Шрифт:
26
Бейтс все еще находился в отделе стратегических операций, когда туда заглянул какой-то человек. Бейтс поднял на него глаза и изо всех сил попытался скрыть овладевшее им уныние. Бак Уинтерс прошел через весь зал и уселся напротив Бейтса. Он был одет в тщательно отглаженный костюм, какие носили сотрудники Бюро высшего ранга. Платок, который торчал у него из нагрудного кармана пиджака, казалось, был выкроен по лекалу. Бак был высок, широкоплеч, интеллигентен и выглядел, как агент ФБР с рекламного плаката. Возможно, подумал Бейтс, именно по этой причине ему и удалось сделать карьеру.
— Я видел, как Лондон выходил из этого здания.
— Просто заходил узнать, нет ли на его счет каких-нибудь распоряжений.
— Понятно. — Уинтерс положил руки на стол и впился взглядом в лицо Бейтса. — Послушай, какого черта ты так печешься об этом парне?
— Он отличный агент. Ну а кроме того, ты сам говорил, что я вроде как его наставник.
— Я бы на твоем месте об этом помалкивал.
— Он рисковал своей жизнью ради Бюро больше, чем ты или я.
— Он слишком горяч. Как, впрочем, все парни из ПОЗ. Если разобраться, никакое это не ФБР. Штурмовики держатся особняком и задирают перед нами носы, как будто они здесь самые главные. Между тем это лишь кучка обычных спецназовцев с большими пушками, которые им не терпится пустить в ход.
— Мы все играем в одной команде, Бак. ПОЗ же — это группа для проведения особых операций, которые никто, кроме них, не сможет провести. Да, не скрою, они ребята самолюбивые, но разве у нас таких мало? Но все мы агенты ФБР, и цели у нас общие.
Уинтерс покачал головой.
— Ты и вправду в это веришь?
— Верю. В противном случае я бы здесь не сидел.
— ПОЗ причиняет Бюро массу беспокойств.
Бейтс закрыл файл и отложил его в сторону.
— Как раз здесь ты ошибаешься. Бюро бросает их в бой, не давая времени на подготовку, но когда что-нибудь не срастается — обычно из-за дурацких приказов, которые поступают сверху, — отвечать приходится им. Остается только удивляться, что они до сих пор не выразили желания отделиться от нашей конторы.
— Ты, Пирс, в принятые здесь игры не играешь, поэтому на самый верх путь тебе заказан. От вершины тебя отделяет стальной потолок, который тебе никогда не пробить.
— Меня устраивает место, которое я занимаю.
— Как только карьерный рост у человека в этом агентстве прекращается, начинается его падение. Подумай об этом.
— Покорно благодарю за предупреждение, — холодно сказал Бейтс.
— Я постоянно получаю твои материалы о ходе расследования. Они какие-то расплывчатые.
— Таковы пока результаты.
— Какой все-таки статус у Коува? Ты как-то невнятно о нем пишешь.
— Да нечего особенно писать-то.
— Надеюсь, ты помнишь о том, что если агент, работающий под прикрытием, долго не объявляется, то он или умер, или перешел на сторону врага? Но в таком случае им должен заниматься отдел собственных расследований.
— Коув не перешел на сторону врага.
— Ага! Значит, ты с ним встречался? Странное дело, в твоих рапортах нет об этом ни слова.
— Я чувствую, что он здесь ни при чем. Кстати, я действительно имею от него сведения.
— И что же наш блистательный суперагент думает по поводу имевшей место бойни?
— Он думает, что его подставили.
— Подставили? Это что-то новенькое, — произнес Уинтерс с сарказмом в голосе.
— Он не хочет возвращаться в отдел, поскольку полагает, что в Бюро окопалась крыса. — Сказав это, Бейтс всмотрелся в лицо Уинтерса, хотя и не знал точно, зачем ему это понадобилось. Невозможно, чтобы утечка исходила от Уинтерса. — Коув сказал, что все проваленные в последнее время операции — результат утечки информации. И что группа ПОЗ погибла по той же причине.
— Интересная теория. Но у меня такое ощущение, что доказательств у него нет.
Фраза Уинтерса неожиданно заставила Бейтса призадуматься.
— Возможно, у него есть доказательства, просто он не считает нужным ими со мной делиться, — сказал он. — Но я это проконтролирую, Бак. Я не хотел загружать тебя мелкими деталями, поскольку знаю, что ты у нас — человек занятой и мыслишь исключительно стратегически. Даю тебе слово, что, если выплывет что-нибудь важное, ты первый об этом узнаешь. Таким образом, ты сможешь провести отличную пиар-акцию в СМИ. Ты ведь в таких делах спец.
Уинтерс, конечно же, уловил сарказм в словах Бейтса, но предпочел его проигнорировать.
— Насколько я помню, вы с Коувом некоторое время работали в одной связке? В Калифорнии, если не ошибаюсь?
— Да, там мы работали вместе.
— Примерно в то время, когда была ликвидирована его семья.
— Совершенно верно.
— Тяжелый удар для всего Бюро.
— Я всегда считал, что это тяжелый удар прежде всего для Коува.
— Никак не могу понять, что произошло в том доме. Насколько я знаю, Коув обнаружил там оперативный центр крупной группировки наркоторговцев.