— Кстати, — вспомнил молодой беркан, — а где тот визгливый браток? Мы его с захвата не видели.

— Пристрелили, — ответил Николай. — Он из Ночных Ангелов оказался, а с ними у Цветущего Лотоса вражды ещё больше, чем с коллегией.

— Когда отсюда выберемся, — сказал Авдей, — надо будет разделиться. Поодиночке спрятаться легче. Мы об этом ещё в автозаке говорили.

— Да, — кивнул негр.

— Тогда пошли, — сказал Николай. — У меня всё готово — и транспорт, и одежда. Деньги тоже есть, подчистил слегка братианскую казну. Ну что, идём?

— Идём, — ответил Авдей.

Адвиаг сидел на скамейке в парке Алмазного Города. Руки бессильно лежали на коленях. В глазах пустота.

Подошёл Пассер, сел перед ним на корочки.

— Винсент Фенг для ВКС интереса не представляет, — бесцветно произнёс Адвиаг. — ВКС не вмешивается во внутреннюю политику суверенных государств без крайней на то необходимости.

— Герни… — прошептал Пассер уменьшительное, домашнее имя Адвиага, которое не решался произнести много лет, с тех самых пор, как Адвиаг стал начальником отдела в службе охраны стабильности. — Герни… — Пассер взял ладони руки Адвиага, сжал осторожно и крепко.

— Казнь назначена на первое декабря, — ответил Адвиаг. — Их содержат в карцере для теньмов Филиппа. Мне туда не добраться. Их сожгут на костре, Берт! Как в ойкуменском средневековье.

— Нет, Герни, — в ужасе пролепетал Пассер. — Этого не может быть… Это же…

— А я не смогу предать им яд… — говорил Адвиаг. — Они будут гореть живыми…

— Нет, Герни, нет! Такого не может быть. Филипп ведь не безумец! Расстрел, гильотина, виселица… Так казнят везде, где есть смертные приговоры, но чтобы публичный костёр… Этого не может быть! Инспекция ВКС…

— Я очень просил инспектора, — сказал Адвиаг. — Я даже пресвятого так никогда не просил… Но инспектор сказал «Нет».

Пассер прижался лицом к его рукам. Если бы только можно было забрать его боль себе!

— В древности, ещё за долго до Раскола… — медленно, как в полусне говорил Адвиаг. — И даже до того, как пресвятой сотворил нашу капсулу… На Келлунере Изначальной, планете, породившей берканов… — Адвиаг замолчал.

— Что было на Келлунере? Рассказывай, не молчи!

— Мои предки верили, что если душа убитого напьётся крови убийцы, то вскоре возродится в нашем мире… Вернётся к тем, кто его ждёт. Кому он дорог…

— Герни, ты же не…

— Максимилиан, император Бенолии. Филипп, наследник трона. Мариус Вардес, генеральный инспектор ВКС. Они убили моего сына. Лурана умерла от реммиранги. Это была судьба. Лурана ушла безвозвратно. Но Винсента убила людская воля. Я смогу вернуть его.

— Я с тобой, Герни. Что бы ты ни сделал, я буду с тобой.

Адвиаг притянул его за плечи, посмотрел в глаза.

— Ты всегда был со мной. В Иалумете и даже в Ойкумене нет, не было и не может быть друга лучше, чем ты. Но сейчас ты должен уйти. Этот путь лишь для меня.

— Я иду с тобой, Герни. До конца. Это и мой путь. Винсент и Ринайя мне не чужие.

Адвиаг крепко обнял его, прижался так, словно искал опору. Пассер похлопал его по плечу.

— С чего начнём, Герни?

Адвиаг высвободился из объятий, достал телефон. Выбрал номер.

— Как самочувствие Михаила Семёновича Северцева?

— Что? — вскочил Пассер. — Чьё самочувствие?!

— Полностью готов к разговору? — повторил слова телефонного собеседника Адвиаг. — Отлично. Немедля доставить его ко мне в кабинет. И обращаться вежливо! Очень вежливо. Вы поняли? Тогда выполнять!

Адвиаг убрал телефон, с хитрой улыбкой глянул на Пассера.

— Яд, который принял Северцев, используют бойцы армейского спецназа. А если так, то у стабилки в изобилии нашлись противоядия. Поначалу я хотел Северцева допросить и без лишнего шума ликвидировать, но сейчас… Теперь всё будет иначе, Берт.

— Ты о чём?

— Мы от рождения принадлежим к высокой крови. А потому наш удел — повиноваться повелениям тех, кто наделён кровью высшей и высочайшей. Мы не в силах сказать им «Нет!». Здесь Филипп до абсолюта прав… Но есть люди, Берт, которые не признают ни высокости, ни низкости крови. Над ними не властна даже судьба, и они сами выбирают свой удел.

— Мы враги им, Герни. Северцев не станет тебе помогать.

— Я предложу Северцеву цену, от которой он не сможет отказаться.

— Жизнь Авдея? — понял Пассер.

— Сейчас он у Цветущего Лотоса. Но скоро будет в моём СИЗО.

Пассер кивнул. Затея Адвиага казалась ему безнадёжной и бессмысленной, но лучше тщетность действия, чем тщета смирения.

Кандайс столбом замер посреди гостиной, невидяще смотрел на стереовизор. Поверить сказанному в новостях он не мог. Винсента Фенга казнят?!