Мы можем гордиться тем, что РОССИЯ СТОЯЛА У ИСТОКОВ СОВРЕМЕННОГО ОЛИМПИЙСКОГО ДВИЖЕНИЯ, что ее представитель генерал Алексей Дмитриевич Бутовский не только стал членом МОК первого состава, но и активно участвовал в подготовке I Олимпийского конгресса, провозгласившего учреждение МОК, возрождение, а точнее создание, возникновение современных Олимпийских игр. За эту работу, включая участие в подготовке I Олимпиады современности, он получил высшую награду Греции – Золотой Командорский крест. Из других членов МОК столь высокую награду получил лишь П. де Кубертен.

А. Д. Бутовский был кадровым военным: в 40 лет стал полковником, в 53 года – генерал-майором, затем генерал-лейтенантом и генералом от инфантерии. Был награжден многими орденами. Но, находясь на службе в армии, с 80-х гг. XIX века занимался, главным образом, теоретическими изысканиями и организационной деятельностью по военно-физической подготовке войск, особенно во время работы в Главном управлении военно-учебных заведений. Здесь он разрабатывает вопросы постановки физического воспитания в военных, а также гражданских учебных заведениях, исследует проблемы теории и истории физического воспитания. Можно сказать, что А. Д. Бутовский был генералом не только от инфантерии, но и от педагогики. О широте его научных интересов можно судить по перечню опубликованных им трудов:

«Наставление для производства гимнастических упражнений в гражданских заведениях» (1890 г.), «Наставления для производства гимнастических упражнений с подвижными снарядами» (1891 г.), к которым он относит мяч, деревянный шар, палки; «Афины весной 1896 года» (1896 г.), «Полевая гимнастика в государствах Западной Европы» (1897 г.), «Записки по истории и методике телесных упражнений» (1913 г.), «Шведская педагогическая гимнастика» и другие.

А. Д. Бутовскому суждено было стать первым российским деятелем олимпийского движения. Началом этому послужила его встреча с Пьером де Кубертеном в 1892 г. в Париже во время командировки в Западную Европу для изучения постановки физического воспитания. П. де Кубертен изложил свои планы возрождения Олимпийских игр. В лице Бутовского он нашел единомышленника, активного сторонника своих идей. Вот что писал об этом в «Олимпийских воспоминаниях» основоположник олимпийского движения: «Я имел собственное мнение о выборе членов МОК. Предложенный список был принят без возражений. Это были Викелас для Греции, Калло и я для Франции, генерал Бутовский для России…» [77]

Немногие в России, да и не только в России, могли предвидеть в те годы перспективы начатого дела по возрождению Олимпийских игр, как это сделал А. Д. Бутовский, который в письме к Кубертену от 11 июля 1894 г. вскоре после Парижского конгресса отмечал: «Я с благодарностью принимаю эту почетную ответственность во имя учреждения нашего общего дела, которое имеет большое будущее». Кстати, в Парижском конгрессе в 1894 г., помимо А. Д. Бутовского, участвовал как представитель России и председатель Санкт-Петербургского гимнастического общества А. П. Лебедев. Будучи членом МОК в течение шести лет (1894—1900), А. Д. Бутовский принимал активное участие в сессиях главного органа олимпийского движения. При этом он не только оказывал содействие развитию международного олимпийского движения, деятельности МОК, но и стремился все полезное, что наблюдал, использовать в интересах русского спорта и военно-физической подготовки войск.

Это явствует из его послания начальнику ГУВУЗа Н. А. Махотину от 22 ноября 1895 г. в связи с избранием членом МОК. Он писал, в частности, что предстоящая I Олимпиада заслуживает внимания как с точки зрения развития спорта в разных странах, так и «со стороны развития гимнастики, фехтования и стрельбы, этих важных отделов военно-подготовительных упражнений». [78]

Алексей Дмитриевич явился первым пропагандистом олимпийского движения в России. Он подробно ознакомил русского читателя с ходом Игр I Олимпиады, рассказал об идеях, значении олимпийского движения в своем труде «Афины весной 1896 года», написанном и опубликованном в том же году. Это была первая книга об Олимпийских играх современности в России. А тремя годами ранее в статье «Телесные упражнения во Франции» он большое внимание уделил деятельности Пьера де Кубертена по возрождению Олимпийских игр.

Удалось обнаружить материалы, свидетельствующие об усилиях А. Д. Бутовского, направленных на подготовку спортсменов России к участию в Играх II Олимпиады, состоявшейся в Париже в 1900 г. На этом пути приходилось преодолевать немало трудностей. В письме к П. де Кубертену от 19 февраля 1895 г. А. Д. Бутовский с горечью писал: «Я получил три бюллетеня, направленных мне, и использовал их для пропаганды Олимпийских игр. Тем не менее должен признать, что в России к проблеме физического воспитания относятся с большой долей безразличия…. Тем не менее я не отказался от надежды образовать комитет в поддержку Олимпийских игр». Такой комитет был создан на второй встрече (первая состоялась в 1897 г.) руководителей Санкт-Петербургского спорта в 1898 г.

После выхода из МОК А. Д. Бутовского в 1900 г. Россию в этой организации стали представлять два человека (князь Сергей Белосельский-Белозерский и граф Георгий Рибопьер). Очевидно, определенную роль в этом сыграл авторитет А. Д. Бутовского в МОК. Одновременно это было признанием относительно высокого уровня развития спорта в великой державе, какою была Россия. В дальнейшем членами МОК для России были князь Семен Трубецкой, известный теоретик физического воспитания, общественный деятель Георгий Дюперрон и князь Лев Урусов, состоявший членом МОК до 1933 г., находясь в эмиграции. Каждый из них в той или иной мере внес вклад в развитие международного и российского олимпийского движения.

Одним из организаторов и пропагандистов олимпийских идей в России был киевский спортсмен, борец и стрелок Николай Сергеевич Риттер, который оказался единственным представителем спортсменов России на I Олимпийских играх. Он записался для участия в соревнованиях по борьбе и стрельбе, но затем по ряду причин отказался от участия в них. Однако атмосфера Афинской олимпиады, произведя на него сильное впечатление, изменила его дальнейшую жизнь. Он становится активным энтузиастом и пропагандистом физического воспитания и спорта, публикует ряд работ об олимпийском движении в прессе, выступает с публичными лекциями на эту тему. Об уровне его подготовленности в вопросах физического воспитания свидетельствует, например, тот факт, что в апреле 1897 г. он прочитал одну из лекций совместно с П. Ф. Лесгафтом. Этот факт говорит также о том, что Лесгафт положительно относился к современным Олимпийским играм (это следует отметить, потому что распространено мнение, что Лесгафт был против спорта).