— Простите, я не хотел вам помешать, — извинился он. — Вспомнил, что не распечатал смету. Она готова, показать ее вам?

— Покажите, — ответила без особого энтузиазма. Бегло просмотрела листок, задала пару уточняющих вопросов, напомнила про облюбованный ею узор, кивнула, выражая свое согласие.

— Что ж, меня все устраивает. Когда вы сможете приступить?

— Завтра с утра.

Снова кивок. Ни удивления, что так скоро, ни одобрения, не говоря уже о благодарности. Впрочем, какая тут может быть благодарность? Она поручает работу — он делает. И разве все клиенты каждую минуту говорят ему «спасибо»? Почему же он ждет этого от нее?

И еще — почему-то неловко было попросить у нее аванс. А сама Светлана об этом даже не заикнулась.

— Вам еще что-то нужно?

— Да. Хотел поговорить с вами.

— Я вас слушаю.

— Светлана, вы… Вы чем-то расстроены? У вас что-то случилось? — Он сам не понял, почему спросил об этом, хотя совсем не собирался.

Она подняла удивленный взгляд, помолчала. Молчала так долго, что Олег уже уверился в том, что ответа не дождется. Но женщина все-таки заговорила:

— Ничего особенного, Олег, никакой всемирной катастрофы. Это все, что вы хотели обсудить?

— Нет. На самом деле я хотел поговорить с вами об Олесе. Ваша дочка сказала, что никогда не была в зоопарке. Я хотел бы свозить ее туда и прошу вас…

Светлана нахмурилась, чуть подалась вперед, распрямилась:

— Вы хотите попросить, чтобы я отпустила дочку с вами в зоопарк? — перебила она. — Это исключено.

— Вы меня неправильно поняли, — Олег был раздосадован. — Я говорю совсем не об этом. Отлично понимаю, что в наше время ни одна мать никуда не отпустит ребенка с мужчиной, которого знает всего несколько дней. Я хотел бы позвать туда вас обеих. Вас и Олесю. В субботу или воскресенье, как вам будет удобно. Я бы отвез вас, мы погуляли бы, посмотрели животных. А потом я пригласил бы вас пообедать в каком-нибудь кафе.

В этот раз она была удивлена еще больше. А потом вдруг сказала:

— Вы все-таки получили свою зарплату и решили ее прогулять?

Олег напрягся. Вот черт! Он совсем забыл, что у него нет денег! А все это проклятое пари… Если он завтра отдаст аванс рабочим из своего кармана, у него останется всего сотня евро. На все про все. На зоопарк и кафе этого, допустим, хватит. И то, если не шиковать. Ну а потом?

— Я вас обидела? — спросила вдруг Светлана, неверно истолковав его молчание. — Извините, пожалуйста, я этого не хотела.

Вот даже как? Оказывается, Снежная королева умеет просить прощение? Интересно…

— Мне нравится ваша идея, — продолжала она тем временем. — Давайте в субботу… Или лучше в воскресенье… Нет, все-таки в субботу. Леська будет в восторге. А сейчас — спокойной ночи.

Олег как раз поднимался по лестнице на второй этаж, когда его телефон снова зазвонил. На дисплее высветилась надпись «Дэн». Прежде чем снять трубку, Олег поспешил войти в свою комнату и поплотнее закрыл дверь.

— Привет, дружище! Ну и как твои дела? — у Дениса были интонации победителя.

— Отлично. У нас тут полная семейная идиллия. В субботу едем все вместе в зоопарк. А у тебя?

— А у меня проблема, — Денис горько вздохнул в трубку, но Олег, знавший его много лет, сразу понял, что приятель притворяется.

— И что же у тебя такое стряслось?

— Да, понимаешь, сегодня еще с одной красоткой познакомился. Тоже очень хорошая девушка и тоже хочет за меня замуж. Слушай, может, не так принципиально, чтобы невеста была именно из Барселоны, а?

— Нет уж! — злорадно возразил Олег. — Решили знакомиться в аэропорту — значит, так тому и быть. Или Танечка — или ты проиграл пари.

— Ладно, раз так, придется жениться на Танечке, — снова притворно вздохнул Денис. — Она хоть готовит неплохо. Котлеты домашние делает, м-м-м, вкусные! Сто лет таких не ел. Твоя-то бизнесвумен небось вообще готовить не умеет?

— А ей это ни к чему. У нее дома повар готовит. Итальянец.

— Повар-итальянец? Небось еще и красавчик? Смотри, я бы на твоем месте напрягся…

— Никаких причин для напряга. Ему под шестьдесят, поперек себя шире и, похоже, «голубой». Ладно, Дениска, удачи тебе, а я пошел, мне пора.

— Неужели тебя ждут в спальне, как и меня?

— Без комментариев. Спокойной ночи, Денис Георгиевич.

— И вам всего наилучшего, Олег Павлович.

Я люблю другого

23-25 апреля 2007 года

Разумеется, Денис говорил неправду. До спальни у них с Татьяной дело еще не дошло. Да и никакой новой девушки у него за тот день не появилось. Впрочем, ему хватило и старых…

Первую ночь в Кузьминках Дэн провел отвратительно. Не то чтобы выспаться, даже хоть немного поспать и то не удалось. Диван, принадлежавший его будущей теще, с успехом мог бы использоваться в Средние века в качестве агрегата для пыток еретиков — весь в буграх и ямах, поверхность изломанная, точно старинная китайская ширма. Едва Денис улегся, его голова почему-то оказалась значительно ниже всего остального тела, поясницу подперло какой-то планкой и резко взметнуло вверх, а под спиной обнаружилась вылезшая пружина, которой почему-то не удавалось избежать, как ни ворочайся, — она, казалось, преследовала его, в какую бы сторону он ни попытался переместиться.