– Буго-о-р!

Аккурат из такого провала на третьем этаже высунулась всклокоченная голова того самого Руслана. Еще не выглянув, он уже приложил руки рупором ко рту. Николай, стоявший почти под самым окном, вопросительно поднял голову на орущего.

– Бу… – тот наконец-то увидел его и словно поперхнулся уже набранным в лёгкие воздухом. – Тут это, в угловой комнате точно как везде пол идёт?

– Да, конечно. А что такое?

Голову приходилось задирать, и естественным жестом руки бригадир придержал сам себя за затылок, одновременно помассировав затёкшую шею.

– А в этой комнате порог в два раза выше, знаешь?

– Ладно, посмотрю сейчас.

Оглядевшись по сторонам в поисках наиболее доступного входа, он боком протиснулся между стоящими торчком носилками (на их ручки были надеты строительные рукавицы) и кучей слежавшихся с прошлого года битых силикатных кирпичей, заплюханных сверху цементными кляксами. Довольно крутой деревянный пандус с набитыми через каждые тридцать сантиметров поперечными рейками поднимался от этой кучи прямо на второй этаж, позволяя избежать разворота с носилками по крайней мере на одном лестничном пролёте. Шагнув в тёмный провал окна, Николай успел увидеть шарахнувшиеся в сторону фигуры – пара бойцов, пользуясь его отлучкой с объекта, втихую курила. Кто это был, он, разумеется, узнал, но ничего такого уж страшного в перекуре без повода не было, разве что они не пригласили остальных. Хрен с ними.

Поднявшись на третий этаж по лестнице, освещаемой через отверстия в стеклоблоковой стене, он столкнулся с уже поджидавшим его Русланом.

Да, не перевелись ещё на Руси люди. Николай знал, что сам достаточно пристойно выглядит, чтобы обращать на себя внимание противоположного пола – в конце концов, как сказала ему одна нескучная девочка, мужчина должен быть всего лишь чуть-чуть красивее обезьяны. Но рядом с Русланом его губы сами собой складывались в суровое и чуть грустное выражение, присущее собакам породы бассет. Студент-третьекурсник имел почти двухметровый рост, чуть вьющиеся светло-русые волосы, мускулатуру пловца-спринтера и лицо, украшенное наивными голубыми глазами. В общем, смерть бабам. От изображения молодого Александра Невского на мозаичной стене станции питерского метрополитена его отличали пока только чуть детское выражение лица и робость в общении с людьми старше его хотя бы на пару лет, то есть пяти-шестикурсниками.

– Ну, где здесь?

Руслан показал. Порог в угловой, раскрывавшейся сразу на два окна комнате действительно был раза в полтора выше обычного. Расковыряв ладонью лунку в керамзитовых гранулах, Николай обнажил основание плиты. Похоже, в ходе возведения стен монтажники просто перепутали положение имеющего всё-таки не совсем квадратное сечение короткого куска бетона и, положив его набок, спокойно заложили торцы кирпичом. Теперь дверь не станет в проём. Срубать зубилами пять сантиметров бетона? На фиг надо…

– Не наша проблема, – произнёс он вслух, приподнимаясь и отряхивая руки, одновременно заравнивая носком кирзача ямку под порогом. – Я скажу вечером мастеру, пусть он посмотрит. Переплёты, в конце концов, местные плотники делают. Не развалятся, если дверь на пять сантиметров короче выйдет. Делаем как обычно.

Руслан, кивнув, взял прислонённую к стене деревянную рейку, опиленную точно на высоту будущего пола, прижал к потолку и вопросительно поглядел на бригадира.

– Давай уж… – Николай перехватил рейку и сдвинул её чуть ближе к углу комнаты, внимательно глядя на положение висящей на метровой нити острой свинцовой капельки. Молодой шустро вбил в щель между кирпичами гвоздик, отметив нижний край рейки, они сдвинулись метра на полтора и повторили процедуру.

В дверь просунулись головы двух бойцов. Увидев в комнате бригадира, они с особенно деловым видом начали натягивать рукавицы. Накурились, видимо.

– Сортир закончили, орлы?

Бойцы закивали, усиленно демонстрируя рабочую озабоченность. Доделав с Русланом разметку, Николай сходил проверить. «Мы здесь возведём вам на долгую память уютный и тёплый клозет. Цивильный, подземный, конечно же, платный, с подшивкой центральных газет…» Будущий хозяин коттеджа был, видимо, патриотом, и вместо какой-нибудь финской или итальянской сантехники приказал установить себе надёжный отечественный агрегат, который был теперь окружен ровной и чуть влажной поверхностью бетонного раствора, серо-зеленоватого в свете переносной лампы. Отделочникам оставалось положить кафель, настелить линолеум и покрасить эмульсионкой потолок. Ну и вода ещё не была подключена, конечно.

– Молодцы. Ну что, часа полтора осталось. Успеем с Русланом угловую закончить?

– Сегодня?

– А когда? Завтра последний день.

– Тогда успеем…

– Тогда и пошли. Руслан, ты всё? Ау!?

Ответа он не дождался, и пришлось снова подниматься на третий этаж. Руслан, ползая по керамзиту на корточках, заканчивал натягивать от гвоздика к гвоздику нитки, разбивающие комнату на квадраты, по которым будет производиться стяжка. С двумя парами пришедших на крики носильщиков, одним из которых был Шалва, они хоть и не за полтора часа, но добили комнату и, утирая пот, сняли крайнюю к двери рейку, оставив в блестящем ровном полу зияющую щель. Её было положено зашивать и заравнивать уже на следующий день. Разогнулись.

Не нужен мне мужчина в постели мятой,

Хочу всю жизнь на стройке махать лопатой!…

– весело, чисто и с удовольствием пропели сзади на мотив «Сильвы». Все обернулись.

Ах мама, мама, мама, какая драма:

Вчера была девица – сегодня тоже!

Ирочка, закончив куплет, сложив руки под грудью, с улыбкой смотрела на истекающих потом, покрытых серыми цементными разводами ребят – в основном, конечно, на Руслана. Николай про себя вздохнул. Хорошая пара, что говорить. Когда со стороны на такое смотришь, всегда немного грустно и чувствуешь себя старше не на два года, а гораздо более. Пожалуй, что и не на три… Лишний, по сравнению с большинством однокурсников, год Николай провёл в медучилище. Собственно, оно и «сделало из него человека», и этот год Колян не променял бы ни на что, хотя в итоге действительно оказался чуть постарше остальных однокурсников. Выглядел он, впрочем, до сих пор лет на девятнадцать.