Утром они с Алексом встретились в вестибюле, чтобы поехать на очередное ток-шоу. Табиса напомнила Алексу о книге, которую он обещал Марио.

— Она у меня с собой, — улыбнулся Алекс.

Табиса поспешно отвернулась.

— Хорошо. — И тут же перешла к деталям предстоящего интервью.

— Ты утром звонила Терезе? — вдруг спросил Алекс.

— Да.

— Как они назвали девочку?

— Мариса Энн, — бесстрастно ответила Табиса.

— А какая у нее фамилия?

— Шофилд. Имя прекрасно подходит к фамилии.

А Энн — это имя моей мамы.

— Мариса Энн Шофилд… Мне нравится.

— Обязательно скажу Томми, что ты одобрил, — презрительно сказала Табиса и отвернулась.

Он это заслужил. Ухаживать за Табисой будет нелегко, но это сделает его счастливым. Алекс не мог дождаться, когда закончится это проклятое турне.

После интервью они поймали такси и поехали в ресторан Марио.

— Может, поедим где-нибудь в другом месте? предложила Табиса. — Вчера он не позволил мне заплатить, и…

— Марио очень обидится, если мы не приедем. Я люблю его как родного. Он всегда рад меня видеть.

Не то что отец… Ты же видела моих родителей. Они холодные и бесчувственные.

— Я заметила, — спокойно ответила Табиса.

Алекс вздохнул.

— Поэтому я и стараюсь избегать их. Мне стыдно, что родители не любят меня.

— В этом нет твоей вины. Проблема в них, а не в тебе.

Она не сказала ему ничего нового, но для него было очень важно услышать это от нее.

— Спасибо, — сказал Алекс. Он взял ее руку и поднес к губам. Она тут же выдернула ее.

— Этого я не разрешала!

Пока Табиса смотрела в окно, Алекс подумывал о том, чтобы открыть ей свои чувства. Но он знал, что не должен этого делать. К счастью, такси скоро притормозило у ресторана Марио.

— Посмотри. — Табиса подошла к объявлению. Здесь сказано, что в ресторане будет частный прием и его закроют для других посетителей. Пойдем поищем другое место.

— Нет, дорогая, этот прием устраивается в нашу честь, — пояснил Алекс, открывая дверь и пропуская вперед свою спутницу.

Марио был тут как тут.

— Алекс, Табиса! Входите. Мы вас ждем. Табиса, вы очаровательны.

Табиса покраснела, и Алекс подумал, что сегодня она красива, как никогда.

Алекс обнял Марио, затем обменялся рукопожатиями с несколькими друзьями, которые до сих пор работали здесь официантами. Вдруг он замер, увидев прямо перед собой своих родителей. Отец протянул ему руку, и Алекс пожал ее. Ему стало неловко, Табиса, поздоровавшись с его отцом, обратилась к миссис Майерсон:

— Вчера мы с вами так и не пообщались, миссис Майерсон. Я Табиса Тайлер, агент Алекса. — Она протянула руку, и женщина с видимой неохотой пожала ее.

— Как у вас дела? — вежливо спросила миссис Майерсон.

— Я получаю удовольствие от турне. Алекса везде хорошо принимают. Толпы читателей стоят в очереди за его автографом. Его книга пользуется большим спросом.

— Как это мило, — ответила женщина безразличным тоном.

— Здравствуй, мама, — вежливо произнес Алекс. — Я не знал, что вы тоже будете здесь.

— Марио сказал, что мы должны прийти, — сухо ответил отец.

— Вы еще не видели его книгу? Она просто потрясающая, — вмешалась Табиса.

— Нет, не видели, — без всякого интереса ответила миссис Майерсон.

— Проходите, садитесь, — позвал Марио. — Его голос был полон радости.

Табиса молилась, чтобы ее не посадили рядом с мистером или миссис Майерсон. К счастью, она оказалась между Алексом и Марио. Шеф-повар рассказывал ей о блюдах, которые он приготовил по этому случаю. Время от времени он вставлял замечания, касающиеся Алекса и его родителей. Табиса, словно загипнотизированная, слушала его.

— Они никогда не хотели иметь детей, — прошептал Марио.

Затем он предложил ей попробовать фаршированные грибы. Табиса заверила его, что они просто восхитительны.

— Если бы они не наняли няню, я не уверен, что он бы выжил. Когда ему было восемь, они отослали его в школу-интернат. — Марио подал ей другое блюдо. — Летом я разрешал ему приходить сюда. Он умеет хорошо готовить. Думаю, из него получился бы отменный повар. — Он протянул ей еще одно блюдо.

Табиса с интересом слушала Марио. Она хотела знать об Алексе все.

Марио продолжил: