– О чем это ты размышляешь? – спросил Питер, сидевший напротив за столом.

– Никогда не предполагала, что интимная жизнь может быть такой захватывающей, – призналась она. И неожиданно рассмеялась. – И еще я не могу поверить, что оба мы ни капли не устали.

– Ну-у… не скажи… – усмехнулся Питер. Кровь прилила к щекам Элен.

– Неужели я такая ненасытная?

– Я наслаждался каждой минутой, – успокоил ее Питер. Она улыбнулась ему в ответ. Он с сожалением взглянул на часы, стоявшие на ночном столике. – Наш самолет улетает через шесть часов. Наверно, нам надо бы поспать.

Ее лицо приняло озорное выражение:

– Но это можно сделать и в самолете. – В глазах Питера вспыхнули огоньки.

– И правда.

И они, смеясь, направились к кровати. Внезапно став серьезным, Питер привлек ее к себе.

– На время моего отсутствия ты можешь остаться в моем… нашем доме, в Орегоне. Там ты будешь в большей безопасности.

– Ни за что. Мы заключили сделку, и я собираюсь выполнять все условия. Кроме того, мне не терпится увидеть своими глазами, как ты зарабатываешь себе на жизнь.

– Я тебе рассказывал. Ищу месторождения ценных минералов.

Элен поцеловала его в плечо.

– А сейчас что ты будешь искать?

– Золото или поделочные камни, – ответил он и потерся носом о ее шею.

– Звучит интересно.

– Но все же не так интересно, как исследовать тебя, – сдавленно пробормотал он, заключая ее в объятия.

Через два дня Элен и Питер прибыли на гасиенду сеньора Варьезе, расположенную в горном районе Гватемалы. На другое утро вертолет доставил их выше в горы, где уже дожидались снабженные продовольствием и необходимым снаряжением люди сеньора Варьезе, которые должны были сопровождать их на всем протяжении поисков.

Высокий худощавый человек лет сорока, в котором смешалась кровь древних майя и испанских завоевателей, первый подошел поздороваться с ними.

– Я – Карлос Гомес, старший штейгер сеньора Варьезе, – представился он. – Я и мои люди позаботимся обо всем необходимом для вас. – Его взгляд остановился на Элен, и приветливая улыбка сменилась озабоченным выражением. – Переход предстоит тяжелый. Джунгли могут быть очень негостеприимными. Попадаются ядовитые змеи, пауки, прочие насекомые. И дорогу прокладывать придется нам самим.

– Мой муж уже предупредил меня об этом, – ответила Элен. – Но я уверена, что выдержу.

Карлос посмотрел на Питера, ища поддержки.

– Она уже все решила. – Питер и восхищался смелостью жены, и в то же время боялся, что она не приняла всерьез его рассказ об ожидавших их трудностях. – Но если она передумает, мы всегда сможем вызвать за ней вертолет.

Карлос сказал что-то по-испански, и Питер кивнул. Элен догадалась: оба они сошлись на том, что уговаривать женщину бессмысленно. Но ее это не смутило. Что ей было делать на гасиенде, в окружении чужих людей?

– Может быть, двинемся? – Элен взвалила на спину свой рюкзак.

Карлос снова бросил на Питера вопросительный взгляд, в ответ тот лишь пожал плечами, словно говоря: «Ничего не поделаешь», и взялся за свой рюкзак.

Как и предупреждал Питер, в джунглях было жарко, душно, кругом кишели насекомые. Через несколько часов Элен вся взмокла, одежда липла к телу, руки устали отгонять мошкару, ноги ныли от непривычной нагрузки. Потихоньку она начала сомневаться в своем здравомыслии. И тут увидела свисавшую с ветки змею и застыла как вкопанная.

– Ну что, жалеешь, что пошла с нами? – спросил Питер, подходя сзади и прослеживая направление ее взгляда.

Элен посмотрела на него, и страх исчез.

– Нет, – ответила она и снова пошла вперед. Поразительно, но это было правдой. Не смотря на змей, жару, насекомых и усталость, Элен ни о чем не жалела. Да, ее поведение в последнее время было вовсе не в характере прежней благоразумной Элен Риз. Но к чему цепляться за старое?

На другой день ближе к вечеру Элен невольно открылась истинная причина ее поведения. Она сидела на валуне, дожидаясь, когда Питер выйдет из маленькой пещеры, в которую он протиснулся несколько минут назад. Элен хотела последовать за ним, но он решительно воспротивился. Пещеры, сказал он, совершенно непредсказуемы. Возможно, внутри она окажется такой узкой, как эта вот расселина в скале.

– Мне хорошо платят за то, что я залезаю в кроличьи норы, – сказал он. – А ты подождешь меня здесь вместе с Карлосом и остальными.

– Ты будешь осторожен? – тревожно спросила она.

Питер снисходительно улыбнулся.

– Я всегда осторожен.

И, быстро поцеловав ее, исчез.

Проходили минуты, Питер не возвращался, и нервы Элен начали сдавать. Ей пришлось сознаться самой себе, почему в действительности она отказалась остаться на гасиенде: ей просто не хотелось разлучаться с Питером. Неужели это продиктовано любовью?..