…– Господин Джугашвили? Иосиф Виссарионов?

– Да.

Молодой семинарист с тронутым оспой лицом в удивлении застыл перед столом в директорском кабинете. На месте грозы школяров сидел затянутый в голубой мундир поручик жандармерии.

– Прошу вас протянуть руки.

Недоумевая, тот вытянул руки перед собой. В то же мгновение тоненько пропели замки, а его запястья охватил холодок. На них красовались новомодные наручники.

– По приказу его Императорского Величества Самодержца Российского вы – арестованы.

– Но я ничего не сделал!

– Ничего не могу знать, господин Джугашвили. Вы арестованы по ЛИЧНОМУ приказу Императора. Мы обязаны вас задержать и препроводить под строжайшим арестом в Москву.

– В Москву?!

– Да. В Шестое управление КГБ.

Иосифу стало плохо. Про 'шестёрку' ходили жуткие слухи. Кто туда попадал – никогда не возвращался…

– Могу я хотя бы известить семью о своём аресте?

– Им сообщат. Но могу сказать вам в утешение – думаю, что вы скоро сможете сообщить им об этом. Как только разберутся – вас отпустят.

– Вашими бы устами, да мёд пить…

…Две недели пути в запертом купе, под неусыпными взглядами охранников. Молчаливых гестаповцев в чёрной форме. Впрочем, как раз это ничуть не удивляло: уже давно гестапо и КГБ представляло единую организацию. И зачастую голубые мундиры Комитета Государственной Безопасности стояли в одном строю с чёрными 'Гехаймстаатполицай'… Здесь же всё объяснялось просто – немцы не знали русского, Иосиф не говорил по немецки. Чтобы исключить малейшую возможность сговора. Даже в туалет его водили прикованным к одному их охранников… Вот наконец Москва. На перроне стоял массивный 'Руссо-Балт' с арестантской кареткой вместо кузова. Иосиф жадно приник в крохотному зарешёченному окошечку. Хоть так взглянуть на златоглавую… Автомобиль въехал во двор огромного здания, когда то принадлежавшему страховому обществу 'Россия', после чистки перешедшему в собственность государства. Там теперь располагалось всесильное и всемогущее КГБ. Полосатые ворота захлопнулись за машиной, наглухо отсекая его от внешнего мира. Часовые с новомодными автоматами наперевес заняли свои посты. Лязгнул замок 'воронка':

– Джугашвили – на выход.

Иосиф молча поднялся и шагнул к ступенькам. Неожиданно сильная рука помогла ему спуститься. Даже странно, для такого места – и вдруг вежливость… Его провели по многочисленным переходам, наконец они оказались в длинном коридоре со множеством обитых кожей дверей. Возле одной из них конвоир остановился:

– Лицом к стене.

Арестованный послушно выполнил команду. Охранник открыл дверь:

– Арестованный Джугашвили доставлен, Ваше Превосходительство!

– Ведите!

… Невысокий полный немец рассматривал Иосифа с любопытством, потом закончил перелистывать папку и протянул:

– Так вот вы какой…

– Я бы хотел знать, в чём меня обвиняют.

– Вы уверены, что хотите?

Гестаповец усмехнулся и потянулся к портсигару, толкнул его к арестованному:

– Угощайтесь.

– А руки?

– Без проблем.

Сделал знак, и стоящий позади стула конвоир расстегнул наручники. Иосиф потёр запястья, потом достал из портсигара папиросу и сделал пару жадных затяжек. Следователь тоже закурил, потом вновь заговорил:

– Вас не обвиняют ни в чём.

Джугашвили даже растерялся – этот… Так спокойно ему об этом сообщает?

– Тогда… Почему я здесь, да ещё по личному приказу Императора?

– Ну, личность вы известная… Даже слишком. И здесь вы не потому, что вас арестовали. Дело несколько в другом. Его Величество Самодержец Российский Николай Второй делает вам, Иосиф Джугашвили предложение. Личное…

– И какое же?

– Вам предлагают начать учёбу в особом корпусе его Величества.

– Что?!

– Да. Именно вам, Иосиф Виссарионов Джугашвили, его Величество ЛИЧНО предлагает начать обучение в Специальном Особом Корпусе по специальности – 'Управление'. По окончании данного факультета вы сможете занять любую должность в Министерстве Внутренних, Внешних, и прочих дел.

– Что значит, любую? Даже министра?

– Ну, не сразу, конечно. А вот лет через десять после окончания – без сомнения.

– Но…

– Вы помните, что год назад в семинарии писали контрольную работу на тему 'Россия и Самодержавие'?

– Да…

– Ваша работа заинтересовала очень многих, включая его Величество. Поэтому он решил ПРИГЛАСИТЬ вас для обучения. Что вы скажете?

– Я?..

Джугашвили был растерян. И потрясён. Он, безвестный семинарист, и о нём знает ЦАРЬ? Да что такого Иосиф мог написать в том сочинении? Так, несколько вольных, якобы взглядов на пару проблем по национальному вопросу. Об ущемлении прав коренных горских народов. Кто же знал, что вскоре Николай Второй женится на черкесской княжне?! Гестаповец ухмыльнулся. Уж слишком явственно чувства были написаны на лице бывшего арестанта.