– Гражданка, – раздраженно оборвала ее волнующее сообщение девушка, – вы, гражданка, наверное, телефоном ошиблись. Вам, наверное, в психбольницу надо, а это милиция!

– Как это в психбольницу? – обиделась Серафима. – Почему это, интересно, в психбольницу, когда ко мне двое бандитов вломились? Вы меня что – за ненормальную принимаете?

– А за кого я вас должна принимать, если вы тут звоните и заявляете, что котлетами и вешалкой двух бандитов из квартиры выгнали? И еще муравьев каких-то приплетаете?

– Ну если так оно и было!

– Гражданка, прекратите понапрасну линию занимать, а то я сейчас ваш звонок официально зафиксирую и открою дело о злостном телефонном хулиганстве! Ко мне сейчас, может быть, реальные пострадавшие из-за вас не могут дозвониться!

А я, значит, получается, не реальная пострадавшая? Когда у меня вешалка поломана, и обои лоскутами висят, и еще котлеты заново жарить пришлось, а у меня зять на государственной службе и в восемнадцать часов очень даже может домой возвратиться?

Сотрудница милиции отодвинула трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть. Послушав в течение нескольких минут героическую Серафиму Петровну, она была уже готова поверить, что та действительно в одиночку справилась с двумя бандитами, и подумала, что такую решительную и энергичную домохозяйку стоило бы взять в штат милиции в целях борьбы с особо опасными преступниками. Однако сама она не могла больше выносить ее резкого и громкого голоса и осторожно положила телефонную трубку на рычаги.

Серафима Петровна, услышав короткие гудки, очень рассердилась и хотела позвонить в вышестоящую милицейскую инстанцию, но в это время от сковороды с котлетами повалил подозрительный чад, и пришлось отложить все остальное, чтобы заняться наиболее важной и приоритетной задачей.

Тем временем двое бандитов на лестнице наконец разобрались, что дерутся друг с другом, и прекратили военные действия.

У двухметрового Жеки лицо распухло от средства «Раптор», глаза превратились в две щелочки и непрерывно слезились. На бритом затылке, в том месте, куда пришелся удар дубовой вешалкой, вздулась огромная шишка, и нестерпимо болели еще несколько синяков, полученных от щуплого, но ловкого и жилистого напарника. Серый по-прежнему напоминал крысу, но теперь – крысу, свалившуюся в кастрюлю с кипящим супом и чудом выбравшуюся наружу. Его крысиная физиономия была покрыта вздувшимися волдырями, скула разбита чугунной сковородкой, а все кости болели от Жекиных пудовых кулаков.

– Что это было? – изумленно протянул широкоплечий мордоворот. – Кто это нас так отделал?

– Похоже, что эта бабка, – сообщил ему более догадливый Серый, – ну, и потом мы сами друг другу добавили…

– Бабка? – яростно прорычал Жека и бросился к двери двадцать второй квартиры. – Да я ее сейчас…

– Стой, Жека! – окликнул его напарник. – Не горячись!

– Чего это? – удивленно оглянулся громила.

– Ну сам подумай – бабка уже наверняка заперла дверь на какие-нибудь крюки и вызвала ментов, так что нам лучше отсюда побыстрее линять. А самое главное – никому из братвы не рассказывать, что с нами сегодня приключилось. Представляешь, что пацаны будут говорить, если узнают, что нас с тобой старая бабка так отделала и выкинула из квартиры? Да над нами весь город до самой смерти будет смеяться! А Ленивый выкинет на улицу, как последних щенков…

Жека вынужден был признать, что его напарник, как всегда, прав.

– А чего же нам теперь делать-то? – проговорил он, отступая от злополучной двери.

– Сейчас – сваливать отсюда по-быстрому, пока менты не подвалили, а братве и Ленивому рассказать, что козел этот, к которому мы шли, вызвал какую-то другую бригаду. Пацаны незнакомые, видно, залетные, и злые, просто как звери. Да еще и было их человек пять, а может, и больше. Еле мы от них живыми вырвались, с трудом отбились…

Жека согласился, что такая версия сегодняшних трагических событий предпочтительна, и постарался запомнить все, чтобы их с Серым показания не расходились в мелочах.

Пострадавшие при исполнении служебных обязанностей бандиты торопливо вышли во двор, и тут к ним подошел очень подозрительный тип.

Этот тип выглядел так, как будто последние два-три года он провел на городской свалке. Одежда у него была изжевана и покрыта разноцветными пятнами, как карта Африки колониального периода. Лицо, припухшее от хронического похмелья, давно нуждалось в бритве.

– Эй, пацаны! – хриплым голосом проговорил этот колоритный персонаж. – Мне вам надо два слова сказать!

– Шагай мимо, бомжара! – проговорил Жека, брезгливо отшатнувшись от незнакомца.

– А ты на себя-то посмотри! – обиженно ответил тот. – Тоже мне, принц-консорт нашелся!

– Ну, чего надо? – осведомился Серый, подозрительно взглянув на бомжа, употребляющего такие мудреные слова.

– Того, что от Константина вам сообщение.

– От какого еще Константина?

– От Кости Черепкова. С которым у вас вчера конкретный разговор был, насчет долга.

– Ах, насчет долга? Ах, конкретный разговор? – рявкнул Жека, шагнув к неказистому парламентеру. – Сам явиться побоялся, прислал вместо себя какого-то кота помойного?