Короче, наш начинающий шантажист немедленно распушил хвост, кинулся помогать красотке, но безуспешно – поломка оказалась ему явно не по зубам. Тогда девица чуть ли не со слезами на глазах умолила его довезти ее до дома – якобы она ждала какого-то очень важного гостя. Долго упрашивать этого доморощенного принца не пришлось, а когда небесное создание предаюжило ему зайти в квартиру и выпить рюмочку… чаю, он и вовсе пришел в восторг и возомнил невесть что.

Квартирка небесного создания оказалась весьма недурненькой, достаточно уютной по тем временам, про важного гостя как-то очень быстро забыли, рюмочка ненавязчиво следовала за рюмочкой, и в какой-то момент наш бравый шантажист со всей очевидностью увидел по глазам своей новой подруги, что пора переходить к активным действиям.

Он привлек к себе не слишком активно упиравшуюся девицу, усадил на колени и начал уже торопливо расстегивать пуговки ее полупрозрачной шелковой блузки, как вдруг в дверь квартиры решительно и резко позвонили.

Очаровательная хозяйка испуганно ахнула и заметалась. Гость сначала не понял причины такого волнения, но когда вслед за требовательным звонком на дверь посыпались ритмичные тяжелые удары кулаков, он и сам почувствовал себя несколько неуютно. Вслед за ударами за дверью раздался суровый командирский голос:

– Откройте, милиция! Открывай, Сычова, мы знаем, что ты дома! Открывай, или мы будем ломать дверь!

Небесное создание в полурасстегнутой блузке носилось по квартире, как молекула, находящаяся в броуновском движении, непрерывно издавая истеричные возгласы:

– Что делать, что делать?

И наконец, не найдя ответа на вопрос, заданный еще Чернышевским, перепуганная девица решила не сопротивляться властям и открыла дверь.

В квартиру ввалились двое очень похожих друг на друга молодых людей в таких протокольных костюмах и с такими протокольными физиономиями, что у нашего незадачливого шантажиста та часть его организма, которая заменяла отсутствующую душу, провалилась куда-то в низ живота, чуть правее поджелудочной железы и чуть выше аппендикса. На скучных лицах незваных гостей отчетливо читалось: неприятности будут, и неприятности очень серьезные.

– Ну что, Сычова, опять за старое взялась? – удивительно скучным голосом проговорил один из гостей, присаживаясь к столу и неторопливо раскладывая перед собой какие-то бумаги, в то время как второй гость со скучающим видом обходил комнату и что-то все трогал, перекладывал и разглядывал. Вообще, в облике и поведении этих двоих невыносимая служебная скука была главной и определяющей чертой. Невольно складывалось впечатление, что им все на свете неимоверно скучно, даже сама жизнь, а уж о собственной работе и говорить не приходится.

Небесное создание, только что растерянно метавшееся по своей квартире, как случайно залетевшая в комнату ночная бабочка, неожиданно взяло себя в руки и решительно перешло в атаку:

– А чего вам надо от бедной девушки? Я, между прочим, нахожусь у себя дома и могу делать здесь совершенно все что хочу и принимать кого заблагорассудится. Это в гостинице вы можете об меня ноги вытирать и грозить мне своими дурацкими бумажками, а здесь я в своем праве! Я законы знаю! У нас, между прочим, за проституцию даже статьи нет! Я вообще могу на вас прокурору пожаловаться!

Услышав такие слова из уст небесного создания, наш герой почувствовал себя совсем скверно. Его заменяющий душу орган поворочался и начал сползать еще ниже. Неприятности катились на него со скоростью гоночного автомобиля и неотвратимостью многотонной снежной лавины. А скучный молодой человек за столом наконец обратил на него свое внимание и таким же скучным голосом поинтересовался:

– А это кто такой? Небось, Сычова, опять иностранца подклеила? Знаешь, Сычова, чем это тебе грозит? Прокурором она, видите ли, будет нас пугать! Ты слышал, Димыч?

– Я не иностранец! – судорожно вскрикнул перепуганный шантажист. – Я соотечественник!

– А документы у тебя есть, соотечественник? – В голосе безжалостного молодого человека привычная скука смешалась с откровенной насмешкой в пропорции один к трем.

Шантажист задумался. Ему очень не хотелось предъявлять свои документы, потому что он отлично знал, что за этим последует: «телега» на работу. Он сам занимался неоднократно такими бумагами, и ничего хорошего от этого не ждал.

Поэтому, повинуясь первому побуждению, он затравленным голосом проговорил:

– Нету… нету у меня документов…

– Хорошо, – скучающий молодой человек пожал плечами, – тогда придется проехать с нами в районное отделение… для выяснения личности и оформления протокола.

– Как не поверни, все только хуже… нет уж, лучше разберемся на месте! – И перепуганный шантажист протянул молодому человеку свой потрепанный красный паспорт.

– Та-ак… – все с тем же скучным выражением протянул тот. – Что же это мы, гражданин хороший, себе позволяем?

– А что такое? Что такое? – засуетился «гражданин хороший», в интонации молодого человека явственно расслышавший неодобрение и даже угрозу. – Я вот зашел к девушке… так сказать, в порядке дружеского визита… без всяческих дурных намерений… Разве это возбраняется?