– Я не звала этого японца. Он сам ко мне явился. Эдакий самурай. В кимоно. С мечом.

Гринфельд наслаждался беседой с Марией, он снова взял журнал и присмотрел еще одну красотку с огромным бюстом. Блондинок в журнале было вполне достаточно, хватило бы и на полуторачасовую беседу, но Гринфельд не сомневался в том, что Мария так долго с ним беседовать не будет, и с сожалением посмотрел на раскрытый разворот.

– Отдайте японцам Курилы, тогда они не будут являться к вам по ночам и отрубать вам головы.

– Это все твое объяснение? – насмешливо спросила Мария.

– Да. – Он увлеченно вырезал фигурку порнозвезды.

– Иди ты к черту! И знай, что ты не психиатр, а ноль! – заорала Мария и выключила телефон. – Ну и идиот этот Гринфельд, нашла у кого консультироваться, дура! – зло произнесла она.

В комнату вошла заспанная Даша. Без слов села на кровать Марии и обняла ее.

– Все хорошо, маленькая моя. Я, наверно, разбудила тебя. Меня Гринфельд разозлил, позвонил посреди ночи, нес всякую околесицу.

Даша кивнула:

– Спи, мам. Я тоже пойду. И выключи ты все телефоны на ночь. Поспать не дадут людям. Мне в школу завтра.

Между тем Гринфельд остался доволен беседой. Он застал Марию врасплох, та несла чушь о каком-то японце… Что-то, конечно, не то с Марией, но пока вроде бы нет слишком тревожных симптомов. Он прошелся по своему кабинету, подмигнул скелету, выбросил разрезанных красоток в корзину для бумаг. Злоба Марии поднимала его самооценку: он мог управлять чувствами этой женщины. Только ему не дано было понять, что Марии это как раз в нем и не нравилось, и потому он сейчас, по собственному признанию, совсем один.

Почему одинокая женщина отказывалась выйти за него замуж? Гринфельд не понимал. У него было все: частная практика, приносящая пусть не огромный, но стабильный доход, квартира в престижном районе. И он искренне хотел жить с Марией, хотел, чтобы она была счастлива, впрочем, иногда можно было бы и позлить ее, если не подчиняется.

Домой он вернулся поздно, уснуть не мог. «Это не бессонница, это отсутствие сна», – констатировал Гринфельд и решил что-нибудь почитать, не терять же время впустую. Как назло, в доме у него не было ни одной непрочитанной книги, и ему пришлось читать статьи по психиатрии. Он несколько раз выругался, вспомнив, как Мария прокричала, что он не психиатр, а ноль.

– Убить ее за такие слова мало. Я вот и ночью работаю, – проворчал Гринфельд.

Он подумал, не позвонить ли снова Марии, но решил, что сегодня ее больше не стоит мучить, лучше отложить это удовольствие на завтра.

Утром Мария, взвесив все «за» и «против», приняла решение. Ей действительно нужно было отстраниться от ситуации. Требовалась помощь, лучше бы, чтоб во всем разобрался мужчина. Из списка претендентов на роль детектива категорически был исключен старый друг Гринфельд и бывший муж Александр – они автоматически попадали в список подозреваемых. Оставался один – очень давний приятель. Валера.

С Валерием Мария была знакома с первого класса. Он есть на всех ее школьных групповых фотографиях. В детстве это был очень застенчивый, робкий мальчик, но к пятнадцати годам сильно изменился. Такое случается с мальчишками. Они вырастают за лето и являются в школу первого сентября совсем другими людьми. Сначала девчонки оживились, заметив, как внешне изменился Валера, но в душе он оставался таким же тихим и застенчивым. Мария догадывалась, что еще в школе нравилась ему, но он не был таким смелым в выражении чувств, как Аркадий Гринфельд. Никогда Валера не заикнулся о своих чувствах к Маше. Порой он провожал ее после дискотек или затянувшихся вечеринок, они разговаривали о музыке и о книгах. Валера был очень эрудированным молодым человеком, и Мария ценила общение с ним, но никогда не тянулась к этому парню. Она сама не могла себе объяснить причину такого отношения к приятному молодому человеку. Мама с Ниной неоднократно говорили ей, что к Валерию надо присмотреться, но Мария всегда отмахивалась, ей не нравились такие разговоры. Да и в самом деле, как к нему было присмотреться, если он никогда не говорил ей о том, что она ему нравится. Не признаваться же ей самой в несуществующей любви. Однако многие одноклассницы считали, что Валера с Машей дружат, встречаются. И никто, кроме Марии, не удивился, когда Валерий вместо юридического института, как планировал первоначально, поступил в медицинский, да еще и на педиатрическое отделение.

До первой сессии Валера учился в параллельной группе, но потом уговорил декана перевести его в группу Марии. Из медицинского института на первом курсе вылетают многие. И как только появилась возможность быть ближе к своей бывшей одноклас-снице, Валерий пошел в деканат. К тому времени он уже не был робким и застенчивым.

Мария удивилась, когда после каникул пришла на семинар по латыни и увидела за последней партой Валерия. Сначала ей стало неприятно, но позже она оценила его дружбу. У Валеры был четкий разборчивый почерк, и когда Мария пропускала по болезни лекции, их можно было списать у Валеры. Тогда они пообещали всю жизнь помогать друг другу. Мария улыбнулась, вспомнив о юношеских обещаниях. Чего только она не обещала в своей жизни! Александру, например, обещала любить его всегда, при любых обстоятельствах, но сейчас никаких теплых чувств к нему не испытывала. Валеру не видела много лет, но в трудный момент жизни вспомнила о нем. Теперь бы разыскать Валерия…

Гринфельд и Валера были очень разными. Подружившись с Аркадием, Мария предпочитала в кино и на дискотеки ходить с ним. С Гринфельдом было интереснее. Он поражал ее своими чудачествами и засыпал комплиментами. Но Мария не любила его. От Валеры же она пыталась скрывать дружбу с Гринфельдом, потому что чувствовала в этом мальчике какую-то грозную силу. Он был довольно ревнив. Мария изумлялась, как ей удавалось манипулировать ими!.. Порой даже становилось стыдно, но, в конце концов, никому из них она не обещала вечной любви. Гринфельд был в шоке, когда узнал, что Мария выходит замуж, устроил ей бурную сцену ревности. А Валера пожелал долгой и счастливой семейной жизни.