— Мертвецы уже не заразны. А те микробы, что не нашли себе жертв, погибают спустя двадцать четыре часа, — терпеливо разъяснил силовик.

— Ах, в этом смысле, — и.о. премьера почесал бороду, — тогда ясно. Ну а как насчет мощности?

— Содержимое всего одной ампулы, если его правильно использовать, способно уничтожить за день несколько миллионов человек.

— Да ну? — встрепенулся и.о. — Круто! И сколько у Безногого таких ампул?

— Источник говорит, около двух десятков. Точной цифры он не знает. И еще, на днях Безногий отправляет эмиссара в Россию. Тот должен передать «Собачий оскал» одной из диверсионных групп в Н-ске. Очевидно, первая акция намечена именно там.

— Совсем спятил этот козел, — мрачно сказал и.о. премьера. — В Н-ске живут более ста тысяч нохчей. Их он тоже угробит до кучи?!

— Похоже на то, — криво усмехнулся силовик. — Безногому терять нечего. Слишком плотно мы его обложили!

— Плотно… обложили, — угрюмо проворчал и.о. премьера. — И вместе с тем он до сих пор жив! Почему твой источник только стучит?! Почему он хотя бы не отравит Безногого, как в свое время отравили Хаттаба?! Ведь я же щедро заплачу. Это известно всем. Или он боится?

— Конечно, боится, — фыркнул силовик. — У Безногого звериное чутье. Ты же знаешь, Рамзан, со дня убийства твоего отца мы не раз пытались ликвидировать этого ублюдка, но… безрезультатно! Все наши агенты были разоблачены и умерли в мучениях. Не иначе сам шайтан ему помогает!

Рамзан в ответ громко скрипнул зубами и стиснул кулаки. В глазах его полыхнула лютая ненависть. Побелевшие губы прошептали чеченское проклятие. Дожидаясь, пока он успокоится, силовик деликатно отвел взгляд в сторону. На некоторое время в кабинете установилась тишина.

— Личность эмиссара известна? — подавив вспышку гнева, спросил и.о.

— Да.

— И кто он?

— Турпал Абаев, дальний родственник Безногого.

— Д-а-а-а, тот еще шакал, — вновь накаляясь яростью, прошипел Рамзан. — Говорят, он как-то причастен к взрыву на стадионе… весной две тысячи четвертого?!

— Говорят, — не стал перечить силовик.

И.о. премьера забористо выругался и, не удержавшись, треснул кулаком по столу. Полированная поверхность дала глубокую трещину. Стоявшая на краю ваза с фруктами опрокинулась на пол. Груши, персики и мандарины покатились по ковру.

«Эк его разобрало, — подумал силовик. — Слишком горячий парень, но… с большими перспективами!»

— Надо предупредить русских, — принял решение Рамзан. — Но… очень аккуратно, чтобы не сорвалось. И у нас, и у них «течет» по-страшному! У тебя есть люди, хорошо знающие Турпала?

Силовик кивнул.

— Тогда слушай внимательно… — И.о. премьера перевел дыхание и начал подробно инструктировать подчиненного…

На скованных морозом улицах было немноголюдно. На обочинах то там, то здесь виднелись промерзшие, припорошенные снегом автомобили. Троллейбусы и трамваи ходили редко. Городские власти экономили электричество. Птицы и бездомные животные куда-то попрятались. Давненько не бывало в Н-ске таких холодов! Природа в очередной раз осадила «яйцеголовых», рассуждающих о глобальном потеплении на планете и проистекающих из него перспективах. Вот нате вам, получите минус тридцать пять в европейской части России! Не нравится? Удивлены? Тогда не надо из себя пророков корчить!..

Привокзальная площадь, обычно кишащая народом, сейчас казалась чуть ли не вымершей. Несколько легковушек, два микроавтобуса (оба нашей группы), десятка три пешеходов да какой-то окоченевший мент в казенном полушубке. Он бесцельно слонялся взад-вперед и периодически притоптывал стылыми ногами, словно собирался пуститься в пляс. Сидящий рядом со мной в микроавтобусе Тимур провожал блюстителя закона подозрительным взглядом. Этот кадыровский гвардеец так же, как его товарищ Руслан, болел манией преследования, а вместе они становились просто невыносимы! «Смотри, майор, за нами синяя „Вольво“ увязалась. Может быть, „хвост“?! Вон на той крыше удобная позиция для снайпера, и на соседней тоже… Та бабка на нас странно посмотрела. Надо бы ее проверить! Вдруг она маскируется под старуху, а на самом деле…» и т. д. и т. п. И шепотом на ухо: «А ты уверен в своих людях? Все ли они надежны?!» По счастью, тот, второй, находился в данный момент на перроне вместе с майором Сибирцевым и оставшийся в одиночестве Тимур предпочитал помалкивать. Благо ему уже досталось от острого на язык капитана Горошко. Я покосился на часы. До прибытия поезда и, соответственно, до начала операции оставалось несколько минут. Согласно распоряжению генерала Маркова гостя, дабы не упустить, собирались брать сразу на выходе из вокзала, когда он сядет в машину, которая наверняка за ним приедет. Басаевский эмиссар со столь опасным грузом не рискнет пользоваться такси или случайным частником. Тут, как говорится, к гадалке не ходи! Но какая из легковушек на площади предназначалась для него, никто из нас, даже сверхбдительный Тимур, определить не мог. Ни один из водителей внешне не походил на выходца с Северного Кавказа. Хотя… в диверсионной группе могут быть не только они. Последнее время среди террористов развелось немало граждан иных национальностей, в том числе славян. Недавно взяли одного такого. Детский сад взорвать собирался во славу джихада. «Шахидом» себя называл, у-р-род вонючий!!! Ладно, поживем увидим, кого нелегкая принесет. Кстати, водителя брать живым необязательно. Не было такой команды. А вот за эмиссара с нас стружку снимут, если пришьем по неосторожности. Но главное, разумеется, ГРУЗ!

Вся эта каша заварилась сутки назад, когда в Н-ск прибыли самолетом посланцы и.о. премьера Чечни из числа кадыровских гвардейцев (те самые Руслан с Тимуром) связались лично с начальником Управления генералом Марковым и сообщили: завтра в Н-ск приезжает поездом некто Турпал Абаев, доверенный человек одноногого Шамиля. Он везет с собой небольшой контейнер с новейшим бактериологическим оружием под названием «Собачий оскал». Контейнер предназначается одной из террористических групп в городе, а его содержимого должно хватить не только на жителей Н-ска, но и на всю Россию. Гвардейцы рассказали о некоторых особенностях заразы и добавили — вакцины против нее не существует, а лица погибших напоминают морду оскалившейся собаки (отсюда и название). Получив сие «приятное» известие, начальник Управления схватился за голову и немедленно пригласил к себе моего шефа полковника Рябова, которому доверял безоговорочно. [1] Пообщавшись тет-а-тет около часа, они вызвали вашего покорного слугу, обрисовали ситуацию, познакомили с гвардейцами, сформировали на бумаге группу захвата и приказали мне ее возглавить. Помимо десяти сотрудников нашего отдела в группу вошли Руслан с Тимуром, умевшие, между прочим, провезти в самолете по два «ствола» каждый без каких-либо «специальных разрешений». Вот и доверяй теперь хваленой электронике в аэропортах! И еще — интересно, каким образом новый паспорт с биометрическими данными помешает тому же Тимуру захватить самолет, если он вдруг захочет?! Ну прямо ума не приложу!!! Впрочем, я отвлекся… Единственной задачей обоих гвардейцев являлось поочередное опознание господина Абаева и передача оного в теплые объятия наших ребят. Во все остальное Рябов посоветовал им не вмешиваться. Но не тут-то было! Сразу по выходе из кабинета Маркова они принялись дружно страдать шпиономанией. Во время общего инструктажа постоянно лезли с замечаниями и дополнениями, а сегодня с утра пораньше окончательно довели меня до белого каления. И я уже начал крепко сомневаться в достоверности переданной ими информации. Рамзана я, правда, лично не знал, но если у него приближенные такие параноики, то и сам он, мягко говоря… Гхе, гм!!! Своими мыслями я украдкой поделился с шефом, провожавшим нас на операцию.