Западные правительственные военные аналитики, оценивая российские Вооруженные Силы в целом по состоянию на первую половину 1996 года, сделали вывод о наличии устойчивой тенденции к снижению их боеспособности. В совместном докладе экспертов МИД и Минобороны ФРГ подчеркивалось, что ВС России уже не в состоянии проводить операции стратегического масштаба, осуществлять оперативную переброску войск и военной техники для ведения крупномасштабных боевых действий в Европе и других регионах мира. По мнению руководителей МО США, Вооруженные Силы РФ могут обеспечить защиту национальных границ лишь в случае непродолжительных военных действий, а опыт использования Российской Армии при разрешении военных конфликтов продемонстрировал ее ограниченные возможности даже для достижения внутриполитических целей.

В определенной мере указанные выводы базируются на оценках участия ВС РФ в войне в Чечне. Подчеркивается, что она наглядно высветила последствия недостаточного финансирования: недоукомплектованность частей и подразделений, их плохую оснащенность, низкий уровень боевой подготовки. Военные эксперты НАТО особо отмечают слабое использование командным составом передовых теоретических наработок в области тактики и оперативного искусства, указывая, что даже элитные подразделения, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением боевиков, прибегают к устаревшему способу "давления огнем и массой". Существенные проблемы фиксируются в сфере управления войсками и организации взаимодействия во всех звеньях, а также в использовании личным составом современных систем оружия, что делает их применение в реальных боевых условиях опасным для собственных сил.

Характеризуя состояние ВС России как кризисное, западные эксперты выделяют следующее.

1. В обстановке внутриполитических разногласий и ухудшения экономического состояния страны военная реформа практически свелась к сокращению численности вооруженных сил и только усилила те негативные процессы, которые развивались в российской армии на протяжении последних 3-4 лет. Немаловажную роль в определении масштабов и основных направлений реформирования сыграло стремление в короткий срок продемонстрировать Западу готовность к отказу от военного противостояния. Среди части представителей высшего военного командования России нет заинтересованности в коренном преобразовании ВС из опасения, что "в будущей Российской Армии им не останется места". На базе указанных оценок в комитете по международным отношениям сената США сделан вывод, что военная реформа в России находится на грани провала.

2. Уровень оперативной и боевой подготовки войск низок и продолжает падать. Эксперты НАТО считают, что в 1996 году современным требованиям по этому параметру будут соответствовать лишь около 250 тыс. российских военнослужащих.

Министерство обороны не имеет необходимых средств для приобретения новых образцов оружия и военной техники, а участие российских войск в чеченском конфликте и связанные с этим значительные бюджетные расходы еще больше ограничивают возможности МО РФ закупать новые вооружения. Падают темпы модернизации ВС, ухудшается их материально-техническое обеспечение. При сохранении проблем с финансированием доля современных вооружений снизится с 40 процентов в 1995 году до 5 процентов в 2006 году.

3. На боеготовности войск и возможности применять их как инструмент власти негативно сказывается деятельность политических партий и группировок, стремящихся воспользоваться армейскими трудностями для достижения своих политических целей. Отсутствие разработанной системы формирования новой идейной мотивации вместо прежней ведет к деморализации личного состава. В этой ситуации многие офицеры находят идейную основу своей деятельности в программах (нередко демагогических) оппозиционных политических сил по единственному признаку - патриотическая направленность. Они начинают осознавать, что некоторые получаемые приказы и действия военнослужащих могут со временем подвергаться строгой политической переоценке. Как следствие, развивается процесс отчуждения части офицерского корпуса от руководства страны.

В политическом плане среди офицеров широко распространен тезис о необходимости "сильной руки", непригодности для России западной демократии с ее "коррупцией и дезорганизацией". Начинает преобладать точка зрения, что распад Советского Союза стал исторической трагедией, растет поддержка идеи создания какой-либо новой формы государственного образования, прежде всего с участием славянских республик.

4. В совместном документе германского Федерального института восточноевропейских и международных исследований и Исследовательского центра академии бундесвера указывается на развитие "особо опасной тенденции", когда военачальники на местах в силу обреченности на совместное с региональными властями решение хозяйственных и социальных задач начинают все глубже срастаться с периферийной экономической и политической олигархией, отстаивая порой узкокорыстные интересы внутри страны и за рубежом. При этом значительное беспокойство на Западе вызывает возрастающее влияние криминогенных элементов на военных руководителей разного масштаба, выражающееся в том числе и в утечке оружия со складов Российской Армии.

5. Немецкие эксперты особо подчеркивают "стремительное падение престижа военной службы" в России, усиление негативного отношения гражданского населения к военным. Этому во многом способствует, по западным оценкам, развернутая средствами массовой информации РФ "беспрецедентная в мировой истории" кампания по дискредитации вооруженных сил собственной страны. Одним из ее последствий стало увеличение количества молодежи, не желающей служить в армии. Недокомплект вынуждает военное руководство призывать в армию людей без среднего образования, с физическими недостатками, ранее судимых, что ведет к падению дисциплины, низкой профессиональной подготовленности, ухудшению морального климата в подразделениях. В войсках растет преступность. Действия военной прокуратуры и органов военной контрразведки в новых условиях остаются малоэффективными.

Оценивая перспективы развития ВС РФ, западные эксперты едины во мнении, что процесс становления новой Российской Армии будет длительным и болезненным, и с учетом трудностей в формировании бюджета не ожидают существенного улучшения ее состояния в среднесрочной перспективе.

II. Характеристика стратегических ядерных сил

Анализируя состояние стратегического ядерного компонента российских Вооруженных Сил, иностранные военные специалисты подчеркивают, что он по-прежнему играет ключевую роль в оборонной стратегии России и, сохраняя достаточно высокий уровень боеготовности, позволяет нанести ответный удар в случае войны с НАТО. Вместе с тем, по их оценке, уже сейчас возможности стратегических ядерных сил РФ примерно в 2,5 раза ниже ядерных сил США, и тенденция к увеличению разрыва сохраняется. Делается вывод, что в случае прихода к власти в России политических сил, враждебных США и их союзникам по НАТО, предприятия российского ВПК не смогут в сжатые сроки вновь нарастить ядерный потенциал.