Подходя к дому, Женя решила сократить путь и свернула на тайную тропку. В темноте, конечно, страшновато, зато быстрее доберется до долгожданного тепла. Пройдя в арку, она услышала глухие ритмичные удары. Наверно, мальчишки играют в футбол, хотя странно – в темноте и грязи. Сделав еще несколько шагов, она ахнула и остановилась: четыре темные фигуры методично вбивали ноги в какой-то большой бесформенный мешок. Услышав ее возглас, незнакомцы одновременно повернулись и бросились к стоящей под тусклым фонарем машине, которая тут же взвизгнула и сорвалась с места. Женя подошла ближе. На земле лежал человек. Они его убили! Она достала телефон и дрожащим голосом вызвала «скорую». В это время несчастный застонал и приоткрыл глаза.

– Ты ангел?

– Почти. – Женя опустилась перед ним на колени.

– Хорошо. – Его глаза снова закрылись.

– Эй, постой. – не хватало еще, чтобы он умер прямо у нее на руках. – Знаешь, в нашем ведомстве сейчас карантин, так что давай-ка возвращайся обратно.

Что за чушь она несет! Но как ни странно, раненый снова приоткрыл глаза:

– Вот как? Жаль. Ну ладно, как скажешь.

Он снова потерял сознание и до приезда медиков лишь изредка слабо стонал.

В больничном коридоре было сыро и холодно. Наконец дверь открылась, и вышел человек в зеленом халате и шапочке.

– Вы вся в крови, вам не нужна помощь?

– Это не моя, ну как он?

– Все в порядке. Много ссадин, небольшое сотрясение мозга. Самое опасное – сломана пара ребер и одно из них почти достигло легкого. Знаете, вполне возможно, что вы спасли ему жизнь. Сейчас он быстро поправится, главное – нужно было вовремя выправить сломанное ребро.

– Когда он очнется?

– Думаю, завтра к обеду. Вот что, давайте я отправлю вас домой на нашей машине – куда вы в таком виде?

– Спасибо.

– Привет, пострадавший. – Осторожно приоткрыв дверь, Женя заглянула в палату. – Как вы?

В обеденный перерыв она сбежала с работы и примчалась в больницу. Сейчас, разглядывая раненого, она с удивлением отметила, что лицо его почти не пострадало, а сам он был еще совсем молод.

– Я вас помню. – Молодой человек задумался. – Точно, вы ангел. – Он нахмурился, вспоминая. – И вы запретили мне умирать.

– Ну все было немного по-другому, но общий смысл такой.

– Доктор сказал, что я и правда мог бы умереть без вас.

– Вы могли бы умереть без помощи, а я просто оказалась рядом.

Он усмехнулся и тут же поморщился:

– Ну все было немного по-другому, но общий смысл такой. Здорово меня разрисовали, правда?

– Не то слово. А вы знакомы с этими художниками?

– Я работаю в милиции. Это мои старые клиенты.

– Понятно. Вам здесь не очень скучно?

– Да нет, уже приходили родители, скоро должны быть сестра и коллеги.

– Тогда я пойду. – Женя поставила сок на тумбочку и направилась к двери. – Я еще забегу, ладно?

– Конечно. Эй, ангел! – Она обернулась. – Меня зовут Никита, а тебя?

– Женя. – Она вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.

Выйдя из больницы, она направилась к троллейбусной остановке, когда в кармане зазвонил телефон. Женя глянула на определитель, чертыхнулась и нажала кнопку:

– Слушаю, Эдуард Георгиевич.

– Евгения, а вы где?

– Вышла на обед.

– Да? И скоро вы будете на месте?

Она оглянулась и заметила машину такси.

– Через двадцать минут.

– Хорошо, зайдите сразу ко мне.

Мысленно подсчитывая содержимое карманов, Женя подошла к замеченной машине. Через пятнадцать минут она уже открывала дверь своей каморки.

– Тебя искал Эдичка. – Петя был, как всегда, на страже.

– Уже знаю, сейчас покурю и пойду на прием.

– Что-то случилось?

– Если только у него.

– Ну счастливо.

На этот раз босс принял ее почти сразу: наверное, действительно что-то случилось.

– Скажите, Евгения, вы помните день рождения нашего управляющего – Дмитрия Силова?

– Да.

– Вы тогда помогли подготовить ему забавный сувенир – диплом и удостоверение с его же подписью и печатью.

– Да.

– А вы смогли бы изготовить еще один такой сувенир?

– А что он сделал с предыдущим?

– Это не для него. Дело в том, что я рассказал об этой шутке своему приятелю из «АлМакса», с которым вы уже знакомы, и он попросил подготовить такой же подарок для директора своей компании – у него скоро день рождения.

– Но вы же понимаете, что это будет грубая подделка: с помощью нашего принтера нельзя сделать лучше.