Меня трясла нервная лихорадка. Мысли путались.

«Кончено, кончено!» — ныл какой-то голос внутри. Снова приближается вихрь. Он подхватит меня, Оросит в водоворот стихий. Кто скажет, удастся ли теперь выбраться из него?

— Послушайте, Лосс, — вдруг мягко сказал Шрат, и его светлые глаза потеплели. — а почему бы нам не стать друзьями?

— Не понимаю… — пробормотал я. — Вы слишком брезгливы, чтобы протянуть руку бывшему каторжнику.

— Забудем, — пожал плечами Шрат. — Все относительно. И все зависит от вас. Дело вот в чем… Вы что-нибудь слышали о радонате?

Я вздрогнул. Почему он спросил о радонате? Откуда знает об этом препарате? Да, он же был помощником Тонка. Ничего странного. Но почему он спросил меня?

— Итак, знаете или нет?

— Несколько слов… Профессор объяснил, — невнятно ответил я. — Вы должны знать лучше.

— Конечно! — самодовольно подтвердил Шрат. — Я принимал участие в его создании. Дело не в этом. Вот здесь, в этом флаконе, радонат — волшебное вещество всепроницаемости! Его хватит на одного человека. Не хотите ли испытать?

— Зачем? — отшатнулся я. — К чему эти шутки?

— Далеко не шутки! — возразил Шрат. Его взгляд вновь похолодел, глаза превратились в синие льдинки. — Вы сейчас выпьете радонат. Не бойтесь — это не яд. Мне ваша жизнь ненужна. Вы станете всепроницающим, неуязвимым. Дальше — вы проникнете в этот сейф, прочтете формулы, перескажете мне. Это немного. Один лист. Он должен лежать сверху. Потом вы свободны. Я оставлю вас в покое…

— А я? — хриплым голосом спросил я. — Что будет со мной?

— Вы? Со временем к вам вернется нормальное состояние. Располагайте собственной судьбой, как вам угодно. Но надо торопиться. Вы согласны?

Я молчал. Мысли путались. Выполнить его приказ — предать профессора. Не выполнить — снова каторга.

Ярость заклокотала в моей груди. Я сжал кулаки. Шрат, видимо, ощутил мое состояние, шагнул к окну, сорвал занавеску. В помещение хлынули алые лучи заходящего солнца. В руках ученого я увидел небольшой пистолет.

— Лосс, не будьте глупцом! Что вам Тенк? Вы его не знали, вы его забудете. Он не думает о судьбе мира, пусть мир забудет о его судьбе. Итак, решайтесь!..

Все дальнейшее было как в тумане.

Я подошел к Шрату, протянул руку?

— Давайте флакон!

Я открыл сосуд. Тонкий аромат, напоминающий запах эвкалипта, проник в ноздри. Я заглянул внутрь флакона. На дне блестела зеленоватая жидкость.

— Скорее!..

Я залпом выпил содержимое сосуда.

Мне показалось в первое мгновение, что я проглотил огонь. Пламенная волна ударила в мозг покатилась к ногам, вернулась к сердцу. Я задыхался, беззвучно открывая рот, как рыба, выброшенная на песок. Мелькнула мысль: «Смерть!»

Я рухнул в кресло, закрыл руками лицо, ожидая агонии. Затем вскочил, чтобы бежать куда-то, просить помощи. На меня в упор смотрели холодные глаза Шрата. Он сурово произнес:

— Спокойно! Это нормальная реакция организма. Пройдет.

Да, он говорил правду. Огненная волна схлынула, ушла. Тело стало легким, свежим, в голове ощущалась сладкая истома, чувство успокоения овладело сердцем. Неужели я теперь… проницаем? Я шагнул к стене, дотронулся до нее рукой. Рука прошла в камень, словно это было не твердое вещество, а упругая жидкость. Шрат одобрительно улыбнулся. Указал на сейф.

— Не теряйте времени! Прочтите формулы. Я жду…

Я послушно выполнил его приказ. Закрыв глаза, затаив дыхание, нырнул в сейф. Было странно ощущать, как сквозь меня проходят металлические части, разделенные немыслимо малыми микроструктурами пространства.

Внутри сейфа было темно. Я вернулся назад. Задыхаясь, сказал:

— Свет!..

— Понятно, — кивнул Шрат. — Включаю.

Он нажал кнопку возле сейфа. Повелительно сказал:

— Не медлите. Смелее!..

Я повторил попытку. Теперь на широкой полке сейфа я увидел чертежи и формулы. Привычным глазом я быстро прочитал их, хотя и не понимал значения всех компонентов. Отметил конструкцию, сходную с установкой — моделью, стоящей в лаборатории. Да, это то, что интересует Шрата.

Я задохнулся, вышел наружу. Шрат тревожно спросил:

— Ну, есть?

— Да.

— Повторите. Я запишу… А, дьявол, все-таки не успел!

Дверь в лабораторию открылась. На пороге стоял профессор. Он окинул помещение быстрым взглядом, увидел в руке Шрата пистолет. Черные глаза вспыхнули гневным пламенем.

— Что это значит, Фридрих?! Вы посягнули на мои записи? Кто же вы? Ученый или гангстер?!

Тенк решительно подошел к Шрату.

— Дайте пистолет!

Тот отскочил к двери, яростно сказал: