– Мы очень рады, Сергей Владимирович, что вы согласились нам помочь!

– Я еще не совсем понимаю, в чем?..

– Как? Разве Кравцов вам не рассказал?

– Только в общих чертах!

– Дело вот в чем! Не скрою от вас, что создавшееся положение вызывает сильную тревогу. Мы не знаем причин выхода СС из-под контроля и не можем, естественно, предвидеть последствий этого факта. У нас возникла гипотеза, и мы хотим ее проверить. "Как бы это сказать поделикатнее", – явственно услышал Сергей голос Северцева, хотя тот молчал, обдумывая, как продолжить. Сергей вздрогнул от внезапной догадки. Дар Дука продолжал действовать! "Как я раньше не проверил этого?" Он уже знал, что ему хочет предложить Северцев.

– Вы хотите, чтобы я попытался войти в контакт с СС?

– Да, но… – замялся Северцев.

– Я вас понял. Возможно, это и есть выход!

– Тогда сюда, пожалуйста, – Северцев подвел его к одной из многочисленных бронированных дверей и взглядом подозвал Кравцова. Тот приложил руку к двери, и она раскрылась. За дверью был длинный коридор. Они прошли его и остановились у двери с № 2138.

– Это здесь, – сообщил Кравцов, прикладывая руку к двери. За дверью был небольшой тамбур, заканчивающийся уже простой деревянной дверью.

– Вот, посмотрите! – Кравцов попытался войти через открытую дверь в тамбур, но уперся в невидимую преграду.

– Попробуйте вы, – предложил Северцев.

Сергей сделал шаг и очутился в тамбуре. Он сделал два шага в глубь его, подошел к деревянной двери и оглянулся. За открытой дверью тамбура стояли Северцев и Кравцов. За их спинами толпились другие. Видно было, что они сильно возбуждены и о чем-то разговаривали, но голосов их не было слышно. Сергей повернулся и вышел наружу. Это далось ему опять без затруднений.

– Я что говорил! – возбужденно почти кричал Северцев, обращаясь к остальным членам Совета.

– Попробуйте теперь вместе с Кравцовым, – попросил он Сергея. Однако проникнуть в тамбур вместе с Кравцовым не удалось. Они оба уперлись в жесткую преграду. Сергей ощупал руками "невидимую стену", она была холодна, как лед, даже еще холоднее.

– Теперь попробуйте сами и сразу же возвращайтесь, – попросил Северцев.

И опять Сергей беспрепятственно проник в тамбур.

– Вот видите! – Северцев обращался не столько к Сергею, сколько к коллегам из Академии. – Моя гипотеза получила подтверждение. СС пропускает только вас! Очевидно, с вами она намерена войти в контакт и через вас сообщит нам свое решение.

– Хорошо! Что я должен делать?

– Там, за дверью, есть еще один коридор, – начал объяснять Кравцов. – Вы откроете вторую дверь направо, войдете. Перед вами будет пульт управления. Сядете в кресло и нажмете красную кнопку слева на пульте во втором ряду. Это вход в контакт с СС. Информация на экране. Остальные клавиши – кнопки ввода программ. Они вам не нужны. Машина может вести устный диалог. Я затрудняюсь давать вам советы. Ситуация слишком необычна. На месте вы сами попробуйте разобраться. Если вам удастся войти в контакт, выясните причины создавшегося положения и… – он замолчал, подыскивая слова.

– Выясните, что она хочет, – вмешался Северцев. – Впрочем, я думаю, что она сама вам все скажет. Она явно показывает, что хочет иметь дело только с вами.

– Дети! – громко позвала Ольга, – идите поздоровайтесь с отцом.

Снаружи послышались детские шаги, и вскоре Сергей почувствовал, как на его шее повисла, охватив ее руками, Оленька, а к колену прижался Вовка: "Папа вернулся, папа!" – кричал он, протягивая ручонки и просясь к отцу на руки. Сергей, не придя в себя, подхватил его на руки. Вовка прижался губами к щеке отца. От этого прикосновения у Сергея закружилась голова, и он, чтобы не упасть, опустился в кресло. Ольга подошла, взяла у него детей.

– Идите пока погуляйте! Нам с отцом надо поговорить! – велела она им. Она села напротив и внимательно посмотрела Сергею в глаза.

– Зачем ты так? – тихо спросил Сергей.

– Разве ты не соскучился по детям? – удивленно спросила Ольга.

– Не надо… я ведь все. знаю… – Сергей избегал называть ее по имени.

– Счастливый! – иронически проговорила Ольга. – Если ты все знаешь. Я вот знаю не все… – она помолчала, затем еще раз пристально посмотрела ему в глаза, вздохнула и проговорила: – Я ждала этой встречи… Еще тогда, когда тебя предупредил Кравцов… Выслушай меня внимательно. Разговор будет долгим…

– Меня ждут!

– По тому времени это займет не больше минуты. Взгляни сюда, – она показала ему на экран, который тут же засветился, и Сергеи увидел себя сидящим в кресле. Глаза были закрыты.

– Разговор, – продолжала Ольга, – будет долгим и серьезным.

– Меня послали…

– Я знаю, с чем тебя послали! Ты успеешь выполнить поручение… Но дело не в этом. Выслушай внимательно. Ты знаешь уже, кто я. Сергей кивнул,

– Я стал смутно догадываться после возвращения с Элии, о которой ты, конечно, знаешь!