— А если будет мальчик? — смеялся он. — Думаешь, он будет играть в куклы? Ему нужно будет рисовать малинки и самолеты.

— Ты узко мыслишь, Олежка. Мальчику можно будет рисовать рыцарей, солдатиков, индейцев, пиратов…

Он соглашался и снова убеждался — она у него самая лучшая.

Но время шло, а ребенок все не появлялся. И настал день, когда Оля всерьез задумалась, почему у них нет наследников.

Расспросы родственников становились все менее тактичными и более навязчивыми.

— Вот ведь дочь мы с тобой вырастили, мать, — любил со вздохом рассуждать папа непременно в Олином присутствии. — Думали, будем внуков нянчить. И что? Где они, внуки?

— Ох, Олюшка, ты поторопись, а то я так и не увижу твоих деток, — подпевала бабушка.

— А может, я боюсь, что вы станете меня меньше любить, — шутила Оля, целуя бабушку в морщинистую щеку. — Я пока младшенькая, а потому самая любимая. Успею еще побыть старшей.

Говоря это, она и сама не подозревала, что и вправду так думает. Подсознательно Оля Большакова, взрослая, умная двадцатисемилетняя женщина, ужасно боялась, что маленький человечек оттянет на себя львиную долю внимания, времени и любви всех ее родных. Конечно, для малыша ничего не жалко, она и сама готова любить его всем сердцем, но… Но ведь это так привычно — быть центром вселенной.

Где окажется она, любимая дочка и внучка, если место на троне займет внук и правнук? В стороне? В числе свиты, которая будет прыгать вокруг малыша, так же как когда-то все суетились вокруг нее? Ну уж, нет. Пока она к этому не готова…

Если бы кто-то осмелился высказать вслух то, о чем тихонько шептал ее внутренний голос, Оля наверняка бы очень возмутилась. Притом совершенно искренне. Она прошла тщательное медицинское обследование, ходила по бабкам и колдунам, два года лечилась у гомеопата и даже занялась йогой. Короче, делала все, чтобы забеременеть. И чем больше она прилагала усилий, тем дальше оказывалась от цели. Посыпались неопасные, но многочисленные болячки, нервы совсем сдали, а некогда счастливая семейная жизнь превратилась в ад.

Олег проявлял себя с самой лучшей стороны. Уговаривал, утешал и безостановочно клялся в любви и верности. Но в итоге они развелись. После девятнадцати лет совместной жизни. По ее инициативе. Предложила она, а Олежка сразу согласился. Оля этого не ожидала. Она страшно боялась остаться одна, в вакууме, твердя себе каждый день, что, мол, конечно, кому нужна бездетная баба. Опять же, в глубине души она понимала, что дело не в ребенке, вернее, его отсутствии, а в ней самой. Что муж устал от ее страданий, сомнений, вечного недовольства жизнью. Но обвинять себя было тяжело. Гораздо легче чувствовать себя жертвой.

Муж, теперь уже бывший, собирался уехать и оставить ей квартиру. Но Оля этого не захотела. Всего лишь мысль о возможности жить одной приводила ее в ужас. И она с радостью вернулась в родительский дом, где все было почти как раньше. Только мама с папой постарели, а бабушка и дедушка уже умерли.

Прожив два года разведенной женщиной, Оля стопроцентно убедилась: таких мужчин, как ее бывший муж, на свете просто не бывает. Порядочный, терпеливый, добрый, верный и еще пунктов сто. Одни достоинства — и никаких недостатков. Экс-супруг все это время поддерживал с ней отношения, иногда даже казалось: Олег не против вернуться к разоренному очагу, но недавно все круто переменилось.

То, что ее ждут плохие новости, Оля поняла сразу, как только увидела на определителе номер бывшей свекрови. Старушка звонила редко и почему-то всегда с дурными новостями.

— Ну как твои дела, Олюнчик, деточка? — Антонина Алексеевна, как всегда, начала издалека.

— Спасибо, все в порядке. А как ваше здоровье?

— Здоровье? Ужасно. Катаракту надо удалять, ноги отекают, должно быть, сердце. И хожу с палочкой. Представляешь, какой кошмар! То хоть Олежка помогал, а теперь ему, конечно, не до матери будет.

— Почему? — Оля похолодела. Такая постановка вопроса могла означать только одно: у Олега кто-то появился. Наверняка бывшего супруга прибрала к рукам какая-нибудь молоденькая свиристелка. Учитывая его наивность и выгодное материальное положение, это вполне закономерный исход. Удивительно, как этого не произошло сразу после их развода…

Но действительность оказалась еще мрачнее.

— А ты разве ничего не знаешь? — удивилась бывшая свекровь. — Он же женился! С ребенком взял, представляешь? Девочке лет пять, папой его зовет. Я сама лично слышала, когда Олежка мне звонил. Представляешь, он со мной говорит, и тут я слышу: «Папа, у меня воланчик на крышу попал!» Я еще спросила: «Это тебя там зовут?» — свекровь взяла паузу.

— А он? — У Оли упало сердце.

— Сказал: «Да, мама, мне нужно идти, я тебе позже позвоню».

— Но как же… Как же так? Он мне ничего не говорил… Откуда она вообще взялась-то, эта женщина?

— Кажется, они в Барселоне познакомились… Дальше Оля не слушала. Тоска, ностальгия, крушение надежд — все перемешалось в ее душе. Но главным было чувство, что ее предали. Как же так? В Барселоне! Там, где они были так счастливы! Там, где они последний раз были счастливы. Он что же, не думал о ней, Оле, когда ходил по тем же улицам, когда смотрел на собор, спускался на набережную, видел гусей святой Евлалии?