Рано утром мы поехали с Рафиком в банк за деньгами, которые пришли на наш счет от клиента из Тюмени. С каждым днем банки работали все хуже, и этот перевод шел почти два месяца. Клиент нервничал, терроризируя Рафика телефонными звонками.

– Сейчас прокатимся в банк, потом быстренько за товаром, – весело говорил Рафик, небрежно держа руль одной рукой.

Мы остановились у светофора.

– Ну куда ты прешься, слепой, что ли? – закричал Рафик, высовываясь из машины и обращаясь к водителю красного «Москвича», который ехал за нами и, не вовремя затормозив, чуть не смял Рафику заднее крыло. Водитель, на которого я тоже обратил внимание, ничего не ответил. С каменным лицом он смотрел в одну точку, крепко сжимая баранку. Такую неприятную физиономию мне не часто приходилось видеть. Землистая кожа, кривой рот и острый кадык на тонкой шее делали его похожим на вампира из фильма ужасов, который я недавно смотрел по видео. Большую часть его лица скрывали огромные солнцезащитные очки. В глубине салона виднелись двое других, которых мне не удалось рассмотреть, потому что загорелся зеленый свет и машина тронулась с места.

– Руки обломать таким водилам, – проворчал Рафик. – Смотри, опять за нами едут!

Я обернулся. Красный «Москвич», держась на почтительном расстоянии, продолжал следовать позади. В банке было на удивление мало народа.

– Ну на редкость удачный день, – обрадовался Рафик и побежал выписывать чек.

Дожидаясь его, я вышел на улицу покурить. Раскаленный августовский воздух пах бензиновым угаром. Было душно, пыльно. Расстегнув ворот рубашки, я прислонился к стене, закурил сигарету и лениво обвел глазами окрестности. Все было, как и пять минут назад: поседевшие от пыли деревья, поток машин, нервная толпа на тротуарах, наша старенькая «Волга», притулившаяся около бордюра. И... Тут я вздрогнул от неожиданности: метрах в двадцати от нее стоял знакомый мне красный «Москвич». Пассажиры и водитель находились на своих местах и, казалось, о чем-то совещались. Мне это не понравилось. «Похоже на слежку, – подумал я, – дождались наконец».

Вот уже год, как я работал у Рафика, и до сих пор моя служба была настоящей синекурой. Первое время я постоянно ожидал нападения, уговорил Рафика купить пистолет и в каждую поездку за товаром отправлялся как на войну. Однако время шло и ничего не случалось. Между тем деньги Рафик выплачивал исправно, и в материальном отношении нам со Светой жилось совсем неплохо. Я, конечно, понимал, что вечно везти не будет, но отсутствие реальной опасности расслабляло, с каждым днем возможность нападения казалась все менее реальной. Рафик тоже расслабился и по этой причине посоветовал при вербовке группы охраны ограничиться двумя ребятами. Одним из них стал мой старый друг Андрей Семенов, в прошлом чемпион Московской области по боксу. С другим, Колей Григорьевым, я раньше учился вместе в институте. Дрался он не особенно грамотно, но это обстоятельство компенсировалось огромной физической силой: Коля увлекался тяжелой атлетикой, разрывал руками подковы и обладал столь внушительной комплекцией, что даже я по сравнению с ним казался недомерком. Они бездельничали еще больше меня, так как в банк почти не ездили.

– Олег, ты заснул? – Из дверей выскочил Рафик с чеком в руках. – Пойдем быстрее, наша очередь подходит!

– Подожди, видишь, он опять здесь!

– Кто он?

– Тот «Москвич», который тебя чуть не помял. Похоже, они нас пасут.

– А-а, – отмахнулся Рафик, – вечно тебе налетчики мерещатся.

С этими словами он прошел внутрь здания. Последовав за ним, я обернулся через плечо. Водитель в черных очках, высунувшись из машины, внимательно наблюдал за нами.

– Слушай, Рафик, давай сегодня Андрюху с собой прихватим.

Мы получили в банке деньги и ехали за Женей, нашим специалистом по компьютерам. Он должен был присутствовать при покупке, чтобы не подсунули какое-нибудь барахло.

– Что ты говоришь? – Рафик слушал невнимательно, занятый маневрированием в потоке машин.

– Андрюху.

– Зачем?

– Мне кажется, ребята из красного «Москвича» собираются нас грабануть.

– Не выдумывай. В машине мало места, а нужно еще погрузить компьютеры. Да и вообще, это все твои фантазии. Никогда не думал, что ты такой паникер!

– Ах, так! – окрысился я. – Потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Легкомыслие Рафика, его обидные слова вывели меня из себя. Я отвернулся к окну. Неожиданно среди машин мелькнул знакомый силуэт.

– Пушку хотя бы дай!

– На, возьми.

Рафик протянул мне «вальтер».

– Не сердись, я не хотел тебя обидеть! – немного помолчав, добавил он.

К поставщику поехали только вечером. Оказалось, что Женя утром встретился с ним и договорился на девять часов. Поставщик божился, что раньше никак не успевает. Компьютеров нужной заказчику марки сейчас на рынке было мало, и приходилось идти на все условия этого довольно неприятного взбалмошного студента из Лаоса. Дерганые, ломаные телодвижения и суженные зрачки выдавали в нем наркомана. Я подозревал, что сейчас он рыщет в поисках любимого зелья, поэтому и отложил встречу.

Весь день мы просидели на квартире у Жени. Они с Рафиком увлеченно сражались в нарды. Я пытался читать, но красный «Москвич» не шел из головы, а строчки прыгали перед глазами. Я предполагал, что это скорее всего обыкновенные налетчики, действующие на свой страх и риск. Кто-то навел их на Рафика, и сегодня они следили за нами с целью убедиться, что деньги получены. Когда мы подъезжали к Жениному дому, я заметил, что красный «Москвич» исчез. Тут напрашивались два вывода: или я действительно паникер, или... Внезапно я понял, в чем дело: они знали, куда именно и когда мы поедем. Поэтому навести их мог только один человек.

– Олег, очнись, ехать пора! – Рафик был оживлен и весел.

«Наверное, выиграл», – подумал я и тут же убедился в своей правоте.

– Смотри, я Женю на два коньяка нагрел! Как работу закончим, расслабимся слегка. Лаосец этот хренов все конспирируется, – продолжал Рафик, спускаясь за мной по лестнице, – встречу назначили на квартире у какой-то шлюхи, а она живет у черта на куличках. Нужно выехать пораньше. Я плохо знаю тот район.

В ответ я лишь криво усмехнулся. Все мои предположения пока полностью оправдывались.