В очередную ежегодную антологию вошли лучшие произведения малой формы, написанные отечественными писателями-фантастами за последний год. В этой книге нет дебютов — только крепкая, проверенная, качественная фантастическая проза от мэтров и призеров различных литературных премий.В сборник вошли следующие произведения:Леонид Кудрявцев, Далия Трускиновская. Баллада о двух гастарбайтерахВладлен Подымов, Сергей Чекмаев. Ни слова лжиАндрей Басирин. Закон гармонииИлья Новак. Другое местоАлександр Громов. ЗмеенышКирилл Бенедиктов. Точка ЛагранжаЮрий Нестеренко. ПоединокРоман Афанасьев. Между землей и небомНиколай Караев. В пределах АфрикиДмитрий Казаков. АнтиквариатОлег Овчинников. КреативщикиВасилий Головачев. ГлюкЛюдмила и Александр Белаш. ПорталСергей Туманов. Только одинАлексей Бессонов. Два мешка морской капусты; Среднестатистический борщВиктор Точинов. Муха-цокотухаАндрей Егоров. Троица
Леонид Кудрявцев, Далия Трускиновская
Баллада о двух гастарбайтерах
Потолок логова был покрыт искусственным мхом, и стоило мне чуть-чуть привстать, как я всей спиной чувствовал его теплую шероховатость. Стены оклеили самым мягким, буквально шелковым на ощупь тригрином, а пол я попросил отлить из качественного шерстона. В общем, логово получилось классное. Настоящее логово заслуженного, выигравшего многие и многие схватки гастарбайтера-бойца.
Я лежал в нем и на зеленом, приятном для глаз объем-экране компа строил модель новой серии ударов. Она выросла из разработанной еще полгода назад и ставшей теперь уже привычной «Смены состава заседателей», в которую я добавил несколько элементов из «Сговора фракций». Сочетание получилось таким перспективным, что тянуло на отдельное название. Что-нибудь вроде «Бреющего полета над гнездом спикера».
Мысль об этом, а также о том, как я применю этот прием, будила у меня в груди приятное тепло.
Потом рядом с моим логовом послышались голоса людей, что было плохим знаком. Без серьезного повода эти потсы не приходят.
Я прислушался.
— А политика… — сказал незнакомый мне человек.
— О политике при нем ни слова, — пояснил главный тренер.
Вот его-то голос можно было опознать без колебаний.
— Однако я считал… если это его хобби…
— То что?
— Один из способов расположить к себе — это поговорить о любимом занятии. Разве нет?
— Ты здорово понимаешь в политике?
— Ну-у-у… в пределах определенной нормы.
— А вот он — великолепно и терпеть не может, когда о ней рассуждают дилетанты. Так что на эту тему с ним ты разговаривать не будешь. По крайней мере, сегодня. Вот все закончится…
— Но тогда… после всего…
— Мы слишком близко к логову. Давай-ка приступим к делу.
— Хорошо, начинаем. Как его вызвать сюда?
— Он уже знает о нашем появлении. У него не очень хороший слух. О чем мы говорили, он не разобрал, но о нашем приходе уже знает. Будь уверен.
— Значит?
— Значит, нам остается лишь подождать. Он сейчас появится. Вот сейчас.
Я сладко потянулся.
Все-таки правильно я в свое время запарил им мозги насчет своего плохого слуха. Иногда это приносит любопытные результаты. Кстати, что именно должно закончиться? А предварительно что должно начаться?
Ох, не к добру это.
Люди — мерзкие, противные, лживые хорьколисы. Я вывел эту формулу давным-давно, где-то после десятого-пятнадцатого своего боя. Причем за все последующие годы, до настоящего момента, признать ее несправедливой мне как-то не подворачивалось случая.
Противные, лживые хорьколисы. Пусть подождут, пусть понервничают.
Я лег поудобнее, вывел на экран схему и снова стал проверять раскладку по движениям. Что-то меня в последней части беспокоило, что-то было не так. Возможно, завершающий ее удар хвостом.
Минут через десять люди занервничали. Один из них даже притворно закашлялся. Я перевел комп в режим сна и решил, что цель достигнута. Еще немного, и люди начнут всерьез злиться, а вот это сегодня было не в моих интересах. Позлить — с великим удовольствием, а устраивать скандал… Нет, сегодня мне хотелось от них избавиться побыстрее.
В общем, я придал своей мыслеплоти подходящий случаю вид, высунул голову из логова и спросил:
— Вам чего?
— Хак Додик, твой новый тренер по идеологии, — представил главный тренер.
Рядом с ним стоял невысокий лысый тип. Морда его, насколько мне позволял это определить опыт общения с людьми, относилась к разряду препаскудных, а улыбкой, казалось, можно было смазывать сковородку перед приготовлением блинов, такая она была сальная.
— Старый куда делся? — спросил я.
Очень хотелось показать клыки, но я не стал. Поганая улыбка — еще не повод. Вот завтра или послезавтра… К этому времени подберется что-нибудь посущественнее.
— Это сделано для повышения результативности, — важно сообщил главный тренер. — Решение руководства боев.
— А что, разве результативность низкая? — спросил я. — Последние десять боев я выиграл вчистую.
— И ты, конечно, хочешь, чтобы подобное положение дел сохранилось и дальше? — поинтересовался главный тренер.
А новый тренер по идеологии заявил: