Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. И еще ему надо было отлить. Одну руку он прижимал к животу, а другой касался стального корпуса спрятанного в трусы пистолета.

В конце концов ему удалось сюда добраться. Он даже не знал, как это у него получилось. Даже мотороллер завелся с первого раза.

Город словно сошел с ума. В лавках все ставни опущены. Дороги перекрыты. Стоянки забиты автобусами. Улицы заполонили идущие в сторону центра люди.

Он хотел спросить, куда все идут, что за чертовщина творится кругом, но духу не хватило. Повсюду стояла охрана и постовые.

Может, сегодня был концерт Лауры Паузини [59] или политическая демонстрация.

Он хотел сразу рвануть наверх, к Рино, но сперва надо было помочиться. Мочевой пузырь чуть не лопался.

Он вошел в туалет рядом с баром. Слава богу, там никого не было. Человек-падаль поспешил к писсуару и облегчился, откинув голову и прикрыв глаза.

Ему тут же пришлось опереться рукой об стену, чтобы не упасть на пол, такая была адская боль. Казалось, он писает огнем вперемежку с осколками стекла.

Открыв глаза, он увидел, что белые стенки унитаза забрызганы красным, а из члена сочится кровавая моча. Кислый аммиачный дух сливался с металлическим запахом крови.

"Черт", — в отчаянии пробормотал он.

В этот момент со скрипом хлопнула пружинная дверь уборной.

Человек-падаль наклонился к стене и посмотрел в дыру, в которую стекала его алая моча.

За спиной послышалось цоканье каблуков по кафельному полу. Краем глаза он увидел мужскую фигуру, зависшую в трех толчках от него.

— Ааааах! Говорят, терпеть вредно. Особенно когда ты уже не мальчик, — выдохнул человек, и в тот же момент звучно ливануло.

Человек-падаль обернулся.

Это был Рики. Посланный Богом ангел.

На нем был тот же серый фланелевый костюм и та же рубашка в клетку. Те же светлые волосики поверх проплешины, будто только что облизанные коровой. Все то же самое.

— Рики, — вырвалось у него само собой. Человечек обернулся, оглядел его и выгнул дугой брови.

— Кто ты, дорогой?

— Это я. Ты меня не узнаешь?

— Прошу прощения?

— Да как же? Ты мне вот это дал. — Человек-падаль вытащил из-под свитера висевшее на шее распятие.

Рики как будто колебался, признать ли его или отпереться и дать деру. В конце концов он кивнул:

— Да. Конечно... Теперь припоминаю. Как дела?

Человек-падаль шмыгнул носом:

— Я умираю...

Рики застегнул ширинку.

— Так распятие было для тебя? — Он подошел к раковине. — Ты должен был сказать мне об этом... Я бы дал тебе что-нибудь другое. Почему ты мне не сказал?

Пожав плечами, Человек-падаль признался:

— Не знаю. Знаю только, что умираю и что Бог меня покинул.

Рики отступил на пару шагов, промокая руки бумажной салфеткой.

— Ты молился Господу?

— Бог со мной больше не разговаривает. Он выбрал кого-то другого. Что я сделал плохого? — Человек-падаль, хромая, подошел к человечку и взял его под локоть.

Рики окаменел.

— Этого я не знаю. Но ты должен продолжать молиться. Более настойчиво.

— Но, Рино, должен я его убить? Или Бог уже позаботился обо всем? — Он принялся лупить ногой по земле, словно пытаясь раздавить невидимого таракана.

Рики испуганно, словно перед ним был прокаженный, высвободил руку:

— Слушай, извини, но мне надо идти. Удачи.

Человек-падаль увидел, как тот скрывается за дверью, и его губы скривились в гримасе ужаса, он упал на колени, обнял себя, поник головой и заплакал, причитая:

— Скажите, что мне делать. Прошу вас.. Вы мне только скажите. И я сделаю.

Беппе Трекка стоял, прислонившись к колонне бокового нефа и скрестив на груди руки.

Он оставил Кристиано с одноклассниками и теперь видел его светлую макушку между их голов.

Там, среди них, Кристиано казался пришельцем. Он даже не удостоил их взглядом.

"Парень с характером, да еще с каким"

Кристиано оправится, в этом Беппе не сомневался. Он ни разу не хныкнул, Беппе не видел на его глазах ни единой слезинки. Вот как нужно вести себя перед лицом испытаний.

А он как раз чувствовал себя усталым и слабым.

Нестерпимо хотелось поехать домой, принять душ, побриться и написать заявление об увольнении. Завтра он закроет счет в банке, уложит свои скромные пожитки и отправится на машине в Ариччу.