И вдруг из утреннего тумана навстречу королю вышли несколько человек, одетых в белые мантии. Соблюдая все правила этикета, рыцари почтили своего короля, встав перед ним на одно колено. Тот, кто находился ближе всех, произнес:

Не соблаговолит ли Его Величество и не окажет ли нам, рыцарям Храма, такую милость и не примет ли приглашение стать нашим гостем в башне Тампль? Я - брат Рено, сенешаль. Я послан сюда Великим Магистром, чтобы обеспечить Вашу безопасность, Сир.

Король дал понять, что он согласен, и усиленный эскорт двинулся вперед. Неожиданно, словно из-под земли, выросли мощные башни крепости. Когда тяжелые ворота открылись, то Филипп въехал на предложенном ему арабском скакуне с подлинным триумфом, словно и не беглец вовсе, а истинный и полноправный правитель.

По этому поводу все рыцари гарнизона выстроились во дворе и отдали честь властителю Франции.

V

"СОВЕРШЕННЫЙ"

За происходящим на дворцовой площади зорко наблюдал не только Великий Магистр могущественного ордена Тамплиеров, но и малопримечательный человек, носящий звание королевского легата, некто Гийом де Ногаре. Это был ещё один Голем, ещё одна вылепленная руками короля кукла, которая несла в себе заряд огромной убийственный силы. Это он, Ногаре, с радстью осуществил королевский приказ и захватил в плен папу Бонифация VIII в Ананьи. По его приказу понтифику надавали пощечин.

В ту эпоху все необычные люди делались или мистиками, или развратниками. Ногаре был и тем и другим. Если ещё совсем недавно, в эпоху короля Людовика Святого, неординарных людей было больше, чем это требовалось для повседневной жизни, поэтому их и старались как можно быстрей отправить в Палитсину с тайной надеждой, что они уже больше никогда не вернуться назад, то в эпоху Филиппа Красивого пассионарии ударялись в мистицизм, разврат и посвящали себя инквизиции, этой своеобразной отрасли средневековой юриспруденции.

Ногаре пришел на смену старому французскому рыцарству, показавшему свою доблесть в крестовых походах. Его оружием стали логика и знание законов, а не рыцарский меч. И именно с помощью логики и законов Ногаре при поддержке Филиппа Красивого удалось добиться того, чего не мог добиться никто в тогдашнем христианском мире - а именно уничтожить одну из самых могущественных организаций средневековья - орден Тамплиеров. И против папы, и против Тамплиеров этот Голем, этот глиняный человечек Филиппа Красивого действовал с каким-то особым ожесточением, с какой-то особой дьявольской страстью и злобой. Но откуда бралась его ненависть? Мало кто знал во французском королевстве, что Ногаре принадлежал к касте "совершенных" и исповедовал ересь катаров. Эта ересь, получившая также название альбигойской, в честь города Альбе, где она и зародилась, ещё в XII веке утвердилась в южных провинциях Франции.

Ногаре терпеливо дождался, пока толпа оставит площадь, а затем начал пристально вглядываться в изуродованные тела христиан. Больше всего ему понравилась расплющенная голова. Ногаре достал кинжал и аккуратно отделил помятую тряпицу, которая когда-то считалась головой, от того, что принято было называть шеей, дал немного стечь крови и опустил все это безобразие в небольшой кожаный мешок, на котором тут же образовалось темное сочащееся пятно, и на землю стали медленно капать большие красные капли.

Держа мешочек на расстоянии вытянутой руки, чтобы кровь не запятнала одежды, Ногаре подошел к своему коню, взлетел в седло и поехал к окраине Парижа. Добравшись до места, королевский легат соскочил с седла, подошел к ветхой хижине и постучал условное количество раз в деревянную дверь. Ему тут же отворили. Девушка с обнаженной грудью и свечой в руке провела легата к погребу. В подземелье горели масленые светильники, выхватывая из тьмы группу людей, мужчин и женщин, некоторые из которых были также раздеты по пояс. Впереди всех стоял человек средних лет и произносил как молитву следующее: "Зло извечно. Это материя, оживленная духом, но обволокшая его собой. Зло мира - это мучения духа в тенетах материи. Бог создал материю, следовательно, он создал зло, заточив навсегда душу в тюрьму. Человек - это меч, меч духа, а руку, держащую этот меч, ему не дано увидеть. Христиане утверждают, что есть один Бог, создатель материи, а мы утверждаем, что есть два Бога. И самый главный из них тот, кто несет в себе чистое духовное начало, незамутненное никакой материей. Это Бог чистой любви. Всякая материя - зло. Вселенная - это узилище материи, где распространяется власть Бога-демиурга, Бога зла, которого мы и называем Rex Mundi, "Князь мира сего". НЕ путайте его с Сатанаилом. Христиане все перепутали. Их Христос это творение демона; он пришел в мир, чтобы обмануть людей и помешать их спасению. Настоящий спаситель ещё не появлялся и живет в особом мире, в "небесном Иерусалиме".

Как можно поклоняться кресту, этому орудию пыток, которому поклоняются все христиане? Нельзя убивать живое существо с теплой кровью. Принес ли ты, брат мой, ещё одно доказательство христианских заблуждений?
– обратился проповедник к Ногаре.

– Принес!
– коротко ответил легат и вышел вперед.
– В этом мешке находится раздавленная голова христианина. Чем она может отличаться от головы Иоанна Крестителя? Ничем. На моих глазах в одно мгновение её превратили в нечто непотребное. Вот он знак того, как их Бог управляет миром. Христиане говорят о любви, а сами топчут друг друга, ибо души их несвободны и подчинены власти материи.

– Покажи всем это истинное творение "Князя мира сего".

Когда Ногаре достал из кожаного мешка расплющенную голову, собравшиеся ахнули в один голос. Прошло ещё какое-то время, и проповедник продолжил.

– Мы собрались сюда, братья и сестры, чтобы совершить акт Любви, чтобы надругаться над тем, что так дорого ненавистным христианам. Они говорят об изнурении плоти, бичуют себя, соблюдают посты, но при этом убивают друг друга, топчут ногами ближних своих и придаются излишествам как только им позволяет церковь. Мы же едим рыбу, лягушек и змей, едим лишь плоды дерев и травы, изнуряя плоть нашу не на словах, а на деле, изнуряем без устали это вместилище зла до такой степени, чтобы душа уже не захотела оставаться в этом мире. В момент смерти она воспарит к светлому Богу и познает истинную Любовь.