–  «Хамелеон».
– Он произнес это слово с улыбкой.
– А как же ваша собственная семья? Насколько меняется ваше отношение к ней?

–  У меня никогда не было семьи.
– Кайла пожала плечами.
– Я была лондонской сиротой в те времена, когда ирландская внешность не слишком пользовалась популярностью. Меня так никто и не удочерил.

–  Сожалею.

Она снова пожала плечами, разговоры на эту тему ей надоели уже много лет назад, и Кайла сама не понимала, почему втянулась в обсуждение своего прошлого. Обычно она не рассказывала о себе, когда работала.

–  А как вы оцениваете свою работу в качестве шофера?
– с улыбкой спросила она.
– И как получилось, что ваша ветвь семьи состоит из неудачников?

–  Ну, все они актеры авангардистских театров, музыканты, горе-писатели, прожигатели жизни… во всяком случае, так считает семья.
– Он рассмеялся, и Кайла не уловила в его смехе смущения или неуверенности.
– Семья расплачивается по нашим долгам, прежде чем мы успеваем кого-то опозорить, однако нам объяснили наше место.
– Он пожал плечами и искоса посмотрел на Кайлу.
– Сам я джазовый музыкант. Одна из тех профессий, что в нашей семье не одобряют. Но я не принимаю запрещенных наркотиков, не замешан в убийствах и ограблениях или в других ужасных преступлениях, а потому получил приглашение на это сборище.

–  В роли шофера.

–  Ну, да.
– Он ухмыльнулся, и его карие глаза заблестели.
– Должны же они позаботиться о том, чтобы я знал свое место.

–  И вас это беспокоит?
– с любопытством спросила Кайла.

–  Нисколько.

Он говорил правду. Кайла наблюдала за выражением его лица в интересах клиента. Вероятно, такая реакция оскорбит Несмит.

Они подъехали к курортному комплексу. Еще несколько оштукатуренных розовых зданий. Увитые плющом стены, тщательно подстриженные тропические растения создавали ощущение уединенности и изолированности. Бассейны с прозрачной голубой водой и водопадами казались естественным творением природы, вокруг располагались разноцветные зонты, шезлонги и бары. Этан подвез Кайлу к входу, и она зарегистрировалась у стойки, а он стоял рядом, заглядывая ей через плечо.

Конечно, персонал не позволил ей ничего сделать самой. Два очень красивых молодых полинезийца в разноцветных набедренных повязках подхватили багаж и отвели Кайлу к ее коттеджу, окруженному тенистыми пальмами. Отсюда даже был виден краешек песчаного пляжа и далекий морской горизонт. Кайла улыбнулась про себя, отметив расположение коттеджа, и протянула юношам чаевые, которые были вежливо отвергнуты. Нет, ее поселили не на первую линию с видом на океан… лучшие места предназначались почетным гостям семьи. Однако Кайла могла разглядеть воду между стволами пальм и красным жасмином. Совсем немного. Впрочем, меблировка оказалась безупречной. Лакированный бамбук и стекло, обивка из расписанного цветами хлопка - настоящая, а не синтетическая ткань.

В дверь постучали, появился еще один слуга, толкавший перед собой тележку с шампанским и закуской. Puu-puu. Слово всплыло в сознании неожиданно. Закуски. На каком языке? Кайла попыталась вспомнить, но у нее ничего не получилось. Два бокала.

–  Вы не присоединитесь ко мне?
– спросила она Этана.

Кайла улыбнулась молодому слуге, тот просиял в ответ, изящным движением откупорил шампанское и наполнил два бокала. Один с поклоном протянул Кайле, второй - Этану.

–  Я сделаю лишь глоток, - сказала она.
– И не более того. Шампанское туманит голову, притупляет ощущения. Выпьем за это чудесное место и время.

–  Как скучно. Но вы правы относительно места и времени, - он прикоснулся своим бокалом к бокалу Кайлы, раздался мелодичный звон хрусталя. Естественно.
– Расскажите, что именно моя прапратётя, или как там ее, хочет увидеть.

«Тебя», - подумала Кайла, молча поднимая бокал и делая глоток.

–  Семью. Церемонию. И как все к ней отнесутся.

–  Вы мне не скажете.

–  Нет, - она усмехнулась.
– Конечно, нет.

–  Извините.
– Этан рассмеялся и пригубил свой бокал.
– Мне не следовало спрашивать.
– Он уселся на диванчик, и его лицо стало задумчивым.
– Дело в том, что она такая… я даже не знаю… она всегда отвергала традиции. Но обычно ей это сходило с рук, - Этан усмехнулся.
– Она покинула Землю и покорила свою собственную планету, - рассмеялся он.
– Она удачлива в своем отрицании традиций. В отличие от нас, которые так ничего и не добились. Не могу поверить, что ее заинтересовала эта светская церемония. Вы понимаете, о чем я?

Нет, Кайла действительно не понимала. Она уселась на диванчике рядом с молодым человеком и потянулась - сказывалась усталость после долгого путешествия. При этом она оглядела Этана с ног до головы, словно он был ее новым любовником.

–  А вы когда-нибудь с ней встречались?

–  С Джеруной?
– Этан пожал плечами.
– Нет. Не думаю, что она хоть раз возвращалась на Землю с тех пор, как улетела на Марс. А это произошло еще до моего рождения.

Любопытно. Так какое же место он занимает во всей этой истории? Кайла не торопилась, наслаждаясь обществом Этана, оказавшегося гораздо симпатичнее, чем на видео. И вовсе он не был похож на испорченного богатого мальчишку, которого Кайла себе представляла. Тем хуже. Она подавила мысли о возможном «что если».