Их возвращение осталось почти незамеченным: все еще ели. Тиселе только порадовалась гневному взгляду, которым в начале обеда Тарс наградил заикнувшегося о выпивке стражника. Хороши бы были сейчас защитники! Хотя Тарс наверняка боролся за трезвость, опасаясь нелицеприятного отзыва посторонней девицы. Будущих огненных магов здесь не стеснялись, коллегиантам можно налить вместе со всеми, а вот некий мастер, курирующий молодых бездельников…

— Что такое? — спросила Кикса, тревожно вглядываясь в старшую приятельницу. Нет, эти маги всю жизнь детьми остаются! Эта девчонка почти взрослая, а ведет себя как только что вылупившийся цыпленок!

— Ничего, милая, — улыбнулась Тиселе. И чего к ней эта «милая» привязалась? Еще бы «милочка» сказала, была бы точь-в-точь как Прелжа! — Пойдем в нашу комнату.

— Так ведь рано еще…

Ага. Рано. Ночь на дворе, и это летом! То есть до рассвета всего ничего осталось, да только до того ли им сейчас будет.

— Тогда я тебе про боевую магию расскажу, — предложила бывшая ведьма.

— Первое правило боевой магии, — сообщила Тиселе, плотно закрывая дверь (какая сволочь не сделала на ней замка или хоть засова?!) и подходя к окну. — Не суйся туда, где опасно, когда не просят.

— Тис, в чем дело?!

— Ни в чем, Кикса, просто тебе пора спать. Завтра рано вставать.

— Но… магия!

Тиселе вздохнула. Почему она не владеет Силой и не помнит ведьминых заклинаний?! Усыпила бы девочку и спустилась бы вниз. Ладно, плевать на все. Одна она ничего не сделала бы против как минимум десяти магов. Да и не умела девушка драться в бою, предпочитала нападать из-за угла, в крайнем случае, один на один. Тренировки со стражами не в счет.

— Тис?!

— Хорошо, сейчас, дай собраться с мыслями.

Ведь читала же эти трижды проклятые конспекты и учебники. Хоть бы введение вспомнить, что ли?

Тиселе старалась говорить громче, она многое вспомнила, остальное додумывала на ходу, дополняя личным опытом и поучениями. Профессор Бран мог бы удавиться от зависти, у него эта лекция так не звучала! Говорила все громче и громче, изо всех сил стараясь заглушить звон оружия внизу. Кикса слышит хуже, чем лесная Заклятая, пусть и лишенная и имени, и Силы, но не настолько же! Проклятье, что там происходит?

Тиселе изо всех сил вглядывалась в темноту за окном. Это было не так уж и сложно: свечу погасили в самом начале разговора. Якобы — потому что глаза бывшей ведьмы устали от света. На самом деле чтобы видеть происходящее снаружи, и не привлекать излишнего внимания. Хотя его можно привлечь и голосом, если кто-нибудь прорвется в дом… может, девочку оглушить и сидеть тихо, как мышка? Или связать, спрятать под кровать, а самой спуститься все-таки вниз? А какая от нее польза против оружия?

А откуда у магов оружие? Даже незаконные колдуны предпочитают магию, а не…

— Что там за шум? — прервала лекцию девочка.

— Какой шум? — ненатурально удивилась Тиселе.

— На улице! Там крики! Тиселе, там кого-то убивают!

Девочка бросилась к двери… и врезалась в неожиданно оказавшуюся там Тиселе. Как хорошо, что двери открываются внутрь, а то бы девчонка вышибла ее на лестницу!

— Никого там не убивают. Оставайся здесь.

— Тиселе, но я же слыша! Там опасность!

— Вот именно.

— Ты меня обманула!

— Ничего подобного. Я с первой минуты сказала тебе правду. Это — не твое дело и нечего туда соваться.

— Но там…

— Хорошо. Это верно. Там идет бой, судя по крикам и звону мечей. Настоящий бой, Кикса. А мы с тобой — слабые женщины. Поэтому наша помощь — сидеть тихо и никому не мешать. Потом, когда наши друзья победят, мы поможем с перевязкой раненых.

— Но я не умею перевязывать…

— Научишься, — отрезала бывшая ведьма. Вообще-то она тоже ничего не смыслила в оказании первой помощи.

— Но, Тиселе, я не слабая женщина! Да и ты тоже!

— Конечно, — иронически отозвалась девушка. Хоть бы Кикса замолчала, можно было бы прислушаться и понять, что там происходит. — Мы с тобой сильные воины.

— Не смейся! Ты ведь умеешь драться.

— Не мечами, — призналась отлученная Заклятая. — Нашим оружием всегда были стражи.

— Стражи?! Перестань шутить!

Ах, да, она же ничего не знает о прошлом Тиселе. И считает лесных духов детской сказкой.

— Все равно.

— Но я ведь…

— Замолчи!

— Тиселе, — уже тише начала Кикса. — Я хочу вниз.

— Обойдешься.

— Но я огненный маг.

— Тебя заблокировали твои наставники. Чтобы ты не подпалила Замок.

— Ты снимешь блок.