Нда…. И что же делать? Мои клинки не выдержали, а, значит, не выдержит больше никакое оружие. Вот… подстава!

Мысленно выругавшись, я встала в боевую стойку.

Делать нечего. Придётся сойтись в рукопашной!

Кресар раздражённо сплюнул кровь из разодранной одним из осколков губы и с ненавистью посмотрел на меня. И тут какая-то посторонняя сила заставила его выгнуться дугой, а потом упасть на колени, тяжело упираясь руками в пол. Он издал хриплый стон, и я увидела, как его кожа покрывается чешуёй чёрного цвета с жёлтым перламутром. А на его плечи лёг тонкий, шёлковый плащ с рваными краями, который легонько трепетал от несуществующего ветерка. Мужчина удивлённо встал и осмотрел свои когти, руки и плащ. А потом он взглянул на меня с превосходством. Его ярко-жёлтые глаза впились в моё лицо, заставляя отшатнуться, но я справилась с собой.

— Теперь, — его голос был похож на скрежет меча, вытаскиваемого из ножен, — тебе меня не победить! Присоединяйся ко мне, пока не поздно! Это, — он обвёл себя рукой, — истинный облик Теней Прошлого! Я неуязвим!

— Ты многого не знаешь, — просто ответила я и бросилась на него, на ходу призывая истинную сущность.

И поэтому, когда Кресар отшатнулся в сторону, то место на стене, где только что была его грудь, уже вспороли стальные лезвия моего «плаща». Противник ошеломлённо смотрел на то, как чёрный с синевой плащ нервно опадает к земле, как его стальные края стремительно темнеют, как осыпается крошка из глубокой царапины в каменной стене. Смотрел и не верил.

— Не может быть, — прошептал он. — Ты….

— Да! — подтвердила его невысказанную мысль и вновь бросилась в атаку.

Вначале он лишь уворачивался, а потом и его плащ по краям превратился в лезвия, и мои выпады стали встречать сопротивление. Где-то через пять минут я поняла, что мы в зале не одни. А точнее то, что за нами наблюдают. Как выяснилось, люди Кресара проиграли, и ищейки помчались помогать мне, но застыли в дверях, с огромными глазами наблюдая открывшуюся картину. А именно: два невероятных существа, похожих на демонов, рваными тенями метались по залу, нанося друг другу удары толи крыльями, толи лезвиями. При этом на стенах одна за другой образовывались глубокие царапины, а удары даже не замедлялись.

Я бы тоже не поверила своим глазам!

И тут я смогла оттолкнуть противника так, чтоб он отлетел к стене. Кресар приземлился на ноги, пошатнулся, опёрся на стену и посмотрел мне в глаза.

Ой, как зря! Напрасно он это сделал!!!

Наши взгляды встретились. Его — жёлтый, пылающий, словно расплавленное золото, и мой — лазурный, словно ледяное синее пламя. Встретились, чтобы замереть, погрузиться друг в друга…. Погрузиться в свою память….

Я уже не видела, как Кресар упал на колени, сильно зажмурившись, судорожно сжимая виски и крича что-то невнятное. Как по его щекам покатились серые слёзы. Как его глаза широко распахнулись и мгновенно почернели. Как он всё это время просто кричал, срывая голос.

Я не видала этого.

Я видела лишь моё прошлое.

Мальчишек, избивавших меня из-за моих глаз. Скрина, который, пытаясь меня защитить, чуть сам не погиб. Мага, который влез ко мне в голову, заставив вспомнить весть тот кошмар. Спятившего оборотня, распластавшегося в прыжке, чтобы разодрать в клочья Скрина. Окровавленное тело друга, уже остывающее. Песню менестреля. Глаза незнакомца в капюшоне….

А ведь я и Оверн, оказывается, встречались раньше….

Бой с дроу в пещере. Взгляд последнего тёмного эльфа. Зов Артефакта Хаоса. Боль от чего-то неизвестного. Годы скитаний. Взгляд светлого эльфа в оглушающей тишине. Сон, посланный дроу. Наш с ним бой — второй по счёту. Обряд смешения крови. Горящая рука. Дурацкая и совершенно абсурдная мысль, перед тем, как я потеряла сознание от раны. Ощущение тепла и защищённости во сне, перед тем, как я проснулась в обнимку с тёмным. Какое-то скомканное и дурацкое до дрожи прощание и его образ в голове. Светлый эльф на фоне рассветного моря. Разъярённые глаза демона по имени Эливадер. Боль и не моя мысль, откуда-то появившаяся в голове. Осознание предательства. Пугающее безразличие и холодная решимость. Разговор с Оверном у реки и сожаление о чём-то не случившемся. Прощальный танец и его губы непозволительно близко. Внезапное раздражение и тупая боль в выбитом запястье. Удивление от внезапной встречи. Ужасающая, беспричинная ярость. Бой. Мучительные раздумья. Его извиняющиеся глаза и тёплая улыбка. Боль и ярость от того, что сделал со мною Кресар. Какое-то невероятное чувство защищённости в камере в объятьях тёмного. Боль от осознания очередного предательства. Ощущение того, что сердце пропустили через мясорубку, когда увидела летящий в дроу стилет, пущенный рукою светлого. Ощущение того, что стукнули тяжёлым мешком по голове в лесу, когда память вернулась. Остекленевшие глаза Ноя, который погиб от собственных воспоминаний. Раздражение от того что мне не сказали о моей расе в АВИсе. Тупая, разрастающаяся боль в сердце, когда мальчишка упал на каменный пол без дыхания. Родное чувство тепла при ментальном общении с Оверном и… бой с Кресаром….

Я резко открыла глаза и увидела перед собой лишь бесчувственное тело моего противника. Его глаза были чёрными, словно обуглившимися. Он в неестественной позе лежал на полу у стены. А сама я стояла на коленях с мокрыми щеками, а на пол капали капли крови с ладоней, продранных когтями.

Вот и всё….

Я тяжело поднялась, плащ обернул меня, закутав в кокон, и растаял туманом, оставив ощущение теплоты и спокойствия. Потом я вытерла щёки и прошла мимо Самсона к выходу, бросив через плечо, чуть сбавив шаг:

— Он ваш, — и ушла. Вначале на стену, пока ищейки прибирали замок, а потом в комнату, чтобы собрать свои вещи и убраться подальше.

К моему величайшему облегчению лэра была сохранена — её мне принёс один из людей Самсона. Впрочем, как и сумка и всё в ней. Но, к сожалению, Бес был убит. Как оказалось, он попытался сопротивляться и люди Кресара его убили.

Гады!!!

Я покачала головой, отгоняя мрачные мысли о произошедшем, и спустилась по лестнице в холл. Там сновали ищейки, а Самсон стоял у входа, наблюдая за всеми. Увидев меня, начальник отделения ищеек грустно мне улыбнулся и кивнул. Без слов он вручил мне кошель золота — заслуженная оплата. И уже выходя, я услышала его голос.

— Куда теперь?

— Не знаю, — пожала плечами и повернулась к нему. — Надеюсь, лошадь мне выделят?

— Да, сходи на конюшню и выбери любую, я разрешаю, — он кивнул, кинул в меня какой-то странный взгляд и отвернулся. Я лишь хмыкнула и отправилась выбирать себе средство передвижения.

Во дворе я встретила своего бывшего наставника. Мне было тяжело на него смотреть, уж не говоря о том, чтобы что-то сказать. Но я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и мужественно выдержала его взгляд. А потом глухо произнесла хриплым голосом: