте, - медленно говорил старый дряхлый Филин.
– Без них наш лес недолго зеленеть будет. Ну а откуда взялись эти странные зверюшки - не все ли равно? Лучше бы разузнали, скоро ли они нас покинут. Очень уж шумные они - покоя от них нет.

Сороки срывались стайкой с веток и летели по лесу, крича:

– Видели-видели. Все-все. Рано-рано утром пришли Медвежки в наш лес. Из тех мест, где солнышко по утрам просыпается.

Серые Зайцы слушали их и смеялись:

– Глупенькие! Кто в лесу не знает, что Медвежки никогда раньше обеда не просыпаются! И рано-рано утром они еще сладко спят в своих берложках.

– Скорее всего, они приплыли к нам на большом плоту по реке, что стекает с Высоких Гор, - высказывались хмурые и мокрые Бобры.
– Вот только непонятно, куда они спрятали плот. Нам бы он очень пригодился.