– Не горюй, все не так страшно. Уверяю тебя, на Земле ты сможешь пополнить свою коллекцию самыми прекрасными атомами. И ты увидишь такие места, где еще не бывал ни один Камень с твоей планеты.

– Слабое утешение. Я хочу, чтобы мои друзья видели, как я диблюсь.

– Боюсь, что об этом не может быть и речи.

– Ты очень жестокий, человек. Надеюсь, ты будешь поблизости, когда я вздиблюсь.

– Когда настанет час этого события, я уж постараюсь оказаться подальше, ведь у меня впереди шикарные кутежи.

На Скверниде сила тяжести гораздо меньше земной, так что Камень без труда удалось подкатить к планетолету, упаковать и с помощью лебедки водворить внутрь, по соседству с атомным двигателем. Но планетолет был легкий, спортивный; чтобы приспособить его для скоростных пробегов, владелец снял часть защитной брони; вот почему камень вдруг ощутил жар вулканического опьянения, почти мгновенно прибавил к своей коллекции самые что ни на есть отборные образчики - и тут же вздиблился.

Огромным грибом он взметнулся ввысь, потом мощными волнами разнесся над равнинами Скверниды. Несколько юных Камней низринулись с пыльных небес, отчаянным воплем на общей всем в этих краях волне возвещая о муках своего рождения.

– Взорвался, - сквозь треск разрядов промолвил один из дальних соседей. И раньше, чем я думал. А каким жаром обдает, одно удовольствие!

– Да, великолепно вздиблился, - подтвердил другой.

– Что ж, если ты хороший коллекционер, твои труды всегда увенчаются успехом.