Можно предположить, что такие наложенные на себя добровольные строгие ограничения привели членов этой секты к ужасающей нищете, но это далеко не так. Некоторые из них сколотили целые состояния, став удачливыми торговцами и бизнесменами.

Хотя секта довольно малочисленна, тем не менее это весьма влиятельная организация, имеющая богатые храмы, например, такой, как знаменитый храм на горе Абу, — весь из белого мрамора, с красивыми миниатюрными башенками и богатыми украшениями.

Хотя все хорошо знают, кто такой далай-лама, очень немногим известно, что он был богом-царем Тибета. Он является воплощением Бога милосердия Ченрези, одного из живущих будд. Тибетцы верят, что их предки родились в результате половых сношений Ченрези и демона в женском образе.

Фактически все правители Тибета считаются воплощениями Ченрези. Далай-лама — не единственное воплощение Будды и живой бог Тибета. Все его старшие и младшие братья считаются различными воплощениями Будды. На самом деле все ламы Тибета, которых насчитывается более тысячи, являются воплощениями предыдущих лам, и все они считаются богами. Инкарнация ламы может иметь место и за пределами Тибета. Несколько лет назад было сообщено о воплощении усопшего ламы в Испании. Такое событие вызвало немало осложнений. В конце концов его испанским родителям разрешили отправить своего сына в тибетский монастырь для особой подготовки.

Человек идентифицируется как воплощение, когда он еще совсем маленький ребенок. На самом деле просто поражает как можно точно определить ламу для воплощения среди тысяч и тысяч детишек.

История о выявлении нынешнего далай-ламы удачно иллюстрирует этот сложный, запутанный процесс.

Когда предыдущий далай-лама скончался, его тело усадили в таком положении, чтобы он глядел на юг. Однажды утром монах сообщил, что его голова повернута на восток. Для того чтобы выяснить причину необычного поведения усопшего, пришлось провести соответствующие консультации у главного оракула, и хотя от него так и не добились никаких вразумительных объяснении, впавший в транс монах бросил свой шарф в сторону восходящего солнца, подтверждая тем самым направление, где живет тот ребенок, которому предстоит воплощение.

В течение двух лет никаких новых "ключей" к разгадке тайны не появилось. Ребенка так и не удаюсь обнаружить, хотя эмиссары исколесили уже всю страну. Наконец, регент, правящий от имени далай-ламы, которого еще только предстояло найти, в отчаянии решил провести несколько дней неподалеку от священного озера, где иногда представали видения будущего. Во время медитаций ему было видение монастыря с крышами из зеленого нефрита и золота, возле которого стоял небольшой домик с крышей, выложенной бирюзовой черепицей.

Возбужденный своим открытием регент немедленно отправил эмиссаров на поиски этого монастыря.

Довольно быстро его гонцы обнаружили обитель, которая в точности соответствовала описанию регента. А рядом на самом деле стоял домик с крышей, покрытой бирюзовой черепицей. Открыв дверь, они увидели двухлетнего мальчика. Хотя на посыльных регента не было обычной формы, малыш сразу их узнал, заявив им, что он и есть перевоплощение того далай-ламы.

Гонцы все же сомневались и даже провели несколько испытаний, чтобы убедиться, что маленький мальчик не лжет. Они разложили перед ним несколько предметов, которыми пользовался покойный далай-лама, вместе с такими, которых не было в его обиходе. Во всех случаях карапуз поднимал только предметы, принадлежащие далай-ламе.

В конце концов посланцы регента окончательно убедились в том, что обнаружили новое воплощение. Они пали перед ребенком ниц и оказали ему все почести. Вскоре великая радостная весть облетела весь Тибет. Наряженного в великолепные дорогие одежды мальчика-бога доставили в Льхасу, где уже собралась громадная толпа и среди них важные иностранные персоны, чтобы приветствовать своего нового далай-ламу. Мальчика несли на особом троне. Все простирались перед ним, словно он — настоящий бог. Несмотря на свои два года, мальчик терпеливо высиживал на троне многие часы с удивительным спокойствием и достоинством.

Нынешний, четырнадцатый по счету, далай-лама отправился в ссылку после того, как китайцы оккупировали Тибет. Он все это время жил в Северной Индии, неподалеку от города Дкарамсалы. В 1989 году он стал лауреатом Нобелевской премии мира, присужденной ему за постоянную борьбу с проявлениями насилия во всем мире.

Выпавший зуб или, скажем, какая-то косточка — это такие предметы, которые не имеют абсолютно никакой ценности. Но если зуб, косточка или даже волосок принадлежали святому или какому-то пророку, и в этом удастся убедить окружающих, то тогда все эти незамысловатые предметы мгновенно приобретают громадную ценность и считаются религиозной реликвией. Среди таких самой ценной является, по всеобщему мнению, зуб Будды, обнаруженный в Шри-Ланке.

У этого зуба потрясающая история. Как говорят, его выхватили из погребального костра Будды (543 г. до н.э.), после чего он контрабандным путем был доставлен в Шри-Ланку. Эта реликвия настолько священна, что ее обычно хранили во дворце, который своей роскошью затмевал дворец правящего короля. Наконец, зуб был отправлен на хранение в особый храм в Канди.

Когда город захватили португальцы, они заявили, что завладели ценнейшей реликвией, и уничтожили ее, ибо она была символом сопротивления всего покоренного народа. Но местные жители утверждали, что жрецы храма обманули завоевателей — они положили в шкатулку фальшивый зуб, а подлинный спрятали в надежном месте.