Это и проще, и надежнее сейчас…

А люди взамен станут отдавать ему собственные души - при условии, что души вернут им лишь тогда, когда они используют талант до предела, сотворив одно, пять, десять - сколько будет им по силам!
– добрых дел, открытий или изобретений, которые бы двинули дальше прогресс.

Он примется облетать Землю и менять талант на души, и всего лучше - у детей: те скорее, не обремененные житейскими предрассудками, пойдут на эту сделку.

Подумаешь, осталось пять часов! Он запетляет чуточку земное время, чтоб успеть. Совсем чуть-чуть… На небесах и не заметят… А ему - как раз.

И, когда наконец поставят новый Кран, удушливые смрадные века всеобщей дикости уже не возвратятся - в мире появятся другие, свободные от страха гении.

Во время Большой войны папа этого маленького мальчика был партизаном, его грудь украшали ордена и медали, и сын безмерно гордился своим отцом. Когда в дом приходили гости и мальчик выбегал им навстречу, чтобы ласковые дяди и тети погладили его по головке и подарили заветную плитку шоколада, взрослые неизменно задавали ему воистину взрослый, нелепый вопрос:

– Детка, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Только не ври!

И мальчик с полной серьезностью, как будто это было давно уже решенное дело и никаких сомнений просто появиться не могло, отвечал:

– Партизаном!

Гости громко, заразительно смеялись, по-взрослому неискренне восхищались находчивостью ребенка и, тотчас забыв о нем, отправлялись пить, есть и болтать о своих исключительно важных делах.

Но как-то раз гости по обыкновению задали мальчику свой «каверзный» вопрос, и малыш вдруг смутился, оробел и едва слышно пробормотал:

– Не знаю.

Гости, привыкшие к другому ответу, были поражены, но потом они рассмеялись, решив, что так быть и должно - ведь ребенок растет и, стало быть, мудреет…

А мальчик стремглав выбежал из дома, примчался на зеленую лужайку и замер, ожидая, когда же раздадутся шаги этого замечательного человека, который с недавних пор начал здесь гулять и рассказывать малышу удивительные истории про землю, звезды, птиц, зверей…

Кусты раздвинулись, и появился незнакомец.

– Привет, я смотрю, ты уже здесь!..
– сказал он, улыбаясь.
– Добрый день.
– Здравствуйте, - вежливо кивнул мальчик.
– Ты ждешь, наверное, что и сегодня я что-нибудь тебе расскажу?
– Да, - чуть смущаясь, ответил мальчик.
– Пожалуйста. Вы очень интересно говорите.

Незнакомец чуть заметно усмехнулся.

– Ну, что ж, тогда давай - присядем вот здесь и начнем. На чем мы в прошлый раз остановились?
– Вы говорили, что и по листьям, и по стволам, и по траве бегут соки, как кровь у нас. Я проверил: так и есть!
– малыш с восторгом поглядел на незнакомца.
– Но скажите теперь, почему зимой холодно, а летом тепло?
– Это очень просто, детка. Я ведь, помнишь ли, рассказывал, что Земля обращается вокруг Солнца… И получается так, что летом Солнце стоит высоко над горизонтом, а зимой очень низко, и, чем ниже, тем холодней. Тут все зависит от наклона земной оси. Земля ведь - как волчок.
– Я не люблю зиму, - с сожалением признался мальчик.
– И я очень не люблю, когда холодно. Неужели нельзя сделать так, чтобы лето было всегда?
– Ты задал сложный вопрос… - незнакомец качнул головой.
– Не знаю даже, что сказать… Об этом и прежде мечтали многие, совсем не глупые люди. Если хочешь, займись этим, когда вырастешь. Попробуй сделать так, чтобы на Земле осталось только лето, чтобы все холодное и пасмурное, какое только есть на свете, исчезло, чтобы люди не мерзли и не болели, чтобы у них было меньше ненужных забот. Займись, малыш, этим, когда станешь большой. А? Ты согласен?
– Да, - прошептал мальчик, мечтательно глядя вдаль - он уже видел лето, вечное тепло и вечные улыбки, которые подарит людям… - Ты станешь творцом, малыш. Должен стать! Ты обещаешь мне?
– Да!
– выкрикнул мальчишка.
– Да! – И ему показалось, что от одного лишь его слова принимаются таять в мире снега, исчезает стужа и на далеком севере расцветают луга и начинают зеленеть леса.
– Обещаю!

Он умолк и невольно зажмурился, отдаваясь этим упоительным картинам. А когда раскрыл наконец глаза, незнакомца уже не было, вечерние сиреневые тени вытянулись по земле - настало время возвращаться домой.

– Ну вот и САМ явился!
– дружно закричали гости, едва он возник на пороге, и, словно издеваясь над ним, а может, просто позабыв о том, что говорили раньше, они снова задали ему, по их убеждению, коварный и многозначительный вопрос: - Кем ты хочешь быть, детка, когда вырастешь?

– Творцом!
– выпалил он, стоя посреди комнаты.
– Кем-кем?
– Творцом!
– Ты, - Удивились гости, - ну, каков герой! Но ведь ты раньше хотел быть партизаном?!.
– А теперь я буду творцом, - упрямо повторил мальчик, испытывая неожиданную ненависть к этим добреньким дядям и тетям, которые дарили ему шоколад и гладили по головке.
– Буду!
– Ах, какая прелесть!..

Гости смеялись от души.

Он пожелал быть творцом - нет, вы только подумайте!.. Маленький мальчик, что он понимает?! Он отбросил свою первую возвышенную страсть, он походя презрел ее по малости лет, решив стать просто творцом, но ничего, он вырастет - и уж тогда поймет, что каждый творец в этом мире должен быть еще немножечко и партизаном…

Гости хорошо повеселились в этот вечер…

Чертовы Кулички, 13.

Достоуважаемая чертова бабушка! Рассмотрев в порядке поступления вашу просьбу, Всенебесный Совет по пенсионным делам постановил вам отказать, ввиду того, что все время, начиная с изгнания Адама и Евы из Рая, вы вели с дьявольским упорством антинебесную деятельность, каковая заключалась в следующем:

1. Пропагандировали свое местожительство, так что люди чаще упоминали (среднестатистически) ваш адрес, нежели Резиденцию нашего Господа Бога;

2. Вели аморальный образ жизни, поскольку никому не ведом чертов дедушка;