Язык Postscript традиционно используется для печати в UNIX, и поэтому шрифты Type 1 широко применяются в Linux. Они поддерживаются в графической системе X Window и программе управления печатью ghostscript.

Обычно шрифт Type 1 для UNIX задается двумя файлами: файлом метрик с расширением afm (adobe font metric), и файлом контуров, который имеет расширение pfb (printer font binary) или pfa (printer font ascii). Файл контуров содержит все глифы, а файл метрик содержит метрики шрифта.

Шрифты Type 1 для других платформ могут поставляться в других форматах. Например, шрифты postscript для Windows часто используют формат pfm для файла метрик.

Эти шрифты распространяются примерно таким же образом, как шрифты Type1 - в виде пары afm-файла метрик и pfa-файла контуров. Хотя они поддерживаются стандартом postscript, но не поддерживаются в X Window, поэтому имеют ограниченное применение.

Технология True Type была создана фирмой Apple для использования в операционной системе MacOS в 1990 году. Позже лицензию на эту технологию приобрела фирма Microsoft. Благодаря гигантской популярности MS Windows шрифты True Type стали ведущим форматом для компьютерных шрифтов. Шрифты True Type хранят метрики и информацию о начертаниях символов в одном файле (обычно с расширением ttf). Недавно были разработаны серверы шрифтов, или фонт-серверы, которые сделали шрифты True Type доступными для X Window. С некоторых пор стандарты postscript и ghostscript тоже поддерживают True Type шрифты. В силу этого, а также из-за того, что имеется большое количество высококачественных и доступных шрифтов True Type, они становятся все более популярными в Linux.

Шрифты Type42 в действительности являются просто шрифтами True Type с дополнительным заголовком, что делает возможным обработку их интерпретатором PostScript. Большинство приложений, таких как ghostscript и SAMBA могут работать с этими шрифтами. Однако, если вы имеете postscript-принтер, может оказаться необходимым явно создать файлы шрифтов типа Type42.

Несмотря на длительное противостояние между сторонниками шрифтов Type1 и True Type, эти форматы имеют много общего. Оба они представляют масштабируемые контурные шрифты. Разница в том, что шрифты Type1 используют для построения глифов кривые Безье третьей степени в отличие от квадратичных кривых, на которых строятся шрифты True Type. Теоретически это является преимуществом, поскольку тем самым Type1 включает все кривые, которые можно построить с помощью True Type. На практике, однако, разница очень незначительна.

Шрифты True Type имеют преимущество, заключающееся в том, что обеспечивают лучшую поддержку хинтинга (шрифты Type1 тоже поддерживают хинтинг, но не так эффективно). Это существенно только для устройств с низким разрешением, таких как экраны (улучшение хинтинга не дает заметной разницы на принтерах с разрешением 600dpi, даже при малых размерах точки). Улучшенный хинтинг не имеет большого практического значения еще и потому, что шрифты True Type с хорошим хинтингом встречаются достаточно редко. Причина этого в том, что пакеты программного обеспечения для создания шрифтов, поддерживающих хинтинг, слишком дороги для большинства дизайнеров шрифтов. Только крупные фирмы, такие как Monotype, создают шрифты с полноценной поддержкой хинтинга.

Основная разница между шрифтами True Type и Type1 состоит в доступности и поддержке приложениями. Широкое распространение шрифтов True Type для Windows привело к тому, что многие страницы на сайтах Интернета создаются в предположении, что определенные шрифты True Type установлены на компьютере пользователя. Многие пользователи имеют на своих компьютерах большое число шрифтов True Type, поставляемых с приложениями Windows. Однако, под Linux большинство приложений поддерживают шрифты Type1, но не поддерживают на том же уровне шрифты True Type. Кроме того, некоторые из основных производителей шрифтов поставляют свои шрифты в формате Type1. Например, фирма Adobe выпускает очень мало шрифтов True Type. Учитывая, что преобразование из одного формата в другой не может быть проведено без определенных потерь качества, надо стараться использовать в каждом приложении те шрифты, на использование которых это приложение рассчитано.

Метафонт был разработан Дональдом Кнутом (Donald E Knuth) как часть его типографской системы TEX. Метафонт - это язык программирования графики (a graphics programming language), подобный Postscript. Сфера применения этого языка шире, чем просто вывод изображений символов. У метафонта имеется ряд очень привлекательных качеств. Одна из очень важных особенностей, - то, что масштабирование выполняется очень изящно. Символы метафонта Computer Modern имеют различный вид при размере 20 точек и 10 точек. Изображения символов изменяются при изменении размера, потому что для малых размеров желательно увеличить ширину несколько больше, чем высоту (это делает символы больших размеров более элегантными, а символы маленьких размеров более читабельными).

Файлы метафонтов обычно имеют расширение mf. При выводе на печать или экран они преобразуются в растровые шрифты, определяемые устройством вывода. Это преобразование, хотя и дает высокое качество, осуществляется медленно, так что эти шрифты не очень удобны для использования в WYSIWYG-приложениях.

Теперь, когда введены все используемые в последующем термины и даны необходимые сведения о форматах шрифтов, можно перейти к рассмотрению того, как настроить ваш Linux на корректную работу со шрифтами. При этом я буду ориентироваться на пользователей дистрибутива Red Hat и его аналогов (я проверял изложенные ниже рекомендации на дистрибутиве Black Cat 6.02).

Выводом изображений и, в частности, изображений символов, на экран занимается X-сервер. Когда приложение обращается к X-серверу с требованием вывести на экран какой-то текст, X-сервер обращается к своему конфигурационному файлу XF86Config, в котором должен быть определен перечень каталогов со шрифтами (FontPath). Откройте файл XF86Config (обычно он находится в каталоге /etc/X11/ или /usr/X11R6/lib/X11/) с помощью любого текстового редактора. Недалеко от начала файла в секции "Files" вы должны увидеть примерно такие строки: