– Хорошо, – наконец промолвил Петя, – я скажу, чтоб пришли в шесть. Чтобы была дома.

Встал, взял свою кружку и пошел в кухню. Не смог, видно, больше выносить моего вида. Хотел побыть один.

Я смотрела ему в спину и чувствовала, как напряжение постепенно отпускает меня, а на смену приходит радостное возбуждение – я выиграла! Выиграла! Первый тайм за мной. Пусть маленькая победа, но есть!

Жалко мне его. Неплохой он мужик. Расторопный, хозяйственный, неглупый. Ну не дано ему большего. Беда это его, не вина. А он, наверное, даже не понимает, в чем дело. Почему вся жизнь вдруг с ног на голову перевернулась? За что ему это? Наверняка так думает. И не ответишь на это ничего. Просто это жизнь. Она же всегда движется куда-нибудь.

Алекс вернулся двадцать шестого. Уже сидел на своем месте и изучал что-то на дисплее компьютера, когда я вошла в кредитный отдел.

– Привет! – Он вскочил и улыбнулся.

– Привет, – ответила, не зная, куда девать глаза.

Хотелось опустить их и проверить, на месте ли кольцо, но Алекс держал руки за спиной.

– Ой! – кто-то ткнулся в мою спину.

Я обернулась. Светлана Юрьевна, замначальника кредитного.

– ! Здравствуйте, – сказала я и посторонилась.

– Доброе утро, – кивнула она и, увидев Алекса, воскликнула: – О, Леша! Ты уже вернулся? Надо же, как быстро летит время!

– Здравствуйте, Светлана Юрьевна. – Алекс сделал легкий полупоклон. – Как вы тут без меня?

– Плохо, – кокетливо вздохнула Светлана. – Можно сказать, никак.

О, черт! Алекс тут всех обаял. Я сделала несколько шагов по направлению к своей каморке. Алекс опустился на стул. И все. «А что он еще должен был сделать?» – тут же одернула себя я. Мы же так успешно скрывали от всех, что между нами что-то происходит. Он и продолжает придерживаться избранной тактики. И женитьба его тут абсолютно ни при чем.

Я вошла в свой закуток, разделась, повесила шубу на вешалку, подошла к окну и подняла жалюзи. На улице было еще темно. Как и на душе.

– Как дела? – услышала за своей спиной.

Обернулась. Алекс стоял в дверях. Правая рука в кармане пиджака. «Ненавижу», – подумала я. Ненавижу мужиков, лавирующих, выкручивающихся, стремящихся любым, даже самым нечистоплотным, способом урвать от жизни лакомые кусочки. «Не-на-ви-жу», – мысленно произнесла по слогам. Но никакой ненависти не ощутила. Алекс никакого отношения к тем мужикам не имел. Потому что он – Алекс.

– Все нормально? – Он смотрел на меня уже чуть более озабоченно.

Я сообразила, что пауза затягивается, и поспешно проговорила:

– Все нормально. Спасибо.

– Что-то ты задумчива сегодня, – усмехнулся он.

– Не выспалась, – пробормотала я.

– Сочувствую. Выпей кофе, может, полегчает.

– Так и сделаю.

– Тогда удачного дня, – сказал Алекс и вернулся на свое место.

Менее удачного дня я не могла вспомнить со времен моей стажировки в банке. Время тянулось медленно, как будто нарочно задерживаясь на каждой минуте. Я ковырялась в своих бумагах, пытаясь сделать хоть что-то полезное, но безуспешно. Голова была как в вате. И приходилось контролировать себя – чтобы не смотреть все время на Алекса, норовя углядеть, что там с его правой рукой.

К обеду я так и не сподобилась лицезреть свидетельство его перехода в иной статус.

– Идешь обедать? – Анька без десяти час возникла на пороге моей кельи.

– Э-э… – замялась я.

– Что? – спросила она.

– У меня сегодня нечего обедать, – сказала я.

Я как в тумане собиралась на работу. Забыла взять сандвичи, которые заготовила с вечера.

– Может, тогда проветримся и дойдем до «Шурочки? – предложила Анька.

«Шурочкой» мы называли кафе «Александра» в соседнем с банком здании.

– Да, – встрепенулась я, – идея отличная.

Вместо того чтобы тусоваться со всеми на кухне…

– Ты почему сегодня такая бледная? – спросила Анька, когда мы уселись за столик.

Я оторвалась от меню и взглянула на нее. Она сидела напротив и озабоченно разглядывала меня.

– Да так, – пожала плечами и вновь уткнулась в меню.

– Вы же не поругались с Алексом? Нет? – продолжала хмурить брови Анька.

– Нет, – буркнула я.

– Да, действительно, когда вам было успеть? – Анька пошелестела страницами меню. – Я буду борщ и салатик, с фасолью. А ты?

– А я… Оливье и гороховый суп.

– Девушка, девушка, – Анька ухватила проходившую официантку за рукав, – мы готовы сделать заказ.

Официантка записала наши пожелания и удалилась. А Анька продолжала:

– Выглядит он шикарно. Загар и все такое. Интересно, куда он ездил?

– Да, интересно, – пробормотала я.

– Ты не знаешь? – удивилась Анька.

– Нет.

– Почему?

– Не спросила.

– Почему?

Сказать ей? Язык не повернется. Пусть как-нибудь сама узнает. Ну, там кольцо увидит. Или притащит кто-нибудь новость на хвосте.