В обороне тоже бывают случаи гибели бойцов, но намного меньше, чем в наступлении. Для иллюстрации приведу такой эпизод. Когда наш эшелон ехал на фронт, то в одном вагоне со мной находился парень, скорее всего моего возраста.

Войска в то время перевозили в товарных двухосных вагонах по 45 человек в каждом вагоне. Иногда использовались и четырехосные, но там было 90 человек.. Справа и слева от дверей — двухэтажные нары. Так вот этот боец время от времени восклицал:

— Грудь в крестах или голова в кустах!

Такое его ухарство мне казалось неестественным. Спустя много лет, об этом рассказал известному ученому, доктору медицинских наук в области психиатрии. Вот его ответ: — это типичный случай истерии, Как правило, мужчины редко бывают истеричными. Это удел женщин, но в данном случае парень не смог сдержать своих эмоций. Мысль о возможной смерти в бою приводила его в истерическое состояние..

По прибытии на фронт мы с ним оказались в разных ротах, но однажды встретился мне боец из его роты. Поинтересовался, как сложилась судьба этого парня? В ответ услышал, что он погиб по собственной глупости: поднялся на бруствер и, обращаясь к фрицам, закричал: — «Немцы, сволочи, я вас не боюсь!»

И начал сползать на дно траншеи. Когда к нему подбежали, то увидели, что он убит выстрелом в голову. Эти его действия тоже истерия.

На передовой, когда смерть косит людей, надо иметь достаточную силу воли и не поддаваться эмоциям. Мною замечено, что на войне, на передовой, в бою побеждают и остаются живыми только сильные духом. Совершенно верно в Боевом уставе пехоты сказано, что «бой самое большое испытание моральных, физических качеств и ВЫДЕРЖКИ бойца.»

Однажды, появилась необходимость пойти в управление полка. Надо было отнести туда ротный миномет калибром 50 мм. Мин к нему не было, а поэтому он был не нужен, Вызываюсь сделать это. Погода была солнечной. Сначала передвигался ползком, но, как только передовая скрылась из вида, пошел в полный рост.

Иду по тропинке вдоль опушки леса, который был по мою левую руку, а справа был луг. Слышу за опушкой леса женский смех. Сделал несколько шагов через кусты и увидел небольшую поляну. Посередине ее стол, сбитый из досок. У стола стояли и, над чем-то колдовали, три молоденьких девушки в военной форме Это были очень симпатичные девушки, мне они приветливо улыбались и от этого становились совершенно неземными созданиями!

Нам, по прибытии на фронт, сообщили, что по приказу Сталина, женщинам нельзя приближаться к передовой ближе, чем на 20 км. А тут, пожалуйста, женщины в зоне боя.

Эти девицы начали подзывать меня к себе, обещая угостить вкусненьким. И опять невероятно соблазнительные улыбки, перед которыми невозможно устоять. Их предложение угостить было весьма заманчивым, что и заставило меня пойти к ним. Шел и недоумевал, почему такие симпатичные девушки обратили внимание на меня, такого худого и невидного. Да к тому же в прожженном, замызганном обмундировании.

Но тут послышался вой снаряда, очень громкий, что означало большой калибр. Бросаюсь назад на тропинку, но понимаю, что снаряд уже близок, так как вой сменился прерывистым шипением.

Оставалось одно, лечь на землю, плотнее прижаться к ней и, ждать свою судьбу. Мысль в таких случаях одна: — авось пронесет! Но не пронесло Оглушительный грохот взрыва и на меня посыпались комья земли. Чуть поднявшись, стряхнул с себя землю и, увидел на кустах какой-то темный предмет. Когда падал, такого предмета на кустах не было. Инстинктивно протягиваю руку и, беру этот предмет. Какие-то темные волокна, довольно длинные.

Вспомнил, в детстве на мелководье, мне попадали в руки такие волокна, то были водоросли тоже довольно длинные. Но они были зеленные, а эти темные. Э, да они прикреплены к какой-то пластинке, немного выпуклой! Ничего не понимаю! Повернул пластинку противоположной стороной и увидел, что она розовая. Тут только до меня дошло — это кусок черепа одной из девиц.

Оглянулся назад и с удивлением увидел, что стола нет, а вместо него огромная воронка. И девиц нет. Что же делать с этим куском черепа? Первая мысль — взять с собой. Потом можно будет показывать его друзьям.: Ой, до чего я додумался? Ведь все присутствующие будут говорить: — «Убил, поди, девчонку. гад ты эдакий! А теперь хвастаешься!» Ни в коем случае этот кусок черепа брать нельзя! Кладу его на куст, а чтобы он не упал, прикрутил волосами к ветке. Пошел дальше. Едва вышел на тропинку, как увидел офицера, который бежал мне навстречу Он спросил:

— Там рванул снаряд? Не знаешь, с нашими девушками, ничего не случилось?

— Нет их теперь! Все погибли!

— Да ну тебя! — и он побежал дальше.

Вот так печально закончился мой вояж в полк!

Время шло своим чередом, но однажды, под вечер, ко мне прибежал старшина и передал приказ командира роты немедленно явиться к нему. « Каску на голову! Возьми оружие и гранаты». Мне было ясно, что предстоит какое — то дело, скорее всего опасное.

Командир роты был краток, как телеграф.