Если никакого фильтра вообще не задано, то вывод на печать может выглядеть очень некрасиво. Например, при печати обычного текстового файла вывод может выглядеть примерно так:

Печать файла в формате PostScript выдаст листинг команд PostScript, напечатанных с этим "лестничным эффектом", а не полезный вывод. В руководстве "Printing HOWTO" приводится следующий пример простого фильтра, предназначенного только для того, чтобы устранить "лестничный эффект":

Этот текст надо сохранить в виде файла /var/spool/lpd/dj/filter, после чего будут нормально печататься обычные текстовые файлы.

Но печать простых ASCII-файлов - это только частный случай печати. В большинстве случаев в настоящее время печатаются файлы в других форматах, например, PostScript. Проблема вывода таких файлов на печать тоже решается путем использования фильтра, только гораздо более сложного. Таких фильтров разработано уже достаточно много, но самый важный из них - программа ghostscript.

К сожалению пользователей, фирмы-производители принтеров долгое время не могли достигнуть согласия в вопросе о выборе управляющих сигналов для производимых ими устройств. В результате для каждого принтера до сих пор необходим особый драйвер. Однако со времен так называемой "революции настольных издательских систем" 80-х годов в качестве в качестве стандартного языка управления принтером постепенно утвердился язык PostScript, разработанный фирмой Adobe Systems, Inc. И не только в UNIX-среде, а в издательском деле вообще.

Этот язык представляет собой специальный язык программирования для описания выводимой на печать страницы с текстом или графикой. Adobe Systems, Inc., изначально разработавшая стандарт на PostScript, открыла его для свободного распространения. Отметим еще, что формат PDF (Формат Переносимого Документа Adobe) - это в действительности чуть больше чем несколько преобразованный PostScript в сжатом файле.

Идея, заложенная в основу разработки PostScript, проста: все, что можно напечатать, описывается с помощью специального языка программирования, принтер же должен этот язык понимать. И принтеры, "понимающие" язык PostScript, т. е. имеющие встроенный PostScript-интерпретатор (так называемые PostScript-принтеры), быстро появились. К сожалению, они оказались стабильно дороже обычных принтеров. Тогда были разработаны программные PostScript-интерпретаторы, которые берут данные в формате PostScript и преобразуют в специфический для данного принтера управляющий код. Это дает вам виртуальный PostScript-принтер и позволяет использовать принтеры, не имеющие аппаратного интерпретатора.

Вероятно, одним из лучших программных интерпретаторов языка PostScript является Ghostscript , или просто gs. Он существует в двух вариантах. Коммерческая версия Ghostscript, называемая Aladdin Ghostscript или AFPL Ghostscript, свободна для персонального использования, но не может распространяться с коммерческими дистрибутивами Linux. В составе последних доступен GNU Ghostscript, представляющий собой тот же gs, только версией ниже и с другим лицензионным соглашением. На сегодняшний день можно загрузить версию AFPL Ghostscript 7.0, тогда как версия GNU Ghostscript - 5.5. В составе Ghostscript имеется внушительный набор фильтров - аппаратно ориентированных модулей, позволяющих получать изображение на различных устройствах. Устройствах, а не принтерах, поскольку Ghostscript может обеспечить вывод на любое графическое устройство. Именно gs присутствует в качестве фильтра в /etc/printcap - конфигурационном файле lpd. Опции запуска gs в качестве фильтра определяются типом принтера.

Для пакета Ghostscript разработаны PostScript-шрифты, которые обеспечивают высокое качество печати на не-PostScript принтерах. Такие шрифты наверняка найдутся на вашем дистрибутивном диске в виде пакета ghostscript-fonts. Однако именно со шрифтами и связано большинство проблем, которые возникают при настройке принтера.

Дело в том, что программе Ghostscript надо точно знать, где расположены шрифты для нее. Но поскольку стандарт FHS (Filesystem Hierarhy Standard), о поддержке которого заявили все составители дистрибутивов, пока еще не утвердился окончательно, структура каталогов в Linux меняется от версии к версии даже в пределах одного дистрибутива. Поэтому файлы шрифтов могут оказаться где угодно. Очень часто - не там, где их будет искать Ghostscript. В результате при попытке распечатать какой-либо документ вы можете получить далеко не то, что ожидали: от несоответствия внешнего вида распечатанного документа вашему замыслу до искажения или отсутствия фрагментов текста, требующего, в соответствии с PostScript-файлом, того самого шрифта, который не смог загрузить Ghostscript. Положение усугубляется тем, что, по крайней мере, часть документов включает кириллицу, а некоторые дистрибутивы не имеют в каталогах, сканируемых по умолчанию Ghostscript, шрифтов с кириллицей.

Преодолеть эти трудности в принципе не сложно. Но, прежде чем рассказать, как это сделать, надо сказать, что в Linux имеется программа ghostview (gv), назначение которой - принять вывод ghostscript и вывести изображение на экран. Это дает инструмент, обеспечивающий возможность предварительного просмотра ("print preview") для любого приложения, генерирующего PostScript-файлы. С помощью gv вы сможете определить, связаны ли ваши проблемы с выбором типа принтера или c работой gs в целом. Видите на экране, но не получаете на печати - попробуйте другой фильтр (выберите другой принтер), не видите ничего "путного" - продолжаем разбираться с настройкой ghostscript.

Теперь надо отметить, что программу Ghostscript можно запускать не только в качестве фильтра для LPD, но и из командной строки (для этого надо дать команду gs). Этой возможностью и воспользуемся для целей отладки.

Вначале запустите команду gs с опцией -help. В результате вы получите, во-первых, краткий информативный список опций и доступных драйверов (заметим, что этот список является списком только вкомпилированных, а не всех доступных драйверов), и, во-вторых, перечень путей поиска. Этот список можно, конечно, изменить, но для этого надо перекомпилировать программу. Если же вы не хотите заниматься компиляцией, надо поместить файлы шрифтов именно в эти каталоги.