– Не похоже, – возразил Саша. – Рванули в жуткой спешке, в основном легкая кавалерия, всю пехоту на лошадей посадили… У всей округи отобрали…

– Конфисковали.

– Конфисковали – это когда с возвратом.

– А какие припасы? Еда, палатки?

– Вещей много, тоже на лошадях. На телегах. А припасы или нет – не знаю. Я, если спрашивать буду, по шее получу. Вместо ответа.

– По шее – не надо. – Лерка задумался. – Могут они напасть на Лоас?

– Откуда мне знать?

– Правильно. Пойду искать лоасцев.

Лоасцев он нашел на следующей перемене, и вывод был однозначен – если Вонтала послала своих людей против Лоаса, значит они, эти вонтальцы, просто сошли с ума. Соседство с Тимманом заставило Лоас накачать мускулы, иначе их просто бы раздавили. Крепостные стены, рвы, запасы еды и воды – чуть ли не на годы, а главное – по соседству Иситрар, город-воин. Тоже враг Тиммана и «старший брат» Лоаса. И потом – это самое сердце Светлых Земель…

– А гномы в этой горе… – спросил Лерка. – В Кирисонди?

Оказалось – самое мощное поселение гномов вообще в мире. И самое неприступное. И союзник Лоаса, и Иситрара – тоже. Эти поселения так и называют – «западный кулак». Только сунься.

Пришлось искать Федю Решетникова и расспрашивать о горе Гзур и ее гномах. Тоже не сходилось. Напади Вонтала на Гзур – она ничего не выиграет. Не удержать – с Великим-то лесом под боком.

– Что же у вас там творится? – пробормотал Лерка. – И главное – в спешке пошли… Словно что-то узнали… Какое-нибудь Кольцо Всевластья, например, всплыло… – Ребята, кто у нас в Илинори?

Идея была проста – раз из Вонталы ушел отряд, значит Вонтала стала слабее. Одному из «демонов» следовало поговорить с военным начальством Илинори. После обсуждения выбрали Андрея – собственно, он вызвался сам. В крайнем случае – неделю поспит на животе…

– Что еще есть в тех краях? – спросил Лерка. – Хоть что-нибудь? Река называется Лер – значит ли это, что там живут леры?

– Живут, – подтвердил кто-то. – Вот тут.

– А почему мне об этом никто не сказал, когда народы на карту наносили? – поинтересовался Лерка. – Это я просто так спрашиваю, можете не отвечать… Вот что, ребята, давайте-ка назначим на сегодня внеочередной сбор. Что-то мне не нравится, когда половина армии вдруг срывается с места и лезет вглубь вражеской территории…

С Семеном Семеновичем он поговорил по телефону. Сразу после урока истории – предпоследнего. Странный получился разговор: с одной стороны, куратор был согласен, что движение войск врага – это нечто, с чем нельзя считаться, а с другой…

– Вы мне прямо скажите, – попросил наконец Лерка. – Нам не вмешиваться? И почему?

– Вмешаться придется, – сказал Семен Семенович, – вот только… Валера, я не уверен, на чьей стороне вам лучше выступать…

– Что?!

– А то, что, судя по рассказам твоих друзей, среди злодеев их обижают гораздо меньше, чем среди тех, кто зовет себя добрыми и справедливыми…

– Да… Но гобблины – едят людей. Вы хотите, чтобы мы им помогали?

– Тоже аргумент, – согласился его собеседник. – Не хочу я этого. Просто… Взвешивай свои шаги, разведчик. И помни – можно иметь больше, чем одного союзника…

– Ага – как Мата Хари…

На том и закончили. Странный разговор…

Сбор тоже был странным. Бестолковым. Лерка выяснил много деталей о жизни края, но все они были на уровне слухов. Пока что было решено, что Олег Лацис поговорит со своими военными шишками, а Федя Решетников скажет гномам, что из Вонталы в их сторону идет отряд. Хотя что им там делать легкой кавалерии – в горах?

Проблем с секретностью не ожидалось – в Илинори болтунам отрубали языки, а гномы ни за что не поделились бы никакой информацией с посторонними просто из упрямства и зазнайства.