Я до сих пор не могу постигнуть того, с какой кажущейся лёгкостью люди этого Мира освоили небо. У нас оно принадлежит драконам. А интересно, думаю я, как бы выглядела встреча голодного дракона, ну хотя бы с таким вот Ил-76? Я вспоминаю, как однажды, в холодном свинцовом океане к северу от Орледа, мне пришлось наблюдать, как Крылатый Ужас охотился на кита. Да, это было одно из самых сильных впечатлений моей яркой жизни. Хорошо хоть, хвала Творцам, Светлому и Тёмному, что люди у нас не интересуют драконов как объект добычи.

– Новиков, ты где?
– Пашка, перегнувшись через газету, больно щипает меня за бок.

Я, взвыв, подскакиваю на ноги.

– Обалдел, что ли, гадость! Ну, всё, замочу в сортире!

Я перепрыгиваю на Пашкину сторону, легко заваливаю отбивающегося поганца на спину и начинаю щекотать ему рёбра. Пашка захлёбывается смехом и орёт в голос. Он молотит меня по плечам, дёргает за уши и за волосы.

– Пу-пусти, зараза, ну пусти же!
– заикается он от смеха.

Я перестаю его щекотать. Опускаюсь к нему на грудь и, запустив пальцы в его чуть волнистые волосы, смотрю в серые облака Пашкиных глаз:

– Люблю тебя, - шепчу я ему в лицо.
– Люблю одного лишь тебя и всегда любить буду.

Я, обжигаясь об его губы, припадаю к ним, жадно покрываю ему лицо поцелуями. Теряю разум от его запаха. Безжалостной, как цунами, волной мою грудь заливает Любовь. Она вымывает из моего сознания всё, - и школу, и драконов, и опостылевшую жару, - остаётся только Пашка и моё к нему чувство и желание. Не отдышавшийся толком после моей экзекуции, раскрасневшийся Пашка, вздохнув, осторожно высвобождается из моих рук.

– Ил, давай, в самом деле, до вечера потерпим, - ласково просит он.
– А уж вечером я сам тебе покоя не дам.

Я с сожалением отрываюсь от его лица. С улыбкой разглядываю Пашку.

– Точно не дашь покоя?

– Deal.

– Ну ладно, - я скатываюсь с него на спину и складываю руки на груди.
– Может, ещё окунёмся?

– Ты что, только ведь поели, нельзя же сразу после еды. Попозже окунёмся, даже обязательно. Но если ты меня снова топить будешь, - у-у, я не знаю тогда, что я с тобой сделаю!

– Да кто тебя топил, несчастный!
– возмущаюсь я, и, приподнявшись на локтях, с интересом смотрю на Пашку.
– А что ты сделаешь?

Он теребит себя за золотистую прядь над бровями.

– А вот как сделаю, так узнаешь!
– грозно обещает мне Пашка.
– Покусаю гада! Искусаю всего с ног до головы твоей бестолковой.

Это он может, с уважением думаю я. Раз, помню, как-то мы боролись, он так меня за плечо цапнул, - что там твой дракон! Неделю потом болело. Вообще-то, я сам виноват, не надо было мне брать Пашку на болевой, он же ничему такому не обучен.

– Ладно, ладно, никто тебя топить не будет, - опасливо говорю я ему.

– Вот, сто пудов, покусаю!
– ну конечно, последнее слово всегда должно быть за ним.

Он притягивает к себе свой лязгающий навешанным на него железом сидор, роется в нём и достаёт пачку Kent light и зажигалку. Пашка с вызовом смотрит на меня. Я лишь недовольно качаю головой.

– Вот и правильно, вот и помолчи, - говорит он.

– Не буду я с тобой больше целоваться, попляшешь тогда, - грожу я ему.

– Не будешь? Скажите, пожалуйста. Да куда ты денешься!
– беззаботно отмахивается сероглазый, прикуривая сигарету.

Никуда мне от тебя не деться, думаю я. Мне от тебя, а тебе от меня. С того самого момента, как мы впервые увидели друг друга, мы стали половинами одного целого. Разве могут половинки существовать отдельно одна от другой? Могут, конечно, но тогда это и правда, будет лишь существование, а не жизнь.

– И потом, я ведь старше тебя, - гордо заявляет Пашка.
– Так что ты должен меня слушаться, а не наоборот. А то пристаёшь всю дорогу: курю, - плохо, говорю не правильно, - плохо. Скоро в угол будешь меня ставить.

Это правда, насчёт того, кто кого сейчас старше. Почему сейчас? Когда я решил снова погостить в этом чудном Мире, то, удивлённый произошедшими с ним переменами, случившимися после моего последнего здесь пребывания, я принял для себя возраст достаточно юный, чтобы свыкнуться с этой новизной. Так что и в самом деле Пашка старше меня здешнего. Аж на целый месяц.

– И вообще, - находит убийственный аргумент сероглазый хитрец: - Будешь бухтеть, я на тебя Занозу натравлю.

Хорошенькая перспективка! Заноза, он же Никита, а проще, - Никитос, - это младший одиннадцатилетний Павлухин братишка. Парнишка очень даже не плохой, и мне даже нравится, тем более что он здорово похож на Пашку. Но в избыточных дозах Заноза совершенно невыносим, за что, кстати, мы с Пашкой его так и прозвали.