Брови блондинки подпрыгнули в весёлом удивлении.

— Твой кто?

— Моя новая работа, - пояснила феникс, неторопливо шагая по пляжу, - Я за ним присматриваю, так что далеко не отходим.

— Дожились, - хмыкнула белокурая девушка - Лина - ангел!

— Не до шуток, Триш!
– феникс глянула на подругу с укором.

Василиск Беатриса, та еще ехида, была родом с Канарских островов и придерживать свой острый язычок не привыкла. Южная кровь, горячий нрав... Но теперь-то - не то место, не то время.

— Ну, если не до шуток, то что он тут делает? Он же нас слышит!

— Я не могла оставить его одного, - пояснили Лина, - Проблемы. Но волноваться не надо, даже если и услышит. Он не разговаривает.

— Немой?

— Нет... Он не в себе. Не обращай внимания. Какие новости?

Триш отвела глаза от спины молодого человека с заметным усилием.

— Ну, я могла бы сказать, что хорошие, но это неправда. Мы покидаем свой посёлок.

— Почему? На вас напали?

— Нет. Его Изб... Повелитель убил нашу нимфу.

— Кого?

— Лешего, по-вашему. У нас это девушки. Хорошо работают, хоть и глупенькие. Не знаю, что она там Ему сказала, но... Река высохла сразу. Лес быстро превратился в пустыню.

Еще одна пустыня... Сначала Дубрава. Потом владения Грифонов. И вот...

— И куда вы?

— Пока не знаю. Варианты разные, но...

— Да... Везде опасно.

— Дожили, а?
– с грустным смешком проговорила Триш.
– Злу опасно в злом мире!

— Кстати, я была у саламандр.

— И?

— Они нам не поддержка. Они боятся.

— Ясно...

— А Грифоны?

Лина качнула головой и подняла с песка ракушку. Новости были плохие. Такие плохие, что и говорить не хотелось.

— Грифонов больше нет. Их всегда было не много, а теперь...я была там вчера. Всё в пыль.

— Вадим?

— Скорее всего.

Девушки замолчали.

— Нас так мало. Что мы сможем, если не смогли люди и маги?

— Добавь Светлую Стражу.

— Ага. Люди, маги, Стражи, демоны...Кстати, Лина...а что это делает твой подопечный? Девушка рывком обернулась, но Соловьева... на месте... не было.

Где?!

Проследив за цепочкой следов, она быстро перевела взгляд...

Подопечный обнаружился у самого края воды. Волны лениво заливали его кроссовки. Лина открыла рот, но промолчала, изумлённо глядя на юношу.

Он стоял и смотрел на море, неспешный перекат волн, мерцание солнечных бликов в воде...

С каким-то отрешенным, почти нежным выражением он медленно склонился над водой и зачерпнул в сложенные ладони маленькую частицу моря.

Волна нетерпеливо толкнула нежданное препятствие, обрызгав с ног до головы. Юноша вздрогнул... и вдруг, запрокинув голову, выплеснул воду себе в лицо. Волосы сразу вымокли. Встревоженная и возмущенная, Лина шагнула вперёд, но Беатриса её удержала.

— Подожди...Посмотри, как красиво.

— Красиво?!
– Лина метнула в неё возмущенный взгляд.

Василиски всегда отличались странностями, это верно, но чтобы Триш и чтобы сейчас... Что тут красивого? Хотя...

Девушка-феникс вдруг посмотрела на это другими глазами. Золотисто-зелёная гладь моря, закатное солнце, бросившее на море зыбкую сверкающую дорожку и юноша, такой хрупкий на фоне огромного залива, погружает руки в солнечные блики...

Правда, красиво... Очень.

Вдруг Алексей шагнул вперед и прямо в одежде сел в набегающую волну. Подтянул к груди колени и закрыл глаза, подставив лицо косым лучам заходящего солнца.

— Да-а - протянула Лина, почему-то понизив голос.
– Ты знаешь, он первый раз сделал что-то без приказа...

Триш метнула в неё насмешливый взгляд.

— Поздравляю, мамочка.

— С ума сошла?

Триш подмигнула.

— Да ладно тебе. Он хоть красивый?

— Триш!

— Можно я сниму очки? На минуточку. Обещаю, в глаза смотреть не буду!

— Осторожно!

Но василиск уже сдернула очки, которые всегда носила среди людей.

— А что, ничего!
– оценивающе сощурилась Беатриса.
– Что молоденький - ничего, сама его всему научишь, только корми получше, а то он слишком худень...- Триш осеклась на полуслове, и широко открыв глаза, уставилась на безмолвного юношу.
– Алексей Соловьев?!

— Триш!

— А?... Прости!
– василиск поспешно нацепила очки.
– Лина, ты... ты что? Притащила сюда брата Повелителя?!

— Ты его знаешь?

— Шутишь? То побоище, которое Его Избранное судьбой величество устроило три месяца назад, транслировали по всей планете! Это лицо не узнает только слепой!

— Не кричи. Алексей-то тут при чем?

— Уже Алексей?
– девушка-василиск уже овладела собой и хмыкнула, - Ну-ну.

— Беатриса!

— Ладно, - она пожала плечами.
– Я... просто...Значит это и есть твоя новая работа. Он поручил?