— Нет? — удивленно вскинула брови Лина.

Алекс покачал головой.

— Для нее ты просто спасительница прелестной карликовой свинки Пикси. Пока, — мрачно добавил он. Потом тряхнул головой, словно прогоняя невеселые мысли, и улыбнулся. — Оставим это. Сейчас ты у меня в гостях, а я в таком виде… Знаешь что, побудь в гостиной, пока я приведу себя в порядок, ладно? Вон бар с холодильником, там есть минеральная вода и кока-кола, которую я держу для Элли. Там же найдется мартини и даже виски, если желаешь…

— Спасибо, я за рулем. Колы, пожалуй, выпью.

— Хорошо. А я скоро вернусь.

— Ты так и не сказал, где Пикси и что с ней, — напомнила ему Лина.

Он улыбнулся.

— Наберись терпения и немножко подожди.

Тебя ожидает сюрприз.

В баре действительно нашлось все перечисленное Алексом и даже — более того. Однако Лина осталась верна изначальным намерениям и плеснула себе кока-колы. Затем, вместо того чтобы устроиться со стаканом на диване или в кресле, принялась бродить по гостиной. Ее заинтриговало жилище Алекса.

Одна стена была сплошь увешана снимками. Разных размеров, цветные и черно-белые, матовые и глянцевые, они манили к себе, притягивали внимание. Ноги сами понесли Лину к ним.

Чего здесь только не было! Люди, звери, птицы, автомобили, мотоциклы, подводный мир, звездное небо, образцы архитектуры, пейзажи, цветы, бабочки, древние вазы, украшения из серебра и золота…

У Лины разбежались глаза. А потом она вспомнила, как Алекс обмолвился, что в его автомобиле находится дорогое съемочное оборудование. Тогда у нее еще мелькнула мысль, что Алекс имеет какое-то отношение к кино.

Но, может, он профессионально занимается фотографией?

Лина недолго ломала голову над этим вопросом, потому что ее взгляд упал на противоположную стену. Вернее, сквозь нее, потому что она представляла собой монолитную стеклянную пластину и выходила на море.

Лина подошла к этому огромному окну и остановилась. Открывшийся вид завораживал.

Она подумала, что могла бы часами любоваться расстилающейся за кромкой прибоя океанской гладью и ей не надоело бы. А ведь еще есть небо, солнце, облака…

— Я сам порой не могу оторваться, хотя давно привык к здешним красотам, — неожиданно прозвучал за спиной Лины голос Алекса.

Оказывается, он успел войти в гостиную и теперь наблюдал за Линой.

Интересно, как долго это продолжается? — подумала она, оборачиваясь.

В следующее мгновение Лине захотелось зажмуриться, потому что фигура Алекса показалась ей едва ли не ярче того великолепия, что простиралось за окном. Он переоделся в светлый льняной костюм, из-под которого выглядывала белая рубашка-поло с расстегнутым воротником. Волосы Алекса были влажными после недавно принятого душа, и от них исходил аромат дорогого шампуня. Карие глаза словно приобрели медвяный оттенок.

Лина почувствовала, что задыхается от волнения, и поспешно отхлебнула глоток колы, чтобы перебить совершенно неуместное ощущение.

— Приятно выпить холодненького в такой жаркий день, верно? — улыбнулся Алекс.

Скорее всего, он подразумевал именно то, что сказал, однако Лине показалось, что его слова наполнены неким подспудным смыслом.

Неужели он понимает, как сильно действует на меня? Неужели каждое его движение сознательно направлено на это?

— Что с тобой? — вдруг нахмурился Алекс. — Ты так странно смотришь… и, кажется, побледнела…

У Лины задрожали коленки. Издевается он, что ли?

— Здесь… душновато, — произнесла она первое, что пришло на ум.

— В самом деле? — Он повертел головой, будто надеясь увидеть в воздухе концентрацию влаги. — Ничего не понимаю. Кондиционер включен.

Если он приблизится ко мне, не знаю, что со мной будет! — завертелась в мозгу Лины паническая мысль, и она невольно попятилась.

Зато Алекс обратил внимание на ее машинальное движение. Шагнув вперед, он внимательно вгляделся в лицо Лины, затем негромко произнес:

— Надеюсь, это скоро пройдет, но… бледность тебе к лицу. Ты как будто еще больше похорошела. И вообще, ты сегодня просто красавица. Этот цвет тебе очень идет.

Лина зарделась. Отправляясь на эту встречу, она надела бледно-розовые джинсы и такую же курточку длиной до талии. Губную помаду тоже выбрала в тон.

Собственный внешний вид ей нравился, и тем не менее комплимент Алекса подействовал на нее самым обескураживающим образом. А истоки подобной реакции следовало искать в ее отношениях с мужем.