— Про каких негров?

— К ее шефу на прошлой неделе, приходили какие-то негры, по-видимому, заказчики. Мне это кажется очень интересным. К Катьке тоже вяжется негр, этот самый культурный атташе, и камни с украденного панно африканского пронахождения.., теперь в эту фирму приходят какие-то негры.., все это явно не случайно!

— А что это у тебя такое? — Ирина с интересом уставилась на небольшой металлический предмет, который Жанна задумчиво крутила в руке.

— Ах, это! — Жанна протянула ладонь, на которой лежала необычной формы зажигалка из полированной стали. — Да эта девчонка дала мне прикурить, а потом убежала и забыла ее взять.

Явно дешевка…

— Ты думаешь? А по-моему, интересная вещица.. — Ирина взяла зажигалку и внимательно разглядела ее. — Смотри, какой на ней необычный узор!

На матовой поверхности зажигалки был лаконичный рисунок, буквально несколькими точными штрихами изображающий какого-то дикого зверя — то ли волка, то ли крупную собаку с поднятой на загривке короткой шерстью и свирепо оскаленной мордой.

— Во всяком случае, из-за этой ерунды я не собираюсь лезть прямо в пасть к волку! То есть к «Аргамаку»! — решительно проговорила Жанна и зашагала по направлению к лифтам.

— Пропуск! — рявкнула капитан Матросова вместо приветствия.

Катю снова поразило несоответствие ее милой девичьей внешности и грубых замашек старшины-сверхсрочника. Впрочем, наверное, в окружающем ее суровом мужском мире иначе капитан Матросова просто не выжила бы.

Ей постоянно приходилось доказывать коллегам Свое преимущество.

Подписав пропуск и вернув его Кате, она остановила на ней тяжелый взгляд и спросила:

— Ну что, свидетель, вы не вспомнили больше ничего существенного?

— А что я должна была вспомнить? — робко поинтересовалась Катя.

Под грозным взглядом Матросовой она почувствовала себя не свидетелем, а по меньшей мере обвиняемой во всех существующих преступлениях. Чувство голода, на которое так рассчитывали ее подруги, куда-то подевалось, и теперь Катерина испытывала только растерянность.

— Здесь задаю вопросы я! — рявкнула милиционерша и достала из верхнего ящика стола какую-то фотографию.

Держа ее перед собой, она нарочно не давала Кате разглядеть, что или кто изображен на этой фотографии, и Катя сразу же заволновалась и попыталась заглянуть через стол.

Матросова ехидно усмехнулась, выдержала еще полминуты, чтобы заставить Катерину как следует понервничать, и наконец придвинула к ней фотографию, проговорив:

— Например, может быть, вы вспомните вот этого человека?

Катя уставилась на снимок. Он изображал мрачного, криво усмехающегося мужчину. Незнакомец был очень коротко подстрижен, одну его бровь пересекал короткий кривой шрам.

Усмешка его была угрожающей, и видно было выглядывающие изо рта крупные золотые зубы.

— Ну что, узнаете? — повторила Матросова.

— Нет, — Катерина подняла на нее честные глаза и пожала плечами. — А кто это такой?

— Мы же договорились, что вопросы здесь задаю я! — суровым голосом заявила Матросова.

Катя хотела сказать, что ни о чем с милиционершей не договаривалась, но та передумала и все же ответила на Катин вопрос:

— Это известный в криминальных кругах человек, как говорят, — авторитет, по кличке Сева Шрам. Покойный Лысый Ленчик неоднократно выполнял его поручения Ничего серьезного так, по мелочи, но тем не менее часто с ним встречался. А теперь Шрама нигде не могут найти, пропал он из поля зрения после убийства..

Матросова неожиданно замолчала. Наверное, она подумала, что сказала лишнее в присутствии такого ненадежного свидетеля, как Катя.

— Так что я должна по этому поводу делать? спросила ее удивленная Катерина — Я еще раз ответственно говорю вам, что никогда раньше этого вашего Шрама не видела…

— Делать вы как раз ничего не должны! резко оборвала ее Матросова. — И в первую очередь не должны препятствовать законному отправлению правосудия! А если вы где-нибудь встретите этого человека, вы должны немедленно сообщить об этом мне! Понятно? — и она снова уставилась на Катю тяжелым пронизывающим взглядом.

— Понятно! — ответила Катя, недоумевая, где она может встретить уголовного авторитета по кличке Шрам. На малине? Или в каком-нибудь сомнительном ночном клубе? Ни туда, ни туда Катя не ходит.

Она тяжко вздохнула и почувствовала, что капитан Матросова безнадежно испортила ее такое обычно хорошее настроение.

— А если понятно, то можете идти, — капитан протянула Кате листочек со штампом, пропуск не забудьте сдать на вахте.

Едва закрылась дверь за бестолковой свидетельницей, в кабинете Матросовой раздался телефонный звонок.