– Хозяин этого замка, Уург, и лучше его не тревожить: несколько человек уже поплатились за это своими жизнями.

– Вы слышали, чтобы снежный орк нарывался на неприятности, да ещё с мёртвыми?

– Насчёт второго не уверен, а вот насчёт первого - да. Ты же встретил нас?
– Тенперон улыбнулся.

– Я уже понемногу начинаю жалеть, что сдался вам в плен, - улыбнулся Уург. Похоже, орк начинал привыкать к огнарскому чувству юмора.

– Ладно, все по комнатам, вам надо отдохнуть после похода в Снежной пустоши. А ты, Николас, должен пойти со мной в кабинет. Пора наконец-то взяться за твоё обучение магии. Настоящей магии, - мечтательно добавил Тенперон.

– Да, учитель, - я терялся в догадках, что же мне предстоит.

– Я пойду с моим господином, - интонации Владека хоть и сохранились в голосе кенари, но говорить он стал намного громче и уверенней.

– Конечно, Владек, конечно.

Мы прошли в кабинет Тенперона. Внутри было полно пыли: сюда боялся заходить даже Блад Торн, если Тенперон не вызывал его сюда.

Хотя чего тут было бояться? Всего лишь старинный стол из морёного дуба. Парочка стульев…

Комната была не очень-то и большой по сравнению с классом Даркхама в Магической академии: пять шагов в длину и семь в ширину, лишь несколько полок с книгами, которые тут лежали ещё со времён Эдвина Беневаля, да окно, выходившее на горы. На столе высился Кубок: его металл всё так же ярко сверкал, а еле заметные даже для меня магические нити опутывали воздух вокруг него.

– Николас, тебе уже рассказывали, зачем магу нужны заклинания?
– Тенперон присел на стул.

– Чтобы творить магию, конечно же, - теперь, в этом кабинете, были лишь учитель и его ученик, а война…Она где-то далеко, в другой жизни.

– В корне неверно, ученик. Заклинания нужны, чтобы призывать силу для сотворения волшебства. Ты же заметил, что я нечасто использую свой голос или какие-то слова для волшбы?

– Да, учитель. Но я не понимаю…

– Сейчас ты всё поймешь. Видишь ли, немногие маги обучены черпать силу для исполнения своих замыслов прямо из источника. Я бы сам не мог тебя этому достаточно хорошо обучить, не будь у нас Кубка, - Тенперон кивнул на творение Тинеэдель.
– Зато сейчас с полной уверенностью возьмусь за это. Ты готов к уроку, Николас?

– Готов, учитель, - Владек застыл в шаге за моей спиной, стараясь даже не фонить силой своей магии. Стоп, как я понял, что это именно он фонит?

– Это всё сила Кубка, Николас, - Тенперон легко угадал мои мысли по недоумённому выражению лица.
– А теперь отбрось все лишние мысли.

– Сделано, учитель, - я сконцентрировался лишь на Кубке.

– Внимательно смотри на Кубок. Так, хорошо. Теперь закрой глаза.

– Да учитель, - я оказался в приятной тьме.

– А теперь открой их, не поднимая век.

– Учитель?
– я не понял смысла.

– Попытайся сделать это. Я помогу тебе, - Тенперон, я это мог сказать даже с закрытыми глазами, сейчас смотрит прямо мне в глаза. Вернее, на опущенные веки…

– Да учитель, - и через мгновение мир вокруг меня изменился.

В полумраке, где очертания всех предметов были искажены, сверкали нити. Они были словно сотканы из разных металлов и… драгоценных камней.

Возле меня "плыла" золотая нить, окаймлённая кроваво-красным сиянием. Вот нить цвета лазури потянулась к Кубку. О, как он изменился! Вместо небольшого потира теперь высился сосуд размером с бочку, через ставшие стеклянными стенки сверкала вода. Нет, не вода - то была кровь Познавшего скорбь, и это теперь было прекрасно видно.

Кровь внутри Кубка пульсировала, словно подчиняясь биению сердца. Но сильнее всего изменился сам Тенперон. На месте не очень-то и высокого, это было особенно заметно в айсарском племени, сидел человек… нет, не человек, а полубог. Тысячи золотых, серебряных, чёрных и окрашенных в сотни других цветов шли прямо к нему, а глаза его горели магическим огнём. Вместо камзола была просторная чёрная мантия, на плечах - наплечники из гномьего серебра. Тенперона окружала иссиня-чёрная аура, сплетавшаяся с точно такой же, только белой, и ещё с десятком других. Глубже всего была зелёная, цвета молодой листвы. Я взглянул на свои собственные руки, и почувствовал чувство гордости. На мне было целых четыре ауры: серая, цвета молодого салата, что-то вроде цвета мутной воды и коричневая.

– Что, Николас, теперь понял?

– Это прекрасно, учитель!

– Мало кто так говорил, - Тенперон улыбнулся.
– Сейчас ты видишь перед собой мир магии. Именно в нём происходят те изменения, которые мы называем волшебством. Здесь мы видим людей такими, какие они есть или кем они стать в своих самых сокровенных мечтах. Ты готов продолжить урок?

– Конечно, учитель!

– Великолепно. Теперь ты попробуешь зачерпнуть силу прямо отсюда, из Кубка. Мысленно протяни свои руки к нему.

– Да, учитель, - я старался изо всех сил.

Мутноватая волна, издалека напоминавшая две сложенные лодочкой ладони, появилась прямо передо мной и заскользила к Кубку. Едва дотронувшись до его прозрачной поверхности, я почувствовал лёгкое покалывание в своих пальцах, как будто я коснулся ледяных иголок.

– Великолепно! Теперь скользни внутрь.

Призрачные (или, как раз, мои настоящие ладони?) оказались внутри. Теперь казалось, что я опустил руку в бочку с водой, в которой плавали куски льда. И я потянул энергию из Кубка. Покалывание совершенно исчезло.