Ангел поёжился, посмотрел опасливо.

Олег дёрнул плечом и ушёл в кухню. Слова Лия причинили почти физическую боль. На душе стало тоскливо и мерзко до безнадёжности. Как от плевка в лицо…

Спустя несколько минут пришёл ангел. Посмотрел на Олега с растерянностью, робко прикоснулся к его плечу и тут же отдёрнул руку.

— Я обидел тебя?

— А сам как думаешь? — хмыкнул Олег.

Лий опустил голову.

— Прости меня. Я, наверное, очень глупый, потому что совсем ничего не понимаю. Вы такие сильные, что становится страшно. Но при этом настолько ранимые, что ничего не значащая мелочь становится для вас смертоносной. Я не знаю, как правильно надо говорить, что нужно делать. Я здесь лишний. Инородный. И я умру без тебя. — Ангел с отчаянием посмотрел Олегу в лицо. — Прости, что я свалился тебе на шею. Накажи меня за это как захочешь, только прости.

— Ты что несёшь? — встряхнул его за плечи Олег.

— Я обидел тебя. Причинил боль. Я доставляю тебе кучу хлопот, на моё содержание тратятся деньги, которых у тебя и без того немного. И ты устал меня понимать.

Олегу опять стало жутко. «Он всё же читает мои мысли», — попятился Олег. Только отступать в крохотной кухонной загородке было некуда. А значит…

— Не убивай меня! — едва слышно прошептал ангел. Горло ему перехватило спазмой, сил на крик не хватало.

— Лий, ты чего? — растерялся Олег.

Крылатик медленно сполз по стенке на пол, скрючился в немыслимой позе — человеческое тело не способно так изгибаться и съёживаться.

Но это и не человек.

Это потерявшийся ангел, и ему больно и страшно в грубом человеческом мире, который и с собственными-то порождениями суров до жестокости. Что уж говорить о существе из сверхтонких эфирных сфер.

— Лий… — шагнул к нему Олег. — Не надо, Лий, пожалуйста. — Он сел рядом с ангелом. — Не бойся, маленький. Ты ведь знаешь, что я не…

— Я не маленький! — мгновенно вскинулся крылатик. — Я взрослый! — И показал на нимб. — Видишь? Это означает, что я совершеннолетний.

— Сколько тебе годиков, совершеннолетний?

— Семнадцать, — пробормотал ангел. И добавил, не в силах противиться природной честности: — Скоро будет семнадцать. Совсем скоро. Но я правда уже совсем взрослый! Шестнадцать лет — это финальное посвящение и полная самостоятельность во всех отношениях.

— Ладно, совершеннолетний, одевайся, — усмехнулся Олег. — Пойдём прогуляемся.

Ангел смотрел настороженно.

Олег вздохнул, осторожно привлёк его к себе, поцеловал в макушку.

— Тяжко тебе с нашими мыслями… Ведь они слишком тесно связаны с чувствами. И не слышать их ты не можешь… Так?

— Да, — тихо ответил ангел. — Это всё равно, что стоять рядом с орущим на полную громкость динамиком и пытаться заткнуть себе уши. Не помогает.

— Тем более, что доносится из этого динамика отнюдь не райское пение.

Лий посмотрел на Олег с тревогой.

— Прости, я опять не понимаю, о чём ты говоришь. — Ангел прикоснулся к плечу Олега и тут же отдёрнул руку. — Тебе грустно и горько, но я не понимаю, почему.

— Уже всё хорошо, — улыбнулся ему Олег.

— У вас так быстро и резко меняется настроение, — удивился Лий.

— Пойдём, — помог ему подняться Олег. — Надо и свежим воздухом подышать.

Пятничное утро выдалось туманным и зябким. Ангел сидел на подоконнике и с удивлением рассматривал незнакомое атмосферное явление.

— Почему вы живёте в такой сложной климатической зоне? — спросил он. — Разве в вашем мире мало хороших мест?

— А здесь чем плохо? — не понял Олег.

Лий не ответил, отвернулся чуть смущённо.

Встал с подоконника, подошёл к книжным полкам, стал водить пальцем по корешкам. Странная привычка, которая всегда удивляла Олега.

Ангел нащупал что-то интересное, вынул томик, перелистнул несколько страниц. На лице появилось недоумение — он явно надеялся найти в книге что-то другое. Лий посмотрел на полку и улыбнулся. Положил несколько книг на подоконник и вытащил скрытый за ними крупноформатный толстый том в яркой обложке.

Сел за стол и начал просматривать книгу.

— «Мой мир и я», — сказал Лий вслух. — «Детская энциклопедия». Почему ты раньше не показал мне эту книгу? Ведь здесь есть всё, что необходимо для первого знакомства с вашим миром. И объяснения очень простые, без лишней зауми. Как раз для таких иномирских дикарей, как я.

Олег подскочил к нему одним прыжком, выхватил книгу.

— Не смей!!! — прошипел он сорванным от ярости голосом. — Даже не думай к ней прикоснуться!

Ангел с тихим всхлипом упал со стула, попытался спрятаться под тахту. Он даже не скулил. Были только едва слышные прерывистые вдохи, как будто ему не хватало воздуха. Олег с ужасом смотрел на чёрные, обугленные пятна ожогов на теле и крыльях ангела. Болевой шок оказался столь силён, что ангелу не хватало сил на крик, только на почти беззвучный стон.