— Прости, что не встаю, Невин. Сегодня у меня очень болит спина.

— Тебе нужно спать на нормальной кровати. Не обязательно мягкой — я знаю, что спать на мягкой постели у вас считается греховным — но нельзя лежать на сквозняке.

— Я об этом подумаю.

Послушник принес Невину низкий стул и ушел. Невин сразу же заговорил о своих планах. Священники культа Бела были идеальным выбором для интерпретации знаков и предсказаний «правильным» образом — просто потому, что многие приходили к ним, чтобы растолковать непонятные сны или странные события. Когда придет время, именно они объявят нового короля и сделают его суверенным правителем королевства.

— И я не сомневаюсь, что он наградит храмы после того, как получит трон, — закончил Невин.

— Несомненно, несомненно! Но почему ты пришел ко мне вместо того, чтобы обратиться к первосвященнику в Святом Городе?

— Я недавно был там и слышал, что новым первосвященником стал Гверговин.

— М-м-м. Конечно, он — мой начальник, независимо от того, что я о нем думаю.

Мгновение они изучающе смотрели друг на друга, и каждый прикидывал, как много можно высказать вслух. Поскольку Невин рисковал меньше, то и заговорил первым:

— Я понимаю, традиционно священнослужители дана Дэверри всегда занимали главенствующее положение, но насколько я помню, в любом случае занимают они это положение только по традиции, а не закону.

— Правильно, — Олейд моргнул темными глазами. — Это на самом деле так.

— Эта традиция может нарушиться, если священники дана Дэверри поддержат не того претендента на престол.

В то время, как Лухкарн поддержит нужного? — Олейд соединил кончики пальцев и какое —то время смотрел на свои руки. — Как раз через неделю здесь, в Лухкарне, будет проводиться конвокация северных храмов.

— А священники дана Дэверри пришлют представителя?

— Конечно, но несколько надежных людей всегда найдут возможность поговорить без свидетелей. Приезжай, когда конвокация закончится, и мы снова обсудим наше дело.

Невин отправился в небольшую деревню, расположенную примерно в десяти милях к северу от города, и устроился в сарае у одного фермера под предлогом сбора в округе лекарственных трав. Поскольку не только фермер, но и вся деревня радовались травнику, Невин вскоре стал хорошо известен. На вторую неделю пребывания там травника прибежала маленькая дочь мельника и сообщила, что случилось чудо: одна из коз родила козленка с двумя головами. В основном потому, что девочка ждала от него этого, Невин отправился взглянуть на диво и обнаружил большую часть жителей деревни вокруг загона. Из-за уродства у козленка был нарушен центр тяжести, и он не мог стоять, а его мать постоянно блеяла, даже когда вылизывала детеныша.

— Несомненно, он не проживет и дня, — сказал Невин мельнику.

— Не могу не согласиться. Как вы считаете, кто-то околдовал моих козлов?

— Не думаю, — Невин уже собирался пуститься в долгие рассуждения о переплетении четырех стихий в плоти животных, когда у него появилась гораздо лучшая идея. — Готов поспорить: боги послали нам знак. Может ли жить животное с двумя головами?

— Конечно, нет. А может ли это получиться у королевства с двумя королями?

Толпа с серьезным видом кивнула, соглашаясь с этой демонстрацией эрудиции.

— Ты прав, — сказал мельник. — Я пошлю своего старшего сына к священнику. Нужно сообщить о случившемся.

— Сделай это. Уверен: ему будет интересно. Когда Невин вернулся в Лухкарн, то обнаружил, что в самом деле новость о двухголовом козленке летела впереди него. Как только они с Олейдом остались наедине, священник упомянул о козленке.

— Пусть именно ты интерпретировал знамение! И все же я уверен, что его послал великий Бел. Ты истолковал знак так, как это сделал бы я сам. Если гражданские войны будут продолжаться и дальше, то не останется королевства, за которое можно сражаться. Будет просто свора мелких лордов, и каждый из них грызется лишь за свои границы. Мы долго обсуждали это во время конвокации. В конце концов,, если нет короля, кто станет защищать храмы?

— Именно так.

Олейд долго с отсутствующим видом смотрел в сторону и даже когда заговорил, он не смотрел прямо на Невина.

— Гверговина тоже обсуждали. Кажется, имеются люди, которые совсем не довольны тем, что он стал главным среди священнослужителей Священного Города.

— А-а. Я подозревал, что дело может обстоять именно так.

— Для этой неудовлетворенности достаточно оснований. По крайней мере, если можно верить определенным слухам. — И снова последовала долгая пауза. — Не думаю, что они тебя касаются. Позволь мне только сказать, что они меня очень удручают.

— Я полностью доверяю суждениям вашего преосвященства.

— Спасибо. Ты можешь рассчитывать на северные храмы для получения любой помощи, какую только мы можем тебе оказать. Временами я чувствую себя таким усталым! Мы говорим о плане, для осуществления которого потребуется много лет, а кто лучше подходит для него, чем старики, у которых есть мудрость, чтобы выбрать молодых для его завершения?

— Именно так. Как я понимаю, ни с кем из священнослужителей из Священного Города советоваться не будем?